賢媛，即賢淑的女子，所記多屬才德兼?zhèn)涞呐虞W事。對女性給予關(guān)注，為本書一大特色。

　　一

　　陳嬰，是東陽人。年輕時注重道德修養(yǎng)，所以在鄉(xiāng)閭受到稱贊。秦末天下大亂，東陽地方廣大群眾想推他做盟主，陳母說：“不可以！自從我嫁到你們陳家來，總是過著貧賤的生活，一朝忽然富貴，這不是好事。不如把隊(duì)伍交給別人，事成之后，稍為得點(diǎn)好處；如果事情不成功，那么禍也有所歸屬。”

　　二

　　漢元帝后富有許許多多美人，于是命令畫工繪制美人的相貌。若有呼喚，就翻開圖畫本召她進(jìn)來。其中有些模樣平常的，就賄賂畫工，從中作弊。王昭君長得非常美麗，決心不干這種行賄勾當(dāng)，畫工就詆毀她的容貌。后來匈奴使者來求和，并向元帝請求美女。元帝允許把昭君充數(shù)。等到召見那天，元帝（見到昭君美貌）極為可惜。可是名字已經(jīng)送去，不可中途改易，于是只得讓她成行。

　　三

　　漢成帝寵愛趙飛燕，飛燕在成帝面前進(jìn)讒言，說班婕妤暗中用巫蠱詛咒皇帝。于是對班氏進(jìn)行審問。班婕妤供辭稱：“妾聽說死生有命，富貴在天。做好事尚且不蒙受福祉，做壞事希望得到一些什么呢？假如鬼神有知的話，一定不會聽從邪惡的上訴，如果無知，詛咒又有什么用呢？因此我不會做這樣的事?！?/SPAN>

　　四

　　曹操死后，他的兒子曹丕把曹操后官中的美女全部召來侍奉自己。后來曹丕害病，他的母親卞太后去探望病情，一進(jìn)門，就見到所有供使喚的都是曹操過去所寵愛的女子，卞太后問她們：“是什么時候來這里的呢？”她們回答說：“從伏魄那天就過來了。”卞太后聽了就不再往前走，嘆氣說：“禽獸不如的東西，早就應(yīng)該死去了！”一直到曹丕舉行葬禮那天，竟也不駕臨。

　　五

　　有個趙姓家的母親，女兒出嫁時，教訓(xùn)女兒說：“你要小心謹(jǐn)慎，不要做好事?！迸畠赫f：“不做好事，難道做壞事不成？”母親說：“好事尚且不能做，何況壞事呢！”

　　六

　　許允的妻子是衛(wèi)尉卿阮共的女兒，河年太守阮德如的妹妹，容貌十分丑陋，舉行交拜禮后，許允（一見就走出洞房）不想再進(jìn)去。全家人憂心如焚。這時，恰好有賀害到來要見許允。新娘叫丫鬟去看客人是誰？丫鬟看后，回來回答她說：“是桓郎。”所謂桓郎，就是沛國桓范。新娘說：“不用擔(dān)心，桓范必然會勸他回到洞房來?！惫?，桓對允說：“阮家把容貌最丑的女兒嫁給你，一定含有用意。你應(yīng)當(dāng)仔細(xì)觀察她。”許允于是重新進(jìn)入洞房。剛接觸新娘的面貌，立即又往外走。新娘料定他這次去后不會再回來，便牽住他的衣襟要他留下。許因而對她說：“女人須具備四德（按：《周禮》以婦德、婦言、婦容、婦功為四德），你有其中幾項(xiàng)？”新娘說：“我所欠缺的只是容貌。然而讀書人應(yīng)有百行，你又有幾項(xiàng)？”許充說：“我都具備?！毙履镎f：“百行以德居第一，你好色不好德，怎么說部具備呢？”許充聽了感到慚愧。于是夫婦合好，互相敬重。

