2006年3月，炎帝陵祭典公布為全國首批“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”。這標志著古往今來源遠流長的炎帝陵祭祀，作為中華民族傳統(tǒng)文化中的一種特殊文化現(xiàn)象，越來越受到黨和政府及社會各界的認同與重視。

      千百年來，作為海內(nèi)外華夏兒女慎終追遠、尋根溯源的文化形式和載體，炎帝陵祭祀，隨著中華民族新的復興融合和祖國和平統(tǒng)一的呼聲日益高漲，正以其穿越時空的文化張力成為全體炎黃子孫莊嚴而神圣的精神寄托和感情紐帶，安奉在湖南株洲炎陵縣的炎帝神農(nóng)氏古陵自然也就成了全球華人崇敬向往的人文圣地與精神家園。作為華夏始祖炎帝的“守陵人”，以特殊的時空視角和切身體驗，對炎帝陵祭祀的文化意義進行深入、系統(tǒng)地挖掘、整合和提煉，不僅是一種責無旁貸的使命和義務，更是傳承祖國優(yōu)秀文化傳統(tǒng)，促進中國特色社會主義文化大發(fā)展、大繁榮的現(xiàn)實需要。

一、炎帝陵祭祀的歷史源流

    (一)炎帝和炎帝陵祭祀的歷史沿襲

      綜觀史料典籍記載及現(xiàn)代考古研究，炎帝祭祀的沿襲和發(fā)展的大致脈絡基本上可以界定為：源于黃帝，沿于秦，始興于漢唐，盛于宋，頻于明清。值得注意的是，經(jīng)過數(shù)千年來的歷史傳承，直至今天，這種古老而傳統(tǒng)的文化形式，無論是規(guī)模、周期，還是形式、載體都越來越煥發(fā)出與時俱進的時代生機。

      據(jù)史籍記載，炎帝因誤食斷腸草而“崩葬于長沙茶鄉(xiāng)之尾，是日茶陵，所謂天子墓者(今湖南省炎陵縣城西的鹿原陂之古墓)”。自那時起．人們就開始運用各種祭祀方式祭奠炎帝。其中最早記載炎帝祭祀的是司馬遷的《史記》：秦靈公三年(公元前423年)在吳陽“作下畤，祭炎帝”，迄今已近2500年歷史。最早祭祀炎帝的是黃帝，《路史·后記》日：黃帝“崇炎帝之祀于陳”；《軒轅黃帝傳》亦載：黃帝“作下畤，以祭炎帝”。

    據(jù)史料記載，漢高祖五年，置“茶陵”建制，因此，對于炎帝陵祭祀，史學界推論，一般當始于漢代，甚至更早一些。據(jù)《唐會要》記載：至唐代，在國都設(shè)立了三皇廟。開創(chuàng)了帝王廟祭之先例?！疤鞂毩鶜q(公元747年)正月十一日敕，三皇五帝。創(chuàng)物垂范，永言殷祀，宜有欽崇。三皇：伏羲，以勾芒配；神農(nóng)，以祝融配；黃帝，以風后、力牧配……其擇日及置廟地，量事營立?！苯宕怂銇恚褚褧?/span>1200余載。

    真正在湖南炎陵縣所奉炎帝陵設(shè)殿祭典，并納入皇朝定制的當為宋代。宋太祖趙匡胤通過兵變“黃袍加身”，為了給新王朝尋求“順承天意”的合理依據(jù)，他遣使遍訪天下帝王古陵，但就是沒有找到炎帝陵墓。后來“太祖撫運，夢感見帝，于是馳節(jié)夐求。得諸南方”(《路史·后記》)，也就是我們今天所祀的炎陵縣鹿原陂之“炎帝神農(nóng)氏之墓”。乾德五年(967年)。宋太祖下詔建炎帝陵，禁止樵采。置守陵五戶管理陵殿，并遣員外郎丁顧言詣潭州(古長沙郡)告祭。此后。炎帝陵寢之祀“三歲一舉，率以為?！?，形成定例。屈指算來，炎陵縣鹿原陂的炎帝陵祭祀已有1041年的漫長歷史，這也是迄今為止，關(guān)于炎帝陵祭祀最早、最直接、最翔實的史料記載。

    自宋太祖創(chuàng)設(shè)炎帝陵朝廷御祭以來，炎帝陵便香火不斷，炎帝陵祭祀也一直沿襲至今，經(jīng)久不輟，尤以明清兩朝創(chuàng)朝廷御祭之極盛。據(jù)學界統(tǒng)計，現(xiàn)有祭文可稽考的“御祭”，明代13次，清代達38次之多。且規(guī)格之高、場面之壯觀、典禮之隆重為歷史罕見。

    及至近代以來，由于列強侵略，國力衰敗，民生凋零，炎帝陵祭祀時有間斷。目前，較為系統(tǒng)有案可考的大型祭祀當屬1940年10月l0日湖南省政府舉行的大型公祭儀典，然民間祭祀炎帝陵活動卻從未間斷停止過。據(jù)史書、方志記載，每逢傳說中的炎帝生辰(農(nóng)歷四月二十六日)、忌日(農(nóng)歷七月七日)和春節(jié)、清明、重陽、冬至等重大的傳統(tǒng)節(jié)日，炎帝陵前都是香客如云，冥錢如山。

