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童年坎坷的人，長大后是否難以取得成功？這是父母和教育工作者都迫切想了解的問題，他們擔(dān)心在逆境下成長的孩子無法發(fā)揮全部的潛能，或者陷入絕望，甚至出現(xiàn)行為異常。 社會學(xué)家通過研究發(fā)現(xiàn)，這樣的風(fēng)險確實存在，但他們也發(fā)現(xiàn)，童年不幸的人還有另一種出人意料的成長模式：許多人從困境中汲取力量，將他們在逆境中的抗爭視為日后成功的關(guān)鍵因素。我們可以通過數(shù)十年來的各種研究看看這類人是如何戰(zhàn)勝逆境的，同時學(xué)習(xí)普羅大眾如何培養(yǎng)堅韌意志。 1962年，心理學(xué)家Victor Goertzel與妻子Mildred共同出版了《卓越成就的搖籃：400位20世紀名人的童年研究》(Cradles of Eminence: A Provocative Study of the Childhoods of Over 400 Famous Twentieth-Century Men and Women)一書。他們選擇的研究對象都是對社會做出了積極貢獻、并至少擁有兩部個人傳記的名人，比如路易斯·阿姆斯特朗(Louis Armstrong)、弗里達·卡羅(Frida Kahlo)、瑪麗·居里(Marie Curie)、埃莉諾·羅斯福(Eleanor Roosevelt)、亨利·福特(Henry Ford)以及約翰·戴維森·洛克菲勒(John D. Rockefeller)等。 Goertzel夫婦發(fā)現(xiàn)，只有不到15％的名人的原生家庭算是沒有煩惱的，父母也能給孩子提供支持，另有10%的名人原生家庭有些問題，但也還正常。在這400人中，整整有75％（即300人）的原生家庭存在嚴重問題：貧窮、虐待、父母缺位、酗酒、重疾或其他種種不幸?！八^的‘正常人’，” Goertzels寫道，“似乎不太可能成為名人堂的一員。” 如果Goertzel夫婦今天再做一次研究，他們會發(fā)現(xiàn)有更多童年艱難長大登上人生巔峰的例子——奧普拉·溫弗里(Oprah Winfrey)、霍華德·舒爾茨(Howard Schultz)、勒布朗·詹姆斯(LeBron James)以及索尼婭·索托馬約爾(Sonia Sotomayor)，不勝枚舉。如今，我們習(xí)慣用“堅韌”一詞來形容這類人。 然而堅韌的人哪里都有，這一品質(zhì)并不是名人的專利。他們是各行各業(yè)的普通人，符合美國心理協(xié)會(American Psychological Association)對堅韌的定義：“身處逆境、傷痛、悲劇、威脅或巨大壓力的環(huán)境也能很好適應(yīng)?！?/div> 我擔(dān)任臨床心理學(xué)家及教育工作者已近二十年，在職業(yè)生涯中，我曾與許多少年困厄的成功人士共事過。我從他們身上學(xué)到的一點是，我們看待堅韌的方式太過簡單。在日常對話中，我們會說那些能夠“絕地反擊”或者“逆襲”的人堅韌。字典將堅韌定義為有彈性，即輕而易舉、迅速恢復(fù)的能力，就像根橡皮筋似的拉伸、再回彈。 用這種意象來描述戰(zhàn)勝感冒或職場挫折等短期問題當(dāng)然可以，然而它并不能說明堅韌到底是如何生效的，也無法解釋堅韌之人真正的內(nèi)心感受。絕大多數(shù)的童年困境并非一次性事件，而是長期的壓力：霸凌、忽視、身體或性虐待、父母或兄弟姐妹的死亡、家人的毒癮或精神疾病以及家庭暴力。 這些問題反復(fù)威脅著兒童或青少年的安全與幸福感。有韌性的孩子并不僅僅是“反彈回去”。他們的所作所為要更復(fù)雜，更勇敢。對他們而言，堅韌是一場曠日持久的戰(zhàn)爭，一種對待生活的方式，而不是一種恢復(fù)性的反彈。 生理機能在其中擔(dān)任了重要角色。面對危險，我們的身體會產(chǎn)生“戰(zhàn)或逃”(fight-or-flight)反應(yīng)。大腦會分泌腎上腺素和皮質(zhì)醇等應(yīng)激激素。我們心跳加快，變得更加警覺、專注，血液流向我們的肌肉，提供額外能量。提及“戰(zhàn)或逃”中的戰(zhàn)，我們或許設(shè)想的是給敵人造成生理傷害。但在現(xiàn)代社會，反擊的形式可以是多種多樣的。 