　　七

　　許允做吏部郎，所引用的人大多數(shù)是他的同鄉(xiāng)。魏明帝知道這情況后，派武士把許拘捕。拘捕時許妻出來告誡丈夫說：“英明的君王，只可講道理，不能求情?！蔽好鞯圪|(zhì)問他，許允回答說：“古人說：‘舉爾所知。’我的同鄉(xiāng)，都是我所知道的。陛下可以進(jìn)行考察，看他們是否稱職？若不稱職，臣愿受處分?！笨疾旖Y(jié)果，這些人都盡忠職守。于是把許允開釋。由于他被捕下獄，衣服已損壞，詔書特賜給新衣。

　　先是許充被逮捕時，全家大小都哭哭啼啼，唯有他妻子若無其事。她說：“不用擔(dān)心，很快就會回家的?！蓖瑫r，煮好小米粥等他回來吃。不久，許允果然釋放回家。

　　八

　　許允被司馬師殺害，門下的人匆忙把這消息告訴他妻子。妻子正坐在機(jī)上織布，聽后神色不變，說：“早知道會有今天這樣的事情發(fā)生”。門下的人想把許允兩個兒子藏起來，許妻說：“不關(guān)兒子們的事。”后來，全家遷居許允墓旁，司馬師派鐘會前來查看，并且說：“如果許允的兒子才華出眾，和他們的父親一樣，就把他們抓起來?！痹S允的兒子請教母親（該如何辦？），母親說：“你們兄弟雖然很好，但是才具不多。他來時，你們和他談話，盡管心里想說什么就說什么好了，用不著擔(dān)心。也不要因父親的享過于悲哀，要看鐘會如何表示而定，適可而止。還要少問朝廷中的事?！眱鹤右灰宦爮摹ｇ姇厝ズ?，把所見所聞一一匯報上去，結(jié)果什么事情也沒發(fā)生。

　　九王廣娶諸葛誕的女兒為妻。洞房之夜，開始交談。王對妻子說：“新娘神態(tài)面色都很卑下，半點(diǎn)不象公休。”妻子回答說：“大丈夫不能略似彥云，卻要妻子跟英雄豪杰相比！”（按：王廣無禮，嘲笑妻子，并當(dāng)面稱她父親諸葛誕的字；妻子只好也稱丈夫父親王凌的字，用以相敵。）

　　十

　　王經(jīng)年輕時家境貧寒，做官后達(dá)到二千石俸祿的地位，母親對他說：“你本來是窮人家的孩子，做官做到二千石，我看就算了吧?！蓖踅?jīng)不聽母親的勸告，后來做了尚書。（在曹魏王室與晉王司馬氏的權(quán)力斗爭中）王經(jīng)站在曹氏一邊，不忠于司馬氏，結(jié)果遭到途捕。當(dāng)他向母親辭別時，流著淚說：“只因沒有聽從母親的教誨，才有今天?！蹦赣H臉上看不出有半點(diǎn)悲戚，對兒子說：“做兒子當(dāng)孝，做臣子當(dāng)忠，你忠孝兩全，有什么對不起我的呢？”

　　十一

　　山濤和嵇康、阮籍初次見面，就情投意合，結(jié)為金蘭之交。山濤的妻子韓氏，覺得丈夫與這兩人不是一般朋友，就詢問山濤。山公回答說：“我長到這個年紀(jì)，認(rèn)為可以做朋友的，只這兩人而已?！逼拮诱f：“古時候信負(fù)羈的妻子，也曾經(jīng)親自看過狐偃、趙衰，我想偷看嵇、阮一眼，可以嗎？”有一夭，嵇、阮來到山濤家，韓氏勸濤把客人留住過夜，并準(zhǔn)備酒肉招待。夜里，她從墻縫中看他們，一直看到天色黎明。山濤進(jìn)入內(nèi)室，說：“這兩人怎樣？”妻子說：“你的才氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上他們，只可在見識度量方面做他們的朋友?！鄙綕f：“他們也常常認(rèn)為我度量較好?！?/SPAN>