      新中國成立后，特別改革開放以來，隨著祖國的日益強盛，炎帝陵祭祀再度成為海內(nèi)外炎黃子孫共同向往的盛典。據(jù)不完全統(tǒng)計，僅1986年陵殿修復以來，各級政府、企事業(yè)單位、民間社團、港、澳、臺同胞、世界華人華僑等舉辦的大型公祭就達80多次，民間祭祀、游客祭祖謁陵更是時時不斷，日日如常。

    (二)炎帝陵祭祀方式的變遷

    歷史上的炎帝祭祀有峙祭、臘祭、郊祭、廟祭、陵祭、耕藉田祭、先醫(yī)祭等等，方式多樣、禮制不一。

    自宋太祖創(chuàng)設(shè)炎帝陵祭祀以來，炎帝祭奠逐步進入“御制”規(guī)范體例。綜觀學界研究觀點，陵祭方式大致可分為官方祭祀(又可叫御祭、大祭、公祭等等)、民間祭祀和神靈祈祀三大門類。

  1、官方祭祀。官方祭祀一直是炎帝陵祭祀的主要方式。在過去封建帝制時代，官祭是指朝廷御祭。凡遇國家大事都要舉行祭祀典禮，如即位、立儲、壽辰、晉徽、禳災及軍功等，由皇帝欽遣官員詣陵告祭。其形式和程序基本上以公元967年宋太祖“建廟陵前，肖像而祀，隨之遣官詣陵致祭”為范例，“三歲一舉，率以為?！倍来匾u。官方祭祀發(fā)展演變至今，主要有公祭和告祭兩種，其中公祭一般由政府組織主辦，政府的行政首長擔任主祭人，各有關(guān)方面的主要代表陪祭，公眾參與；告祭典禮一般由致祭單位、團體的領(lǐng)導人擔任主祭，致祭單位、團體各有關(guān)方面的代表陪祭和參祭?，F(xiàn)代公祭和告祭的儀程一般都比較規(guī)范和固定，通常由敬高香、敬花籃、敬供品、讀祭文、開午門等儀程組成。

    2、民間祭祀。炎帝陵民間祭祀一般以告祭為主。祭祀時間多選在每月的月頭(初一)、月半(十五)以及各種傳統(tǒng)節(jié)令。也有的是本地、本單位、本家族逢重大慶典或特殊事件，擇日結(jié)團詣陵告祭。民間祭祀的儀程和內(nèi)容一般有墓前牲祭、上香敬供、跪拜祈福、許愿求應、還愿叩酬等等。民間祭祀中，伴隨著悠久神奇的炎帝傳說，千百年來，經(jīng)久不衰，綿延不斷，往往帶有一種莊重的肅穆感和濃厚的神秘色彩，成為蕓蕓百姓揮抹不去的崇祀情結(jié)。

    3、神靈祈祀。祭祀源于上古時代的巫術(shù)。千百年來的文化傳承與積淀，使人們對于神靈的祈祀，成為一種心理需要和追求。炎帝陵祭祀，在一定層面上，人們是把炎帝神農(nóng)氏當作神靈來供奉和崇祀的，尤其是一些宗教信徒信眾以及港、澳、臺地區(qū)同胞、東南亞華人華僑等，他們對于炎帝“神”的崇祀情結(jié)往往超乎我們的想象，這樣一種文化現(xiàn)象在文化形態(tài)和思想價值觀念日趨多元化的現(xiàn)代社會，應該值得我們?nèi)リP(guān)注和考究。

(三)炎帝陵祭祀的形式演繹

隨著對炎帝陵祭祀文化價值認識的不斷深化和祭祀內(nèi)容的不斷拓展，炎帝陵祭祀的形式自然也就不斷豐富和翻新，富于鮮明的時代色彩。

迄今為止，炎帝陵祭祀儀式已由古代傳統(tǒng)的進供、上香、焚冥錢等基本祭祀形式發(fā)展演繹成今天的集文祭、樂祭、龍祭、鼓祭、舞祭、藥祭、神祭等傳統(tǒng)和現(xiàn)代祭祀于一體的門類眾多的祭祀形式，這些豐富多彩的祭祀形式尤以進入新世紀以來，湖南省各界和世界華人華僑公祭炎帝陵大典融匯演繹至極盛。在眾多的祭祀形式中，文祭往往又是最重要、最常見的祭祀形式。文祭有祭文、頌文、碑文等。在民間祭祀中，大多數(shù)致祭者雖然沒有文字帛書，但在祭奠過程中往往有口頭告文或心理告語告祭和默誦。文祭一般多以對炎帝始祖的告稟、追念、頌揚、祈愿以及致祭者的心志表白等為主要內(nèi)容。傳統(tǒng)的祭告文字通常書寫在黃色帛布上，由主祭人在陵前恭讀，然后置于香爐焚化。相傳致祭人的虔虔崇祀心愿會隨著帛書焚燒升騰的青煙告慰炎帝始祖的在天之靈。

