公元前204年，劉邦滅了魏王豹，掠奪了他的宮人侍女，讓她們負(fù)責(zé)織布。一次，劉邦偶有興致，到織布處巡視。人群中看一美女，頗有姿色，劉邦心動，把其納入后宮。可無情莫如帝王，劉邦轉(zhuǎn)身就把她忘掉了，“歲余不得幸”，此女即薄姬，漢武帝的奶奶。

后來管夫人和趙子兒兩位美人常伴劉邦左右，她們一起談笑當(dāng)年與薄姬的約定：：先貴勿相忘。漢高祖問起，兩人將實(shí)情告訴了劉邦。劉邦內(nèi)心傷感，惻隱心動，憐憫薄姬，于是當(dāng)晚她侍寢。薄姬說：“昨夜我夢見有蒼龍盤踞在我肚子上?！睗h高祖說：“這是顯貴的吉兆?！笔潞螅〖в辛松碓?，后產(chǎn)下一子—漢文帝劉恒。

漢文帝

薄姬雖生皇子，但并未以子貴，一夜寵幸之后，再難見到劉邦。而劉恒也因母不受寵，極少見到父親劉邦，自然也不被劉邦喜愛。漢高祖十一年，劉邦在平定代地陳豨的叛亂后，立八歲的劉恒為代王，隨后與母親遷往封地。母子二人謹(jǐn)小慎微、低調(diào)生活，孤兒寡母相依為命。劉邦死后，呂后當(dāng)政，因?yàn)閯⒑隳赣H不受寵，沒遭呂后嫉恨，母子兩個得以保全性命。

因薄姬娘家地位卑微，十幾年的時間，他似乎被人遺忘了一般，呆在遠(yuǎn)離長安數(shù)千里的邊境之地。朝廷沒有人關(guān)心他，也從來沒有受詔回過長安。日子久了他死心了，每天過著平淡的生活，照顧好母親、撫育好子女、做一個平凡寂寞、被人遺忘的王爺。

漢文帝

然而命運(yùn)跟他開了一個天大的笑話，朝廷傳來消息：要立他為帝！他頓時驚呆了，對于皇位，他做夢都沒想過。當(dāng)劉恒見到朝廷的使者時，開始并高興，反而起了疑心，屬臣們意見也不同：郎中令張武等認(rèn)為有詐，提議以有病不能前往進(jìn)行推辭，以觀察情況的變化；而中尉宋昌認(rèn)為劉氏江山穩(wěn)固，不必有所顧慮。

劉恒決定用占卜來決定吉兇，結(jié)果是一個“大橫”的結(jié)果，這個結(jié)果表明：大橫所裂的紋路很是正當(dāng)，卜卦人不久要即位做天王，將家族的偉業(yè)光大發(fā)揚(yáng)，就像啟延續(xù)禹那樣。卦師向他解釋天王即是做天子，比一般的王要高一級。 于是劉恒決定入京即位。

漢文帝

為了以防萬一，劉恒去長安的路上小心從事，先是派舅舅薄昭先到長安探聽虛實(shí)，到了離長安城五十里的時候，又派屬下宋昌先進(jìn)城探路。宋昌到達(dá)渭橋，丞相以下的官員都來迎接。宋昌到高陵回報劉恒，于是劉恒行進(jìn)到達(dá)渭橋，群臣以臣禮拜見劉恒，劉恒亦謙遜回拜。后太尉周勃跪著送上天子玉璽，劉恒終于在陳平等眾大臣的擁戴下平安地住進(jìn)了未央宮，繼承了皇位，是為漢文帝。

繼位之后，文帝奉行黃老“無為而治”的政策，與民修養(yǎng)。他關(guān)心百姓疾苦，即帝位不久就下令：供養(yǎng)八十歲以上的老者，月供發(fā)米、肉和酒；對九十歲以上的老者，再增發(fā)麻布、綢緞和絲棉。他重視農(nóng)業(yè)，曾親自帶著大臣們下地耕種，皇后也率宮女采桑、養(yǎng)蠶。他在生前修筑自己的歸宿“霸陵”時明確要求：全部用瓦片，不得用金銀銅錫作裝飾品，能省則省，不能加重人民負(fù)擔(dān)。建陵墓要按照山川形勢因地制宜，不要大興土木，不能改變山川原來模樣。

漢文帝

他自己的恭儉樸素，當(dāng)皇帝二十三年，沒有蓋宮殿，沒有修園林，沒有增添車輛儀仗，甚至連狗馬都沒有增添，臨朝上班都是穿著草鞋。文帝的龍袍是廉價粗糙并且很厚色彩暗淡的絲綢，他還規(guī)定妃子不準(zhǔn)穿下擺落地的衣服，宮中帷帳不得刺繡，不帶花邊。就算是廉價粗糙的龍袍，也是一穿多年，破了就讓皇后給縫補(bǔ)一下再接著穿。

正因漢文帝的恭儉樸素和勤政愛民，才造就了“文景之治”的盛世。當(dāng)時國庫里的錢多得數(shù)不清，穿錢的繩子都爛了；糧倉的糧食都溢出倉外，這為他孫子漢武帝開疆?dāng)U土，掃蕩匈奴積累了很好的基礎(chǔ)。后來赤眉軍作亂，攻進(jìn)長安，所有皇帝的陵墓都被挖了，唯獨(dú)沒動漢文帝的陵墓，因?yàn)樗麄冎肋@位“小氣”的皇帝陵墓中是不會有啥值錢玩意。