　　十二

　　王渾的妻子鐘氏，生了一個女兒，為人賢惠。王武子想給妹妹挑選一個好的對象，很久未能物色到。有個軍人家庭出身的少年，英俊而富有才氣，給武子看中了，想把妹妹許配給他。回家把這件事稟告母親，母親說：“如果真的有才能，門第可以不論。但必須我親自看過?！蓖跷渥釉O(shè)法要這位少年參在一群人中，讓母親在帷幕后觀察。事后，母親對武子說：“穿著這種衣衫的那個少年，是不是你所挑中的呢？”武子說：“是的。”母親說：“這人的才氣，足夠使他出類拔革；然而由于門第低微，要經(jīng)過很長時間，才可以發(fā)揮他的才能。我看他的體形、骨骼，必然不會長命，不可和他締結(jié)婚姻?！蔽渥禹槒哪赣H所說。幾年后，這軍人子弟果然死了。

　　十三

　　賈充先前的妻子，是李豐的女兒。李豐被殺害后，賈充與妻離婚。妻子還受到株連，被罰往邊疆，后來遇赦還家。這時，賈充已娶郭配的女兒為妻。晉武帝（由于十分信任賈充），讓他有左、右兩位夫人?？墒抢钍希◤倪吔貋砗螅?，始終住在外面，不肯回賈家。郭氏對賈充說，想去看望李氏。賈充說：“她個性剛強(qiáng)，又有才氣，你還是不去的好?！惫蠄猿忠ァＳ谑谴┐髡R，帶了許多丫鬟前去。一進(jìn)門，李氏起身迎接。彼此見面之下，郭氏不知不覺雙膝軟了，跪下去一再行禮?；氐劫Z府，把情況如實(shí)告訴賈充。充說：“我早就告訴過你她是個什么人?！?/SPAN>

　　十四

　　賈充妻李氏撰寫了以《女訓(xùn)》為名的一部書，在社會上廣泛流行。李氏所生的女兒，是齊獻(xiàn)王王妃。郭氏的女兒，是晉惠帝皇后。賈充去世，李、郭兩人所生女兒都想自己的母親與賈充合葬。為這件事爭執(zhí)了一年之久未能決定。直到賈后彼廢，李氏與賈充合葬之事，才最后確定下來。

　　十五

　　王昶的兒子王湛，少年時無人與他議婚，自己請求與（門第不高的）郝普的女兒結(jié)婚。他的父親因兒子從幼便有“傻”名，加以又無人議婚，就同意了兒子的請求，允許郝家這樁婚事?；楹蟀l(fā)現(xiàn)女子德貌雙全，主下兒子王承，成為王家做母親的典范。有人問王湛：“你怎么知道她是個好女子？”他說：“有一次見她在井上汲水，容貌行動和平日一樣安嫻，別人看著她，也沒有不良反應(yīng)。所以知道她?！?/SPAN>

　　十六

　　（王昶另一個兒子后來做了）司徒的王渾的妻子，是鐘氏之女，太傅鐘繇的曾孫女，也有文才與美德。鐘、郝是妯娌，向來相親相愛，互相尊敬。鐘氏既不因?yàn)槌錾碣F族而輕視郝；郝氏也不因?yàn)殚T第下賤而在鐘面前低聲下氣。東海太守王安期家里都以郝夫人定下的規(guī)矩為準(zhǔn)則，京陵侯王渾家里所奉行的，是鐘夫人的禮節(jié)。

　　十七

　　平陽太守李重，是奏州刺史李康之子，中夏名士。當(dāng)時的人把他與太尉王夷甫相比。小人孫秀開始享權(quán)時，想樹立威信。認(rèn)為尚書令樂廣是眾望所歸，不可殺；比李重地位更低的人不足殺。于是就決定威脅李重自盡。起初，李重在家，有人從側(cè)門進(jìn)來，從發(fā)髻中取出一紙奏疏給他看。他看后，臉色大變，走進(jìn)內(nèi)室送給女兒看。女兒一見，大聲直叫完了！李重已知曉女兒的意思，出來后就自殺了。這個女兒見識高明，李重遇到任何事情都和她商量。

