古代醫(yī)籍對“芍藥”沒有“赤”“白”之分。按照我國《藥典》記載：白芍是毛茛科植物芍藥的干燥根。采集洗凈，除去頭尾細根，置沸水中煮后，除去外皮或去皮后再煮、曬干。赤芍為毛茛科植物芍藥，或川赤芍的干燥根，采挖除去根莖、須根及泥沙、曬干（另有一說，赤芍也用芍藥野生品種的根，皮色較蒼老者，采集去泥曬干）。

芍藥出自《神農(nóng)本草經(jīng)》，列于“中品”，謂“芍藥味苦、平，主邪氣腹痛，除血痹，破堅積寒熱疝瘕，止痛。”

其他醫(yī)籍用芍藥者，首推《傷寒雜病論》。原文提到芍藥47次，于40首左右處方中用芍藥。歸納為以下類：①益陰和營類，如治太陽中風(fēng)、陽強陰弱諸證，如桂枝湯、葛根湯等方，主要是與桂枝配伍；②柔肝、緩急止痛類，如芍藥甘草湯、四逆散等方，主要是與甘草配伍；③養(yǎng)血和營類，如當(dāng)歸四逆湯等方，主要是與當(dāng)歸配伍。

《傷寒論》用芍藥除以上幾方面外，其他方面用處也不少。

有人認(rèn)為《傷寒論》應(yīng)用芍藥，具體應(yīng)用廣泛，雖有不同方劑的配伍，但都是在芍藥具有“通”的主導(dǎo)功用下發(fā)揮其不同藥效的。“通暢營氣”如芍藥在桂枝湯中的應(yīng)用等；“通調(diào)肝氣”如芍藥在四逆散中的應(yīng)用等；“通便泄下”如芍藥入麻子仁丸中等；“通利水道”如芍藥在真武湯中的應(yīng)用等；“通絡(luò)行滯”如當(dāng)歸四逆散中之用芍藥等。此種歸納芍藥為“通”字，雖未言中芍藥之性能，但作為一家之言，是頗可參考的。

歷代對芍藥之探討評議甚多，有謂其酸苦微寒，破陰散結(jié)；有謂治下利，能從里和；有謂芍藥治汗后反惡寒者，為斂其外散之氣；有謂芍藥為血中之氣藥，為破而不泄；有謂芍藥是補劑等。諸說雖難盡同，但亦可觀芍藥功用之廣。用得恰當(dāng)，確能藥到病除。

前已講過，用芍藥最多最廣者，首為張仲景。后人亦無非在張氏經(jīng)驗上再加以分析探索。張氏當(dāng)時所用芍藥，經(jīng)推考，當(dāng)是赤芍。芍藥至六朝始有赤、白之分。本人臨床常用芍藥，略述如下。

古人說：白芍能補，赤芍能泄。而實際上用白芍，是以其柔肝止痛、養(yǎng)血斂陰、平肝陽為主；用赤芍，是以其涼血活血，消痛散腫為主。

表邪用芍藥，如太陽中風(fēng)，用經(jīng)方桂枝湯時，其芍藥多用白芍。此時白芍是配桂枝而用。《醫(yī)宗金鑒》謂：“桂枝君芍藥，是于發(fā)汗中寓斂汗之旨；芍藥臣桂枝，是于和營中有調(diào)衛(wèi)之功?！庇秩缬眯∏帻垳獗砩⒑瑴胤位?。方中芍藥雖不是主要的，但卻起益陰養(yǎng)血，特別能起和胃之用。又如用于表邪實證頸項脊強痛之葛根湯，其芍藥有酸甘化陰，緩急止痛，濡潤經(jīng)脈之作用。

里證用芍藥，肝氣郁結(jié)，脘痛腹脹，肝脾不和諸證，常用四逆散、當(dāng)歸芍藥散等。例如脘腹疼痛或大便泄下、四肢逆冷的四逆散證，宜透解郁熱，疏肝理脾。方中芍藥是輔助柴胡養(yǎng)肝和營止痛之用。用本方加減以后治神志病，為運用經(jīng)方得心應(yīng)手之佳劑。又如治腹痛便膿血的濕熱痢下，用芍藥湯以行血調(diào)氣，清熱解毒時，方中芍藥是和血止痛的主藥，用量亦較他藥為重。

我常用赤芍、白芍各15克，效果滿意。再如當(dāng)歸四逆湯，為溫經(jīng)散寒、養(yǎng)血通脈的要方。曾以之治每冬四肢凍瘡不已患者，見效迅速。此方中芍藥是輔桂枝養(yǎng)血和營的。又如當(dāng)歸芍藥散治婦科腹痛，有健脾滲濕之功。

至于治歷節(jié)、關(guān)節(jié)疼痛的桂枝芍藥知母湯。對風(fēng)、寒、濕侵注關(guān)節(jié)的其他痹證，芍藥當(dāng)是主藥之一。如以白芍、生甘草再加豨薟草、威靈仙、木瓜等都有明顯治效。

芍藥用作補法亦甚多，如建中湯、四物湯等，均以白芍為主。

總之，本人臨診用芍藥甚多，表方用之，里方用之，寒方用之，熱方之，補方用之，瀉方用之，和方用之，清方用之。幾無方不用之。但總在診斷明細，認(rèn)證確切，當(dāng)用則用。

古有“減芍藥以避中寒”之說，寇宗奭亦以為氣虛者禁用。朱丹溪曾說：“產(chǎn)后不可用白芍，以其酸寒伐生發(fā)之氣也?！笨梢妼ι炙幍膽?yīng)用，古人可能亦有過教訓(xùn)，所以告誡后人，應(yīng)加注意。但清人黃宮繡說：“然用之宜，又有何忌?！标P(guān)鍵是診斷明確，辨證確實，用得恰當(dāng)。

亦曾有“服用白芍過敏”的案例報道，供參考。