二、炎帝陵祭祀的時代價值探析

炎帝陵祭祀歷經(jīng)數(shù)千載，不僅未被歷史的煙云所湮沒，而且隨著時代的發(fā)展，社會的文明進步，越來越彰顯出旺盛的生命力，其間所蘊含的那種與時俱進的時代價值越來越被現(xiàn)代人，甚至不僅僅是華夏民族、炎黃子孫所認同和重視。

首先，炎帝陵祭祀體現(xiàn)了中華民族的一種血緣聚合和血脈認同。

從人類繁衍、進化、發(fā)展的角度來看，一個民族就是一個不斷繁衍壯大的巨大血親集團或血緣聯(lián)盟。植根于人們心靈和骨髓中的血親情結(jié)，往往會隨著民族的不斷壯大而得以強化。中華民族是目前世界上幅員最多、分布最廣的血緣集團。“同一個祖先血濃于水，共一個中華情重于山”，通過一次又一次的炎帝陵前的祭典，能實現(xiàn)一次又一次的民族溝通與聚合。分布在全球各地的華夏兒女都在共同的老祖宗陵前尋找到了自己的根本和淵源，這在推進中華民族新的偉大復興的歷史進程中，必將產(chǎn)生和形成巨大的民族凝聚力與粘合力。2006年的“丙戌重陽世界華人華僑公祭炎帝陵大典”，在炎陵鹿原陂這么一個邊遠偏僻的小山坡上，一天之內(nèi)居然云集了來自全世界60多個國家和地區(qū)的華人領(lǐng)袖和華人華僑代表，這不能不說是中華民族發(fā)展史上一次團結(jié)融合的空前壯舉和奇觀!

其次，炎帝陵祭祀反映了中華民族共同的圖騰崇拜和英雄敬仰

“一個沒有根的民族是長不大的民族”，同樣，“一個沒有英雄的民族將是沒落的民族”。炎帝神農(nóng)“奠農(nóng)工基礎(chǔ)，開醫(yī)藥先河”，“首創(chuàng)八功”，是中華農(nóng)耕文明的開創(chuàng)者和締造者。千百年來，經(jīng)過歷朝歷代的發(fā)掘、整合、提煉乃至重鑄，炎帝是“圣帝”、“明君”、“農(nóng)神”、“藥圣”……這一組組活生生的巨人形象演化成為世世代代炎黃子孫共同景仰的精神偶像和英雄化身，于是，一次次炎帝陵前的追念和憑吊，必將讓中華民族心中的英雄崇拜情結(jié)不斷得到強化和提升，由此，生化出共同推進民族復興強盛的巨大精神動力。

第三，炎帝陵祭祀折射出人類的文化尋根意識與文化自覺精神

在炎帝文化研究中，有的學者認為，從人類學的角度看，炎帝神農(nóng)氏是華夏民族的人文初祖，而從文化學的角度來看，炎帝神農(nóng)又可看作是一種歷史文化符號。炎帝陵作為人類“初始文明的時代地標、創(chuàng)新圖強的精神豐碑、民族融合的情感紐帶”，在長期的祭祀過程中，除了尋根謁祖的血脈認同之外，在更高更廣的層面上反映人們的文化認同與文化尋根精神，這也就大大拓展和豐富了炎帝陵祭祀的歷史意義和時代內(nèi)涵。炎帝陵祭祀之所以千百年來延續(xù)不斷，而且不斷地豐富、發(fā)展和創(chuàng)新，也許其文化因素是重要的原因之一。

第四，炎帝陵祭祀能不斷滿足了人們的心理渴求給個體以精神撫慰

在現(xiàn)實生活中，面臨種種生活壓力，人們的精神世界里難免發(fā)生空虛、浮躁、焦慮亦或無奈和恐惶，常?？是笠环N心理的解脫和精神的撫慰。祭祀，通過一種與先祖亦或神明的虛擬溝通和祈祀，在一定層面上滿足了人們的這么一種精神需求，從而實現(xiàn)人的身心融合，這對于促進人類社會的和諧有著重要的現(xiàn)實積極意義。

此外，值得注意的是，在經(jīng)濟全球化的今天，炎帝陵祭祀除了文化層面的積極意義外，它對于加強區(qū)域之間的溝通、交流與合作，推動和促進區(qū)域經(jīng)濟社會發(fā)展同樣是具有不可忽略的現(xiàn)實意義。

三、炎帝陵祭祀中幾個值得注意的問題

炎帝陵祭祀延續(xù)發(fā)展至今天，其內(nèi)容和形式都日趨成熟和規(guī)范，其文化影響力也越來越受到黨和政府及社會各界的關(guān)注和重視，但也不可否認，作為一種獨特的民族傳統(tǒng)文化形式，如何健康、有序地發(fā)展仍然有很多工作值得我們?nèi)プ觥?/font>