漢代的帝王對文士“俳優(yōu)蓄之”，漢魏之際曹操父子不僅憑自己的政治地位，同時(shí)又憑自己的創(chuàng)作實(shí)踐領(lǐng)導(dǎo)文壇，創(chuàng)作的潮流多以他們的意向?yàn)闅w依。南朝帝王與文士的關(guān)系則有所不同，四朝的開國之君，除梁武帝以外，其他都起自下層，出身行伍，他們和他們的子弟對文人懷有鄙視和企羨的雙重心態(tài)。例如齊武帝蕭賾就常說：“學(xué)士輩不堪經(jīng)國，唯大讀書耳。經(jīng)國，一劉系宗足矣，沈約、王融數(shù)百人，于事何用？”然而就是在他統(tǒng)治的永明年間，文學(xué)的創(chuàng)作和理論都有重要的發(fā)展。而且，這種鄙視在多數(shù)情況下還是被鄙視的一種逆反，在主要方面，仍然是表現(xiàn)為對文學(xué)的愛好。宋武帝劉裕并沒有什么文化素養(yǎng)，但在北伐勝利，大會彭城祝捷的時(shí)候，也忍不住“命紙筆賦詩”。在南朝諸帝中，梁武帝雖稱不上很杰出的政治家，但在文化上卻有一定的貢獻(xiàn)。除了他主持和親自編著許多學(xué)術(shù)著作和文學(xué)作品外，他多少給當(dāng)時(shí)的文人創(chuàng)造了相對寬松的政治環(huán)境，使他們能夠比較安心地創(chuàng)作。宋齊兩代的大作家中死于非命的人很多，最著名的如謝靈運(yùn)、范曄、袁淑、王僧達(dá)、鮑照、王融、謝朓等都因這樣或那樣的原因被殺。至于梁代，尤其是梁武帝時(shí)期則基本無此事例。據(jù)《梁書·文學(xué)傳》，工詩而曾下獄的如高爽、江洪均非名家，下獄原因史籍亦無明文，未必與文學(xué)活動有關(guān)。因著述而得罪梁武帝的事，似亦只有吳均一例?！赌鲜贰蔷鶄鳌罚骸跋仁?，均將著史以自名，欲撰齊書，求借齊起居注及群臣行狀，武帝不許，遂私撰《齊春秋》奏之。書稱帝為齊明帝佐命，帝惡其實(shí)錄，以其書不實(shí)，使中書舍人劉之遴詰問數(shù)十條，竟支離無對。敕付省焚之，坐免職。尋有敕召見，使撰《通史》，起三皇迄齊代。均草本紀(jì)、世家已畢，唯列傳未就，卒?！饼R明帝蕭鸞在齊武帝死后篡奪政權(quán)，自殘骨肉，高、武子孫全被誅殺，失盡人心。梁武帝蕭衍是齊明帝的心腹，據(jù)《南史·梁本紀(jì)》，蕭衍參預(yù)過齊明帝的密謀，這件事說明梁武帝對文人還是較能寬容的。

    蕭齊一代，皇室接納文士已漸成風(fēng)氣，除竟陵王蕭子良外，文惠太子蕭長懋、豫章王蕭嶷、隨郡王蕭子隆都曾招納文士，然而他們的規(guī)模與影響都無法與蕭子良相比，永明五年（487），蕭子良移居雞籠山，天下文士紛紜而至，并迅速形成了以蕭子良為核心的西邸文學(xué)集團(tuán)：“竟陵王子良開西邸，招文學(xué)，高祖與沈約、謝脁、王融、蕭琛、范云、任昉、陸倕等并游焉，號曰八友”。在西邸文學(xué)集團(tuán)凋零敗落的九年之后，“竟陵八友”之一的蕭衍代齊建梁，是為梁武帝，并由此形成了以蕭衍父子為核心的新的文學(xué)集團(tuán)，從而對有梁一代的文學(xué)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響?！读簳け炯o(jì)》稱武帝少而篤學(xué)，洞達(dá)儒玄，不僅下筆成章、千賦百詩，而且陰陽緯候、卜筮占決，亦十分擅長。蕭衍建梁后，即“初臨天下，收拔賢俊”，網(wǎng)羅了一大批原“竟陵八友”的成員及由齊入梁的文人，《梁書·文學(xué)傳序》：“高祖聰明文思，光宅區(qū)宇，旁求儒雅，詔采異人，文章之盛，煥乎俱集。每所御幸，輒命群臣賦詩，其文善者，賜以金帛，詣闕庭而獻(xiàn)賦頌者，或引見焉。其在位者，則沈約、江淹、任昉，并以文彩，妙絕當(dāng)時(shí)。至若彭城到沆、吳興丘遲、東海王僧孺、吳郡張率等，或入直文德，通宴壽光，皆后來之選也?！痹凇熬沽臧擞选敝兄挥型跞凇⒅x脁作了蕭齊政治斗爭的犧牲品，其余五人皆隨蕭衍一起入梁，他們不僅政治上是蕭衍的中堅(jiān)，而且文學(xué)上也是蕭衍文學(xué)圈的主將，尤其是沈約、任昉、范云則是梁代前期、中期文壇上的宿老。

