馬錢子為馬錢科植物馬錢的種子，又稱為苦實、番木鱉、馬前子，馬錢子味苦、性寒、有大毒，具有散結(jié)消腫、通絡(luò)止痛的功效，馬錢子需要經(jīng)過炮制后入藥，沒經(jīng)過炮制的馬錢子服用后會中毒身亡，因馬錢子對中樞系統(tǒng)親和力強、解離難、連用治療量、可致積蓄中毒。

馬錢子善散結(jié)消腫止痛，為傷科療傷止痛之佳品，而且馬錢子傳統(tǒng)用于風濕頑痹、麻木癱瘓、疽癰腫痛、跌打損傷等，馬錢子有著興奮大腦的作用，可以引起各種感覺器官功能的敏感，能使抑制狀態(tài)的病人蘇醒，以及調(diào)節(jié)大腦皮質(zhì)的興奮和抑制過程，另外馬錢子內(nèi)服可以促進消化液的分泌，馬錢子里的番木鱉堿可提高橫紋肌，以及平滑肌及心肌的張力，馬錢子對于嗜血流感桿菌有抑制作用，和常見致病性皮膚真菌亦有抑制作用。

馬錢子苦泄有毒、能散結(jié)消腫、攻毒止痛，可用于治癰疽瘡毒，多作外用，單用即效，而馬錢子可以搜筋骨間風濕、開通經(jīng)絡(luò)、透達關(guān)節(jié)、止痛強，也可用于療風濕頑痹、拘攣疼痛、以及是麻木癱瘓的常用藥，馬錢子具有散熱消瘀的功效，適用于癰疽腫痛，以及有著消腫止痛的功效，可用于喉痹疼痛等。

馬錢子味苦性寒、苦降泄火、寒能勝熱、清熱解毒、搜風定痛，而馬錢子的中毒情況有輕度的頭痛頭暈、舌麻、口唇發(fā)緊、以及全身肌肉輕度抽搐，精神神經(jīng)輕度失常，中度的會全身肌肉強直性痙攣，角弓反張，牙關(guān)緊閉，苦笑狀，雙目凝視，漸至紫紺，瞳孔散大，脈搏加快等，嚴重中毒者可致心跳驟停而死亡，氣血虛弱、脾胃不實者慎用，以及孕婦忌服