我們不妨來看看考艾島縱向研究(Kauai Longitudinal Study)，這個項目從1955年開始，至今仍在繼續(xù)，研究者Emmy Werner與Ruth Smith將他們的成果集結(jié)成書，于2001年出版發(fā)行，名為《童年到中年的旅程》(Journeys From Childhood to Midlife)?？及瑣u縱向研究的調(diào)查對象是當(dāng)年島上誕生的698名嬰兒，研究者分別在他們1、2、10、18、32和40歲時做出評估。 在受試兒童中，有129人是Werner和Smith認為未來很有可能出現(xiàn)問題的人，因為他們出生時至少面臨四重困境，包括貧窮、家庭成員不和、酗酒或有精神疾病等。 在這些高風(fēng)險兒童中，有三分之二確實出現(xiàn)了問題，例如犯罪、意外懷孕以及待業(yè)。然而還要三分之一的人卻頗有成就。在學(xué)習(xí)與工作中，他們并不遜于（甚至要勝過）那些來自富裕穩(wěn)定家庭的低風(fēng)險同齡人。長大后，他們覓得了相互扶持的伴侶，建立起與原生家庭截然不同的有愛家庭。Werner與Smith形容他們成為了“自信能干、懂得關(guān)愛的成年人?！彼麄兪窃趺醋龅降哪?？ 他們以積極的態(tài)度解決問題，在數(shù)十年中，他們始終都堅持為更好的生活而拼搏。他們未必都天賦過人，卻能將自己擁有的任何能力轉(zhuǎn)化為優(yōu)勢——某種特殊的才能、受歡迎的性格、過人的才智。他們會尋覓關(guān)心自己的師友、鄰居或親戚。他們制訂計劃，提升自我，設(shè)定宏遠切實的未來目標。剛成年時，他們會抓住種種機會過上更好的生活，這些機會可能是高等教育、參軍、新工作，也可能是支持自己的伴侶或養(yǎng)兒育女。 當(dāng)研究人員詢問這些堅韌的成年人是如何理解自己的成功時，大多數(shù)人表示自己最重要的財富就是決心。 “我是個斗士——我心意已決——我能挺過去?！币晃蛔叱霰慌按耐觋幱暗呐哉f，“我在放棄之前會先盡到100%的努力。我永遠不會放棄希望?！?/div> “如果一件事非做不可，那就去做。我不是那種會逃避的人，不管情況有多艱難?！绷硪晃怀蔀椴居泦T的調(diào)查對象說。 還有人成了航天工程師，他的看法是：“我不會讓困難戰(zhàn)勝我。我會振作精神，從頭再來——你總能再試一次?！?/div> 其他研究也證明了堅持內(nèi)心抗爭的重要作用。2010年，《變態(tài)心理學(xué)雜志》(Journal of Abnormal Psychology)刊登了牛津大學(xué)Anke Ehlers的一篇研究文章，文章調(diào)查了81名曾被東德關(guān)押過的政治犯。這些人遭受過精神與肉體虐待，包括毆打、威脅以及關(guān)小黑屋。出獄數(shù)十年后，約有三分之二的人或多或少都存在創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙(PTSD)，而另三分之一的人卻并沒有。 是什么讓一部分人更容易患上PTSD呢？Ehlers博士發(fā)現(xiàn)，與囚徒遭受的虐待嚴重程度相比，他們是否在內(nèi)心堅持抗爭會造成更大的影響。心理上被擊潰的人——那些覺得自己“什么都不是”，或者不再關(guān)心自己遭遇的人——日后更可能出現(xiàn)PTSD癥狀。相反，在內(nèi)心默默抗爭的人哪怕表面上屈服，或是順從守衛(wèi)，或是在虛假的供述上簽字，心理狀況卻要好得多。 來我這里咨詢的一位軍官曾告訴我，正是內(nèi)心的抗爭幫助他度過了童年與青少年時期的霸凌：“我告訴自己他們?nèi)枇R我的話是錯的。” 當(dāng)然，每個人應(yīng)對逆境的方式千差萬別。社會科學(xué)家有充分理由聲明，我們不能簡單地認為某人有韌性或沒韌性，也不能說某人的行為堅韌或不堅韌，堅韌更像是一種現(xiàn)象，我們看得出，卻很難解釋清楚。 一位牧師曾經(jīng)告訴我一個寓言，它巧妙地詮釋了這一點：從前有一對兄弟，他們的父親是個粗暴的酒徒。兄弟倆長大后，一個不僅酗酒，還打家人，而另一個卻克己禁欲，成了模范家長。有人問他們?nèi)绾巫兂闪私裉斓哪樱值軅z都給出了同樣的回答：“有那樣一個父親，我怎么能不這樣呢？” 我想說的并不是堅韌不拔者才是人生贏家，也并非指責(zé)失敗者放任困難將自己擊倒，我想說的是，戰(zhàn)勝童年時代的逆境實在是一場了不起的戰(zhàn)斗。它往往需要人們奮斗數(shù)十年，以英勇無畏的強大力量面對危險，最終獲得或平凡，或非凡的成功。 Goertzel夫婦1962年的研究發(fā)現(xiàn)許多杰出人士都是從逆境中成長起來的，這個現(xiàn)象似乎有點反直覺，但再想想我們所知的壓力與應(yīng)對，就不會覺得意外了。