    梁武帝愛尚詩文，常常拔擢詩文優(yōu)秀者為高官，有很多以詩文的才華而被拔擢的文學(xué)之士，如：“自高祖即位，引后進(jìn)文學(xué)之士，苞及從兄孝綽、從弟孺、同郡到溉、溉弟洽、從弟沆、吳郡陸倕、張率并以文藻見知，多預(yù)宴坐，雖仕進(jìn)有前后，其賞賜不殊?！薄爸写笸ㄎ迥?，高祖宴群臣樂游苑，別詔翔與王訓(xùn)為二十韻詩，限三刻成。翔于坐立奏，高祖異焉，即日轉(zhuǎn)宣城王文學(xué)，俄遷為友。時(shí)宣城友、文學(xué)加它王二等，故以翔超為之，時(shí)論美焉?！薄案咦嫜藕棉o賦，時(shí)獻(xiàn)文于南闕者相望焉，其藻麗可觀，或見賞擢。六年，峻乃擬揚(yáng)雄《官箴》奏之。高祖嘉焉，賜束帛。除員外散騎侍郎，直文德學(xué)士省”?！案咦娓锩d嗣奏《休平賦》，其文甚美，高祖嘉之。拜安成王國侍郎，直華林省。其年，河南獻(xiàn)儛馬，詔興嗣與待詔到沆、張率為賦，高祖以興嗣為工。擢員外散騎侍郎，進(jìn)直文德、壽光省。……自是《銅表銘》、《柵塘碣》、《北伐檄》、《次韻王羲之?dāng)?shù)千字》，并使興嗣為文，每奏，高祖輒稱善，加賜金帛?！薄靶⒐槲拿羲?，受詔立成，若不留意，每奏，高祖輒稱善，累賜金帛?！边@樣的例子在史書中比比皆是，而詩文通向祿利之路的結(jié)果，一方面文學(xué)空前繁榮，“時(shí)膏腴貴游，咸以文學(xué)相尚”，貴族子弟，甚或識字人家的子弟，自小就愛文學(xué)、詩歌，于是，梁代文學(xué)之盛與文學(xué)人才之盛為南朝之冠；另一方面京師文壇混亂，時(shí)人附庸風(fēng)雅矯揉造作， “今之士俗，斯風(fēng)熾矣。才能勝衣，甫就小學(xué)，必甘心而馳騖焉。于是庸音雜體，各各為容。至使膏腴子弟，恥文不逮，終朝點(diǎn)綴，分夜呻吟，獨(dú)觀謂為警策，眾睹終淪平鈍。次有輕薄之徒，笑曹、劉為古拙，謂鮑照義皇上人，謝脁今古獨(dú)步。而師鮑照，終不及‘日中市朝滿’；學(xué)謝脁，劣得‘黃鳥度青枝’。徒自棄于高聽，無涉于文流矣。”嗣后的李諤也上書道：“降及后代，風(fēng)教漸落。魏之三祖，更尚文詞，忽君人之大道，好雕蟲之小藝。下之從上，有同影響，競騁文華，遂成風(fēng)俗。江左齊、梁，其弊彌甚，貴賤賢愚，唯務(wù)吟詠。”可見，梁武帝對文學(xué)風(fēng)尚的提倡，導(dǎo)致社會風(fēng)氣在某些時(shí)候又走上了另一極端。

     蕭衍以帝王之尊，引納賞接文士，梁代著名的文人，幾乎都和他有過文學(xué)活動上的關(guān)系，然而梁武帝與文人的關(guān)系也并非都是十分的融洽，例如他對沈約、吳均、何遜、劉峻（孝標(biāo)）等人的評價(jià)。史稱沈約為“一代辭宗”，是齊梁之際的文壇領(lǐng)袖，“歷仕三代，該悉舊章，博物洽聞，當(dāng)世取則”。沈約作為蕭衍的西邸舊友，更是力勸蕭衍代齊建梁，從而深得梁武帝的信任和器重，“時(shí)東宮多士，約特被親遇，每有入見，影斜方出?！比欢蚣s“自負(fù)高才”，有時(shí)為了一逞才能而不惜得罪了梁武帝，“先此，約嘗侍宴，值豫州獻(xiàn)栗，徑寸半，帝奇之，問曰：‘栗事多少？’與約各疏所憶，少帝三事。出謂人曰：‘此公護(hù)前，不讓即羞死?！蓖瑫r(shí)梁武帝又“自以為聰明博達(dá)，惡人勝己”，因此“以其言不遜，欲抵其罪”。

