松花江、長(zhǎng)白山一帶，有“白山黑水”之稱。長(zhǎng)白山在冷山東南千余里，傳說(shuō)白衣觀音所居，山中的禽獸都是白色，人們不敢入山，怕污染它的圣潔。在這塊圣潔的土地上，流傳著“長(zhǎng)白山乃興王之地”的傳說(shuō)。歷史印證了這一傳說(shuō)，在白山黑水之間興起了兩個(gè)王朝——金與清。

黑水發(fā)源于長(zhǎng)白山，契丹耶律德光平定后晉，把它改為混同江，現(xiàn)在稱為牡丹江。生女真就散居在“白山黑水”之間，早期過(guò)著原始的漁獵畜耕生活。

“女真”一名開(kāi)始于五代，此前稱為黑水靺鞨。靺鞨在隋之前分為七部，至隋時(shí)才統(tǒng)一，唐朝再分為南北兩部，南稱栗末靺鞨，北稱黑水靺鞨。后來(lái)南部的栗末靺鞨建立起渤海王國(guó)，史載“傳十余世，有文字、禮樂(lè)、官府、制度。有五京、十五府、六十二州”，隨著歷史的發(fā)展，它基本上漢化。北部的黑水靺鞨在唐朝的開(kāi)元時(shí)期立為黑水府，“安史之亂”后唐朝衰落，黑水靺鞨就隸屬于渤海王國(guó)。五代時(shí)，契丹強(qiáng)大起來(lái)，征服渤海地，黑水靺鞨跟著歸屬契丹。名稱也改為“女真”，后因避契丹諱，史書上更為“女直”。

女真在契丹的管制下，以混同江為界分成南北兩種，南部入契丹籍，號(hào)熟女真，屬于開(kāi)化的部落；北部號(hào)生女真，屬未開(kāi)化的土著，不入契丹籍。從賓州到混同江北面八十余里的地方，遼國(guó)建起哨寨，形成一條防線以防守這些女真土著騷擾。

大概在北宋仁宗時(shí)期，生女真在完顏烏古乃的領(lǐng)導(dǎo)下，開(kāi)始?jí)汛笃饋?lái)，之后，經(jīng)其兒孫的開(kāi)拓和發(fā)展，最后完顏阿骨打率領(lǐng)女真民族消滅遼帝國(guó)，侵犯江、淮地區(qū)，在中國(guó)北方建立起女真帝國(guó)——金。