　　十八

　　周浚做揚(yáng)州刺史兼安東將軍時，一天出門打獵，遇上了暴雨，便到汝南李氏家暫避。李氏富有家產(chǎn)，當(dāng)時家中沒有男子，只留下女兒名絡(luò)秀的在內(nèi)。聽到外面有大官到來，就和一個婢女在里面殺豬宰羊，操辦了幾十人的酒肴飯食，樣樣都很精美，而且沒聽到有說話的聲音。周浚命人偷偷去窺看，只見到一個女子，相貌非常。周浚因而托人作媒請求這個女子做他的小妻。女子的父親和兄長都不肯答應(yīng)。絡(luò)秀說：“我們家門第低下，何必舍不得一個女兒呢？倘使能與貴族聯(lián)姻，說不定將來會有莫大的好處?！彼赣H和哥哥只好同意。以后，絡(luò)秀生下了周伯仁兄弟三人。做母親的對伯仁兄弟說：“我之所以降身屈節(jié)，嫁到你周家做小妻，就因?yàn)橄Ｍ麖埓罄罴议T戶。你們?nèi)绻话盐依罴耶?dāng)作嫡親看待，我這條老命也不愿再宵在世上?！辈市值茏匀灰磺卸悸爮哪赣H的。從此，李氏在社會上受到了很體面的待遇。

　　十九

　　陶侃少年時就有遠(yuǎn)大的志向。但是家境非常貧窮，和母親湛夫人住在一起（過苦日子）。同郡有個叫范逵的，平日頗有點(diǎn)名氣。因被推薦做孝廉，來陶家投宿。時值寒冬，冰雪鋪天蓋地，已經(jīng)有好幾天了。陶家四壁徒立，一無所有?？墒?，范逵帶來的仆從、馬匹極多，侃母湛夫人對兒子說：“你盡管到外面去留客，一切我自然會張羅的?！闭糠蛉祟^發(fā)長到拖地，她剪下長發(fā)，做成兩卷假發(fā)，賣到市上，換了幾斛米，又把屋子里的木柱砍下，劈一半做柴燒。同時，把草墊拆散，用作馬的飼料。到了晚上，已辦好一席相當(dāng)精美的家宴。范逵的仆從也得到適當(dāng)?shù)恼写７跺硬坏澷p陶侃的才氣和言談，更對他的深情厚意，感到不安。第二天起身告別，陶侃送了一程又一程，不覺送出將近百里。范逵說：“路已遠(yuǎn)，你該回去了?！碧召┻€想再送，范逵說：“回去吧，到了洛陽，我一定宣揚(yáng)你的優(yōu)點(diǎn)?！碧毡戕D(zhuǎn)身國家。范逵到洛陽后，就在羊啅、顧榮這些名流面前稱贊陶佩的為人和才干，使陶侃大獲聲譽(yù)。

　　二十

　　陶侃青年時期做過（小小的）魚梁官。有次曾托人帶了一陶甕腌制的小魚，送給母親。陶母把魚封好交給來人，要他帶回去，并回信責(zé)備陶侃說：“你做官，把經(jīng)管的公物送給我，不但沒有好處，反而使我增加了憂慮！”

　　二十一

　　桓溫乎定四川，收李勢之妹做小妻，十分寵愛，平常把她安置在書齋后面。溫妻南康長公主開始不知道，后來聽到消息，立刻帶領(lǐng)兒十名丫鬟，個個拿著刀子前去襲擊。走進(jìn)房，遇見李氏正在梳頭，頭發(fā)拖在地上，肌膚潔白如玉，放出光澤。她（忽然見到這些來意不善的人）臉色絲毫未變，從容他說：“國破家亡，無心來到這里（享受榮華）。今天如果被您殺掉，正好了卻我的心愿。”公主聽罷，帶著羞愧退了回去。

　　二十二庾玉臺是庾希的老弟。希被殺，玉臺也因株連將被處斬。玉臺的兒媳是桓溫之弟桓豁的女兒。（得到消息后）披散著頭發(fā)，赤著一雙腳，向桓溫官府走去。門衛(wèi)不準(zhǔn)她進(jìn)去，她嚴(yán)厲地大聲叱罵說：“是什么小人？我伯父的門，難道不聽我上前進(jìn)去！”說著，便沖了進(jìn)去。見到桓溫，又哭又叫，滿口求情說：“庾玉臺要別人攙扶才能行走，有一只腳矮三寸，還能夠造反嗎？”桓溫聽了，笑著說：“想必是侄女婿在著急了吧！’于是下令寬恕玉臺一門老少。

