太監(jiān)（jiàn）原指宦官中的高級(jí)官員，是專供古代都城皇室役使男性中的官員，太監(jiān)不僅僅是服侍皇帝和嬪妃，高等級(jí)的太監(jiān)可以傳達(dá)詔令，掌理文書，甚至可以左右皇帝視聽，影響皇帝的判斷。到了明朝永樂時(shí)期，宦官開始漸漸受到重用?；实塾H信的太監(jiān)經(jīng)常被派出巡出洋，擔(dān)任監(jiān)軍。永樂十八年（1420）設(shè)東廠，由宦官執(zhí)掌，從事特務(wù)活動(dòng)，諸事直接報(bào)告皇帝。

在明朝的明武宗時(shí)期，就有一個(gè)叫劉瑾的太監(jiān)，是朱厚照小時(shí)候就得意的玩伴，明武宗登基之后，劉瑾也一步登天，成了司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，由于明武宗與劉瑾玩的好，而且非常信賴劉瑾，所以給予劉瑾各種各樣的官職和權(quán)利。而劉瑾背卻在私下里結(jié)黨營私，殘害忠良、打壓異己，把整個(gè)朝堂弄得烏煙瘴氣。以至于劉瑾被人們稱為“千歲”，朝廷官員甚至還給他起了個(gè)外號(hào)，叫“立皇帝”。

有一次在退朝之后，忽然有人在御道之上發(fā)現(xiàn)了一份匿名信。這份匿名信的內(nèi)容揭露了劉瑾許多不法罪行。武宗知道后并沒有任何指示，而是匆匆離朝前往后宮。此事被劉瑾知道后，劉瑾大發(fā)雷霆，宣布百官不許退朝，都要跪在奉天門前，劉瑾站在奉天門的臺(tái)階上破口大罵，威逼群臣舉報(bào)寫信之人。當(dāng)時(shí)正是暑熱天氣，讓文武百官是苦不堪言。

壞有壞報(bào)，劉瑾的好日子因?yàn)榈米锪艘粋€(gè)人而結(jié)束，這個(gè)人就是朱厚照的老師，總督楊一清，忍了多年楊一清和劉瑾的對(duì)頭“八虎”之一的張永聯(lián)合，將劉瑾的十七大罪狀公布于眾，并上報(bào)武宗。武宗這下再也不能不管了，在朱厚照得知?jiǎng)㈣€想篡位的消息后，武宗大怒，親自前往劉瑾家查看抄家，的卻他們從劉瑾的家里搜出玉璽、大量的黃金、珠寶、白銀等等珍貴物品。

朱厚照大怒，決定立即執(zhí)行凌遲，按照規(guī)定，劉瑾要被剮3357刀，凌遲三日而死。由于要三天死，所以第一天只刮了幾百刀，就在第一天割完后，劉瑾被押回打牢，不僅意志沒有消停，而且居然胃口大開，一連喝了2大碗粥，求生欲望，真的讓人感嘆！最后劉瑾被刮成了一副骨架，一旁觀看的人們無不拍手叫好，這個(gè)大貪官終于被嚴(yán)辦了。而且當(dāng)時(shí)還有一有趣的買賣，那就是劉瑾割下來的肉以一文錢一片的價(jià)錢賣給百姓，百姓得知后無不哄搶得之，以此來發(fā)泄心頭之恨。