圣地亞哥州立大學的心理學教授 Jean Twenge 關注青少年和千禧一代。最近她總結了學術研究中和美國疾控中心的調(diào)查數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了一些變化：如今，美國的青少年懷孕率達到歷史最低點，而且和 10 年、20 年前的同齡人相比，飲酒、發(fā)生過性關系的青少年都變少了。也許你可以說，青少年不像之前那么“叛逆”了，這不是什么壞事，不過與此同時，他們做兼職、會開車、約會、在父母不在的情況下獨自出行的比例都降低了。

不太熱衷于這些“大人才能做的事情”，他們看起來像是在拒絕或延緩成長。“ 青春期”本來是一個向成年過渡的過程，結果現(xiàn)在變成了童年的延續(xù)。

為什么會這樣？當然人們可以從各種角度來解釋。比如他們更有道德意識和責任心（所以更少飲酒、懷孕），或者他們更無趣、更懶（所以感覺總也長不大）。乍一看都說得通，但放到一塊去，他們到底是更有責任心還是更沒責任心了？

其他一些可能的因素也被排除。比如最近沒有明顯的經(jīng)濟衰退，以及通過數(shù)據(jù)表明他們的作業(yè)沒有之前那么多，課外活動量基本持平，所以這件事和學校關系也不大。

那到底怎么解釋？Twenge 說可以用生命歷程理論來解釋這件事。這個理論的關注點之一是一個人群在過往生命歷程中經(jīng)歷過的事情。

基于這個視角，青少年成長速度和文化環(huán)境有關?！奥俪砷L模式”發(fā)生在生育率低、家里孩子比較少的時代和地方。比如現(xiàn)在的美國家庭平均有兩個孩子，家人有更多精力放在孩子的成長和發(fā)展上。現(xiàn)在的青少年可能從學齡之前就開始參加集體活動，從上小學就開始為上大學做準備，每天的事情都被安排妥當，也得到了更好的照顧，而且不同階層都面臨著類似的情況。比如在 Twenge 的另一個研究里提到，“既然我爸媽會開車，我為什么要學”的想法在青少年群體里并不奇怪。

相對來說“快速成長模式”適用于 20 世紀中段。那時候家庭里平均有 4 個孩子。比如你不要質(zhì)疑一個 8 歲就可以自己跑出去游泳的長輩“為什么你爸媽沒管你”，他的爸媽可能在忙于照顧家里更小的孩子。

這種緩慢成長的好處是“青少年叛逆”之類的現(xiàn)象變少了。但數(shù)據(jù)分析也發(fā)現(xiàn)了壞處，比如說雖然青少年時期一些行為的發(fā)生率減少了，但對 21-22 歲的人群喝酒、性行為沒有比 10 年前更少。也就是說他們會在大學的時候經(jīng)歷突然成長的過程，也不見得做好了準備。大學教育中的一些工作人員和年輕人的雇主們可能會遇到點麻煩。

無論怎么評價這個現(xiàn)象，“長大”都不是什么理所應當?shù)氖虑?。指責“這代人怎么回事”和堅定認為“什么年紀該做什么事”之前都要先審視一下不同人的成長環(huán)境。

當然，值得注意的是，傳統(tǒng)意義上用來界定“是否成年人”的諸如飲酒、發(fā)生性關系的所謂叛逆行為，很可能也在這個時代里輸給了社交網(wǎng)絡和游戲。

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