手持青龍偃月刀，綠袍金甲，蠶眉鳳眼，五綹長髯的關(guān)羽形象，不論從歷史人物到群眾的流傳，還是從清朝內(nèi)廷到四大徽班的舞臺(tái)上，都是被供奉為“關(guān)圣帝君”。當(dāng)時(shí)戲曲舞臺(tái)上，演關(guān)羽戲的紅生演員，每演關(guān)羽戲必先剃頭、刮臉，一進(jìn)后臺(tái)就不再閑談?wù)f笑；演出前后先要燒香磕頭頂碼子，就是先用黃表紙寫下關(guān)圣帝君名諱，疊成上邊是三角形的牌位，在后臺(tái)祖師爺牌位前燒向叩拜后，把它放在頭頂上，戴在“盔頭”里。演出完畢用它擦掉臉上紅彩，再把它燒掉。而后才能同人談話聊天兒，以示對(duì)關(guān)公的崇敬。在這種尊關(guān)羽為神的京劇舞臺(tái)上，第一代演關(guān)公戲的演員主要是米喜子和程長庚。

創(chuàng)始人

王鴻壽（老三麻子）的表演風(fēng)格形成于清末，是京劇紅生行當(dāng)?shù)膭?chuàng)始人，所表演的紅生戲別具一格，于繼承前輩藝人米喜子、程長庚等表演藝術(shù)的基礎(chǔ)上，有很大的創(chuàng)造與發(fā)展，被尊為紅生之祖。王鴻壽擅演關(guān)羽，久在上海等地演出，他突破了原北派（即米、程一系）關(guān)羽戲的局限，變北派塑造關(guān)羽形象以肅穆莊嚴(yán)為主的演法為南派的威武激昂，沖淡對(duì)關(guān)羽的過分'神化'，而加強(qiáng)其剛勁雄武的描繪。王鴻壽對(duì)關(guān)羽的扮相、服飾、工架、武打、唱、念、表演作了多方面的豐富與創(chuàng)新：變關(guān)羽的揉胭脂臉為勾銀朱臉，增加了臉譜的線條，加濃臉譜的色彩；變關(guān)羽戴黑滿或黑五綹髯口為黑三綹；為關(guān)羽設(shè)計(jì)了獨(dú)用的夫子盔、掩心甲、軟靠，特制了青龍刀；借鑒關(guān)羽的各種塑像、畫像設(shè)計(jì)了多種優(yōu)美的造型，又設(shè)計(jì)了特殊的趟馬和刀花亮相；唱法上，他以高亢的嗓音唱徽調(diào)，并以昆曲吹腔、梅花板、南韻撥子、西皮、二黃、嗩吶二黃等互相配用的方法作為關(guān)羽獨(dú)有的唱腔；注重做派，融合文武老生、武生及架子花臉的表演特色，使之兼有莊重、沉雄、勇猛、威武等多種特色，并增設(shè)一名馬童來豐富關(guān)羽的舞蹈動(dòng)作。

紅生傳人

王鴻壽的弟子有周信芳、林樹森、李洪春等，他們均有各自的成就，其中全面繼承并發(fā)展王派紅生藝術(shù)的是李洪春。

李洪春將關(guān)羽戲由王鴻壽的36出增加到40余處；結(jié)合武術(shù)刀法創(chuàng)'關(guān)公十三刀'的刀式，又精心揣摩關(guān)羽的有關(guān)圖像創(chuàng)'關(guān)公48式'亮相，突破了關(guān)羽形象的雕塑美。因戲設(shè)腔，揉入各種唱法。念白則綜合文武老生的莊重沉著，武生的剛毅，花臉的粗獷，并用鄉(xiāng)音（關(guān)羽系山西人）裝點(diǎn)而獨(dú)具一格。表演允文允武，不受傳統(tǒng)演法的拘束而多所創(chuàng)新，著重刻畫人物的性格，突出其儒雅肅穆的一面，進(jìn)一步完善了紅生行當(dāng)?shù)谋硌荨４送?，他的戲路亦很寬，武生、老生、諸行當(dāng)都能勝任，劇目也極寬泛。

李洪春的傳人極多，弟子李萬春、宋遇春、王金璐、李和曾、曹藝斌、袁金凱及子金聲、玉聲等之外，奚嘯伯、高盛麟、李少春、傅德威、茹元俊等亦從其習(xí)藝。

紅生名家

李洪春

李洪春,生于1899，卒于1990年,原名李春才，祖籍江蘇南京，后遷山東武定，7歲坐班長春班。1919年在湖北遇王鴻壽，傾慕王的紅生戲，追隨到揚(yáng)州，王受感動(dòng)，收其為弟子。學(xué)會(huì)王鴻壽全部36出戲，又編演了《走范陽》、《閱軍教刀》、《教子觀魚》等，發(fā)展為40余出，進(jìn)一步豐富了關(guān)羽戲。他的關(guān)羽表演兼收南派，（王）、北派（程長庚、王鳳卿）、河南派（葛文玉）之長，形成了自己的風(fēng)格。

他在唱念做打進(jìn)行全面創(chuàng)新，比如在念白方面，以前的關(guān)羽念白是按老生味道來念，或按花臉的味道來念，那就是紅凈了。但是李洪春他用文武 生融合花臉的念白，既有文武生的沉雄，又有花臉的粗獷，形成他獨(dú)特的關(guān)羽念白。

他的弟子有李萬春、宋遇春、王金璐、曹藝斌和他的兒子李金聲、李玉聲等。

今日紅生

紅生在京劇行當(dāng)中獨(dú)樹一幟，它既不同于花臉、也不同于武生和老生，卻需有花臉的功架、武生的功底，老生的醇厚的念白和唱法。扮出相來威風(fēng)凜凜，氣宇軒昂。具有威嚴(yán)震懾之美感。因此紅生演員須有花臉、武生、老生各行基礎(chǔ)，功夫非常。

當(dāng)今擅長紅生戲的名家有京昆藝術(shù)家候少奎先生、京劇紅生名家李洪春之子李玉聲先生。此二位秉承家學(xué)，卓有建樹，是京、昆紅生藝術(shù)的重要傳承人！另外，天津馬少良、北京李巖、臺(tái)北李寶春、東北的裴永杰也兼演紅生戲。青年演員中上京的奚中路、天津的王平紅生戲同樣可圈可點(diǎn)！

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