面對(duì)春秋后期群雄爭(zhēng)霸的嚴(yán)峻形勢(shì)，東周君臣依然不思奮發(fā)圖強(qiáng)。王子們爭(zhēng)寵以?shī)Z嫡，大臣們視廢立為兒戲，因此宮廷政變不斷。發(fā)生在東周的王子朝之亂持續(xù)十幾年，更使周王室處于風(fēng)雨飄搖之中。

王子朝，原名姬朝，是周景王姬貴的庶長(zhǎng)子。景王的正妃生有兩子：姬猛、姬匄。

單旗、劉卷違先王遺詔，刺殺顧命大臣賓孟，引起滿(mǎn)朝文武的憤怒。尹文公、甘平公、召莊公集合家兵，以南宮極為帥，攻打單旗、劉卷，周悼王命令平叛，但他不得人心，劉卷率領(lǐng)的王室軍隊(duì)很快被擊潰，周悼王逃出洛邑，向晉國(guó)告急。諸大臣立王子朝為王。

王子朝本名姬朝，是春秋后期東周的一位王子。王子朝是周景王的庶長(zhǎng)子，有勇有謀，很得父親歡心。那時(shí)周景王已經(jīng)立了自己的嫡長(zhǎng)子姬猛為太子。姬猛為人軟弱，沒(méi)有王者的氣度。周景王想要廢除姬猛的太子之外，轉(zhuǎn)立姬朝為太子。周景王剛從朝上提出他的想法，就遭到了大臣們的反對(duì)，尤以單旗為盛。單旗的理由是廢立太子是國(guó)之重事，依舊禮法，立嫡不立賢。鑒于春秋后期群雄爭(zhēng)霸的嚴(yán)峻局勢(shì)，周景王想要讓東周擁有一個(gè)賢明的君主，能夠帶領(lǐng)東周走向富強(qiáng)，他下定決心改立太子。

但是還沒(méi)有來(lái)得及下詔，周景王就生了疾病。周景王知道自己時(shí)日無(wú)多，下令封賓孟為顧命大臣，立下遺詔傳位王子朝。不久后，周景王就去世了。單旗等人認(rèn)為一旦王子朝登上王位，他們必將失去權(quán)勢(shì)。單旗派刺客暗殺了賓孟，輔助姬猛登基。姬猛就這樣成為了周悼王。

單旗殺害先王指定的顧命大臣，引起了滿(mǎn)朝文武的憤怒。公卿們集合家兵，命南宮極統(tǒng)帥，攻打亂臣賊子。周悼王下令平定叛亂，但是他沒(méi)有得到任何人心。單旗等人的兵馬很快就被打敗。周悼王逃出故國(guó)，向晉國(guó)求救。眾大臣將王子朝立為國(guó)君。晉國(guó)聽(tīng)聞周王室大亂，派遣軍隊(duì)直逼洛邑。王子朝知道東周無(wú)法取勝晉軍，帶著百官移居。晉軍護(hù)送周悼王入王城。周悼王想要借兵復(fù)辟，但沒(méi)有成功。在那一年的冬天去世了。周悼王的同母弟弟被單旗等人擁立為王，與王子朝對(duì)峙。雙方互相攻殺。這就是王子朝之亂是怎么回事了的答案。

王子朝之亂持續(xù)了多久?王子朝之亂持續(xù)了十余年，讓周王室更加孱弱。王子朝之亂始于王位的爭(zhēng)奪。周景王立下遺詔讓王子朝繼承王位，但單旗等人殺害了周景王指定的顧命大臣，立原太子姬猛為王。眾大臣集合家兵，攻打單旗。姬猛下令平叛，但沒(méi)有幾人回應(yīng)他。不久王室軍隊(duì)被打敗，姬猛狼狽逃亡晉國(guó)，王子朝登基為王。

晉國(guó)收留了姬猛，派軍隊(duì)度過(guò)黃河，直奔洛邑而去。王子朝見(jiàn)晉軍威猛，率領(lǐng)百官轉(zhuǎn)移。姬猛被晉國(guó)軍隊(duì)護(hù)送進(jìn)王城，同年去世。單旗等人擁立姬猛的同母弟弟，是為周敬王。晉軍撤退后，王子朝帶領(lǐng)軍隊(duì)攻打王城。周敬王不敵，逃亡狄泉。王子朝重新入住王城。周王室陷入了兩王并列的局面。周敬王和王子朝互相攻殺，經(jīng)過(guò)幾年的時(shí)間也沒(méi)有分出勝負(fù)。后來(lái)王子朝最倚重的大臣和將軍去世了。周敬王派人散布謠言，聲稱(chēng)王子朝是不祥之人，連累重臣無(wú)辜枉死。王城內(nèi)的百姓相信了這番話。周敬王向晉國(guó)借兵。王子朝敵不過(guò)，流亡楚國(guó)。周敬王回到了王城。這時(shí)，王子朝之亂初步平定。

公元前504年，王子朝余孽開(kāi)始興風(fēng)作浪，并且得到了鄭國(guó)的幫助。魯國(guó)得到晉國(guó)的命令，討伐鄭國(guó)。晉軍入駐王城。冬天，因?yàn)橛嗄踝鱽y，周敬王逃出成周。公元前503年，晉軍攻入王城，控制王子朝余孽，迎回周敬王。王子朝之亂正式被平定。