沈約是梁武帝的老友，深知其為人，“此公護(hù)前”未免也說得過于刻薄，使梁武帝大失面子，所以不念舊情而欲加之以罪。為沈約所津津樂道、“自謂入神之作”的《四聲譜》，梁武帝也是“雅不好焉”、“竟不遵用”。而最令梁武帝不可忍受的是沈約晚年作赤章一事，“因病。夢齊和帝以劍斷其舌。召巫視之，巫言如夢。乃呼道士奏赤章于天，稱禪代之事，不由己出?！鄞笈惺棺l責(zé)者數(shù)焉，約懼遂卒?！奔吧蚣s卒后，有司奏請以“文”為謚，梁武帝卻認(rèn)為“懷情不盡曰隱”，宜改為“隱”較恰當(dāng)，這樣 ，“一代辭宗”最后也只落得以“隱”來總其一生。梁武帝還討厭吳均、何遜，說過“吳均不均，何遜不遜”的話。討厭吳均主要是因?yàn)閰蔷凇洱R春秋》里不肯為尊者諱，碰到了梁武帝的疼處，因此，有的學(xué)者猜測：“吳均的詩文，《文選》一首未選，不知是不是與梁武帝‘吳均不均，何遜不遜’的批評有關(guān)”；至于何遜，史書里并沒有任何證據(jù)說明梁武帝不喜歡何遜，“很可能是不愿像鮑照那樣自污，所以才招來了‘不遜’的考語”。因此，日本學(xué)者清水凱夫在《〈文選〉編輯的周圍》中認(rèn)為：“也許會有這樣的看法，何遜的詩文沒有入選不是由于劉孝綽的意向，而是根據(jù)昭明太子為體現(xiàn)武帝之不悅——‘后稍失意，帝曰：吳均不均，何遜不遜，未若吾有朱異，信則異矣。自是疏隔，希復(fù)得見。’——的個人意向而未撰錄的?！绷何涞蹖⒕牟粷M，史書則記為：“初，梁武帝招文學(xué)之士，有高才者多被引進(jìn)，擢以不次。峻率性而動，不能隨眾沉浮。武帝每集文士策經(jīng)史事，時(shí)范云、沈約之徒皆引短推長，帝乃悅，加其賞赍。會策錦被事，咸云已罄，帝試呼問峻，峻時(shí)貧悴冗散，忽請紙筆，疏十余事，坐客皆驚，帝不覺失色。自是惡之，不復(fù)引見。及峻《類苑》成，凡一百二十卷，帝即命諸學(xué)士撰《華林遍略》以高之，竟不見用。”大率劉峻露才揚(yáng)己，自絕上進(jìn)之路，因此為梁武帝所不喜?！读簳繁緜饕浰摹蹲孕颉罚员葨|漢初的馮衍，毫不掩飾地聲稱自己“節(jié)亮慷慨”而為當(dāng)世所擯棄，郁勃不平之氣溢于字里行間；劉峻性格高傲狷介，不能隨俗阿諛，因而牢騷抑郁都宣泄在詩文中，最為人所稱的是他的《廣絕交論》和《辨命論》?！侗婷摗方枵撔悦F通而寄托自己對現(xiàn)實(shí)的不滿，所以李善評曰：“孝標(biāo)植根淄右，流寓魏庭，……自謂坐致云霄，豈圖逡巡十稔，而榮慚一命，因茲著論，故辭多憤激”。這種性格注定了與“好人佞己”、“惡人勝己”的梁武帝是不能和諧相處的。

     雖然梁武帝時(shí)期文人們的言行未必很自由，與他們的關(guān)系也未必很融洽，但是與前代帝王相比，梁武帝蕭衍的愛好文學(xué)、馭下寬容，仍然促使了梁代前期文學(xué)的繁榮，梁武帝在位的四十余年間，國內(nèi)外各種尖銳矛盾雖不曾間斷，但在前期、中期，社會比較穩(wěn)定，加之“梁武敦悅詩書，下化其上，四境之內(nèi)，家有文史”，就當(dāng)時(shí)一般士人心態(tài)而言，他們不像永明時(shí)期的作家那樣熱衷于功名和政治，而是更醉心于文學(xué)創(chuàng)作，以此相尚并流衍成風(fēng)?！白灾性序v，五馬南度，綴文之士，無乏于時(shí)。降及梁朝，其流彌盛。蓋由時(shí)主儒雅，篤好文章，故才秀之士，煥乎俱集”。梁代文學(xué)的昌盛與發(fā)達(dá)，雖然有著多方面的原因，但梁武帝的作用無疑是不容忽視的，對此前人劉師培就論述到：“齊、梁文學(xué)之盛，雖承晉、宋之緒余，亦由在上者之提倡?！笨梢?，一個時(shí)代文學(xué)的繁榮與否，是與這個時(shí)代寬松穩(wěn)定的政治環(huán)境、時(shí)主對文學(xué)的愛好程度以及自身的文學(xué)理論修養(yǎng)密切相關(guān)的。