　　二十三

　　謝安妻劉夫人張掛帷幕，讓丫鬟們在里面唱歌彈奏，允許謝安觀看片刻，就把帷冪放下。謝請求再掀開帷幕，劉夫人說：“恐怕有傷您的盛德?！?/SPAN>

　　二十四

　　車騎將軍桓沖不喜歡穿新衣，他的妻子故意在他浴身后送給他新衣。沖大發(fā)脾氣，叫人趕快把新衣取走，他妻子又命人把新衣再次送來，并且傳話給他：“衣不經(jīng)過新的，怎么會成為舊的？”桓聽了大笑，便把新衣穿在身上。

　　二十五

　　王羲之的妻子郗夫人，對郗愔、郗曇兩位老弟說：“王家見到謝安、謝萬兄弟到來，傾箱倒篋（盡其所有饋送他們）；見你們來到，卻平平淡淡而已。你們可無須再去。”

　　二十六

　　王凝之的妻子謝夫人（即謝道蘊(yùn)）嫁到王家后，很瞧不起凝之?；氐侥锛?，表現(xiàn)極不快樂。（他的叔父）謝安寬慰他說：“王郎是逸少的兒子，人長得也不錯，你為什么這樣抱怨呢？”她回答說：“我一門之內(nèi)，叔父就有阿大（謝尚）、中郎（謝據(jù)），群從兄弟就有封（謝韶）、胡（謝朗）、遏（謝玄）、末（謝琰）。想不到天地之間，竟還有王郎（這樣的人）！”（按：叔父以及群從兄弟，究竟指誰？歷來說法不一。）

　　二十七

　　韓康伯的母親，靠在一把古兒上，古幾已損壞了。卞鞠討厭見到它，想換去。韓母說：“我著不靠在這把幾上，你怎么能夠見到古物呢？”

　　二十八

　　王江州的夫人（謝道蘊(yùn)），對（他的弟弟）謝玄說：“你為什么總不見長進(jìn)？是一些世俗的事務(wù)分散了你的心呢，還是天分有限？”

　　二十九郗嘉賓去世后，他妻子的兄弟幾次想把妹妹接回家來，妹妹始終不同意。她說：“生，縱然沒有和郗郎同居一室，死，難道可以不同埋一穴！”

　　三十

　　謝玄非常敬重他的姐姐，張玄常常稱贊他的妹妹，想與謝玄的姐姐抗衡。有個叫濟(jì)尼的出家人，經(jīng)常出入張、謝兩家。別人問她：“這兩位夫人究竟誰勝？”她回答說：“王夫人精神情致，蕭散而開朗，具有竹林七賢的風(fēng)度與氣概，顧夫人的心，冰清玉潔，也算得是閨房小姐中的佼佼者?！?/SPAN>

　　三十一

　　吏部尚書王惠，有一次去看望王羲之夫人，問她：“眼睛和耳朵都還好嗎？”她回答說：“頭發(fā)白了，牙齒掉了，這是屬于形體方面的（衰老現(xiàn)象）。至于視覺與聽覺，是屬于精神方面的，哪可與他人相懸殊？”

　　三十二

韓康伯的母親殷夫人與他的孫兒衡陽太守韓繪之同往衡陽，中途經(jīng)過闔廬洲，與桓玄、卞鞠相遇?；浮⒈迨且蠓蛉送鈱O，時常過來請安。韓老太太對卞鞠說：“我老而不死，親眼見到這家伙兩代做叛賊！”在衡陽住了幾年，碰上桓景真興兵作亂，繪之遇害。殷夫人用于摸撫著繪之尸體，哭著說：“你父親當(dāng)年免去豫章太守，早晨接到詔書，夜間就動身離去；你免官后，幾年來為了人民不得脫身，以致遇難。還有什么可說的呢！”