應(yīng)對壓力與做運動很像：我們練得越多，也就越強壯。內(nèi)布拉斯加大學(xué)(University of Nebraska)的心理學(xué)家Richard Dienstbier用他1989年在《心理學(xué)評論》(Psychological Review)上首次發(fā)表的“韌性模型”向我們解釋了它是如何起作用的。 Dienstbier博士收集了大量人類與動物的研究，這些研究證明了在間歇性的壓力下，例如寒冷的天氣與有氧運動，個體會在生理上變得“更堅韌”。他們更不容易被此后的困難擊倒，也不容易在“戰(zhàn)或逃”反應(yīng)中崩潰。這就會使情況大為不同了，因為當(dāng)壓力可控時，我們就會將其視為挑戰(zhàn)，并分泌出提升能量、注意力與應(yīng)對的腎上腺素。然而當(dāng)壓力不可控時，我們就會將其視為威脅，此時皮質(zhì)醇水平上升，抑制我們的免疫系統(tǒng)，使得我們?nèi)菀资艿郊膊〉那忠u。 此外，Dienstbier博士還寫道，堅韌不拔者也會尋求更多激勵自我的體驗，從事更能提高自我技能、帶來成功機會的活動。這是個良性循環(huán)。 雖然我絕不會認為童年的逆境是值得擁有的，但許多在困境中成長起來的人卻說他們確實受益匪淺。之前那位青少年時期遭遇霸凌的軍官除了內(nèi)心反抗以外，還通過跑步與練習(xí)柔道讓自己更強大，他是這樣描述年少時的困苦對生活的影響的：“我認為自己比周圍的大多數(shù)人更強大，更有能力，因為我戰(zhàn)勝了加諸己身的種種痛苦。我自認是個樂觀主義者，不是因為我認為壞事不會發(fā)生，而是我相信我能戰(zhàn)勝阻礙我的一切力量。我覺得自己獨立又自信。我經(jīng)受過考驗，我很勇敢?！?/div> 詩人Dylan Thomas有言：“比不幸的童年更糟的只有太幸福的童年?！蔽也恢肋@句話是否正確，但我知道，有太多人由于成長中的逆境覺得自己無足輕重，在他們的想象中，如果自己能無憂無慮地長大，一定會更快樂，更成功。而事實并非如此。 《個性與社會心理學(xué)雜志》(Journal of Personality and Social Psychology)2010年刊登的一項為期多年的研究文章調(diào)查了2,000多名18至101歲的成人，研究者布法羅大學(xué)(University at Buffalo)的心理學(xué)家Mark Seery及其同事發(fā)現(xiàn)，與經(jīng)歷過極度艱辛的人以及完全不識愁滋味的人相比，見識過一定困苦的人表現(xiàn)出更高的機能，對自己的生活狀況也更滿意。他們也更能妥善處理最近遇到的種種問題，因此研究者得出了與尼采的話部分相合的結(jié)論：“只要適度， 那些沒殺死我的，將使我更強大?！?/div> 希望能變得更加堅韌的我們又該何去何從呢？有效的方法是參加是具有挑戰(zhàn)性而非威脅性的長期項目。無論是參加賽艇隊還是學(xué)柔道，進修高級學(xué)位抑或?qū)W一門樂器，只要困難是非情感性、非意外性的，都能幫我們鍛煉承受能力，即便有一天遭遇了這類困難，也不至于被打個措手不及。 面臨不可避免的困境時，堅持內(nèi)心抗爭。堅定內(nèi)心，不要被校園霸凌或酗酒的家長擊倒。內(nèi)心的抗爭就是外部抗爭的起點。 尋找關(guān)心的你家人、朋友或?qū)I(yè)人士。堅韌者就無需幫助？這純熟無稽之談。尋求幫助正是堅韌的行為。 積極應(yīng)對。大多數(shù)重大逆境無法輕松迅速地解決，但控制我們能控制的會使我們更有力量。制訂切實的計劃改善自己的處境，然后每天朝著目標前進。進步能支持我們，也讓我們內(nèi)心安寧。 最后，記住自己勇敢堅強的一面。我們總是容易記住生活中的錯誤，忘卻我們?yōu)樯媾c發(fā)展做出的努力。回憶自己經(jīng)受挑戰(zhàn)的時刻，為自己戰(zhàn)勝困難而自我鼓勵。也許你已經(jīng)比自己想的更堅韌了。 本文作者Meg Jay博士是弗吉尼亞大學(xué)的臨床心理學(xué)家。他所著的《超常：逆境與韌性不為人知的故事》(Supernormal: The Untold Story of Adversity and Resilience)一書由Twelve Books出版社于11月14日出版發(fā)行。 |
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