英語單詞中的元音音變 來自單詞新知 00:00 11:48

大家好，我是吳建新。歡迎大家今天跟我一起來學(xué)習(xí)英語中常見的元音變化。

我們知道，英語中的元音不僅有長元音和短元音的區(qū)別，同時(shí)還有單元音和雙元音的區(qū)分。在第二講中我們講英語的發(fā)展簡史的時(shí)候提到過：所謂的長元音就是（它）發(fā)音的時(shí)候要發(fā)成對應(yīng)的短元音的2倍那么長。而雙元音又稱為二合元音（或者稱之為復(fù)合元音），也就是2個(gè)不同的元音組合在一起發(fā)出的音。這時(shí)候我們知道的一點(diǎn)就是，所有的雙元音都是長元音。也就是一個(gè)雙元音的發(fā)音時(shí)長跟一個(gè)單元音對應(yīng)的長音的時(shí)長是一樣的。這種發(fā)音時(shí)長的倍數(shù)關(guān)系其實(shí)在我們的音樂里面也有體現(xiàn)。比如我們在學(xué)英語的簡譜或五線譜的時(shí)候，經(jīng)常會看到全音符、二分音符、四分音符，還有八分音符，它們之間都是減半或翻倍的關(guān)系嘛。這就說明不論是我們?nèi)粘Ｕf話的口音還是我們唱歌時(shí)候用的樂音，都是用倍數(shù)關(guān)系去描述音的長短的，而并不是像很多人腦子里所理解的：一個(gè)音只要比另一個(gè)音長一些它就叫做長音。

今天我們這節(jié)課就按照先單元音后雙元音的順序進(jìn)行講解。

英語單詞里面第一種、也是最常見的一種元音變化形式就是元音交替。這種音變類型我們繼續(xù)把它分成2個(gè)小類別：第一個(gè)小類別就是把一個(gè)元音變成另一個(gè)元音，這種變化我們可以稱之為元音的變性，就相當(dāng)于把一個(gè)男人變成一個(gè)女人（或者反過來把一個(gè)女人變成一個(gè)男人了）。第二個(gè)小類別就是把一個(gè)短音變成它對應(yīng)的長音形式，這種變化我們可以稱之為元音的變長，也就是元音發(fā)音時(shí)間的延長。比如表示“法律的/合法的”單詞legal，它的詞根就是leg-，我們查一下詞源資料就會發(fā)現(xiàn)它對應(yīng)的拉丁語單詞的詞根lēg-的ē上面有一個(gè)短橫，也就是詞根中的元音是長音ē（不是短音e）。這種就是短元音和長元音的音變差別。另一個(gè)例子就是表示“邏輯的”單詞logic，它的詞根就是log-嘛，但是這個(gè)詞根中的元音o是e的（一個(gè)）音變。這種元音交替現(xiàn)象最常見的一種規(guī)律就是短音e變成短音o，有時(shí)候也把短音e變成短音a，在個(gè)別日耳曼語族中的語言（比如德語和英語）里面，那個(gè)元音e有時(shí)候還變成短音i，比如我們在初中學(xué)過的不規(guī)則動詞在變成過去式和過去分詞的時(shí)候經(jīng)常就一個(gè)元音變化嘛，比如表示“唱歌”的單詞就是sing、sang、sung，表示“駕駛/驅(qū)趕”的單詞drive、drove、driven，表示“喝水/飲水”的單詞drink、drank、drunk。這種通過有意識地改變元音來達(dá)到語法區(qū)分的目的的做法就叫做元音交替。在我們現(xiàn)代英語中它經(jīng)常出現(xiàn)在那些不規(guī)則動詞里面，也就是我么第二節(jié)課里面講到的日耳曼強(qiáng)動詞，它經(jīng)常通過改變詞根元音來實(shí)現(xiàn)語法變化。

英語里面第二種比較常見的元音變化就是叫做元音的高化。所謂高化就是發(fā)這個(gè)元音的時(shí)候相應(yīng)地把舌頭（在口腔中的）位置抬高一點(diǎn)，有這種元音變化的單詞基本上是從拉丁語里面借過來的復(fù)合詞。通常情況下這種詞根是“輔音-元音-輔音”這種結(jié)構(gòu)（也就是元音后面是單個(gè)輔音的情況），這種詞根帶了前綴之后，它的元音a或者e就會變成i，如果在它的基礎(chǔ)上再加一個(gè)過去分詞后綴t的話（也就是詞根后面有2個(gè)輔音），這時(shí)候就要把詞根元音a改成e，原來的詞根元音是e就保持不變（還是e）。還有一點(diǎn)需要我們特別注意的就是前面講的這個(gè)規(guī)則只適合于帶了前綴的情況，如果詞根沒有帶前綴而是在后面繼續(xù)加后綴t，那么這個(gè)詞根元音是不會作任何變化的，也就是原來是什么元音現(xiàn)在還是什么元音。

這個(gè)拉丁語的音變規(guī)則聽起來是有些復(fù)雜的，為了加深理解，我們還是舉幾個(gè)英語中常見的單詞來加以說明。比如表示“事實(shí)”的單詞fact，它的詞根就是fac-，它是沒有帶前綴的，所以后面跟了一個(gè)t之后還是fact，但是在affect和effect這兩個(gè)單詞里面，那個(gè)元音a就變成e了，因?yàn)樵鬳后面有ct這2個(gè)輔音，而在表示“高效率的”efficient這個(gè)單詞里面，詞根就變成fic-了，也就是詞根元音a變成i了。再比如說，表示“俘虜/俘獲”的單詞capture，它的詞根就是cap-，因?yàn)樗鼪]有帶前綴，所以加了后綴-t之后詞根元音a還是a嘛，但是在表示“接受”的單詞accept和表示“概念”的單詞concept里面，一旦它帶了前綴，然后元音后面有2個(gè)輔音的話，那么元音a就變成元音e了，但是在recipient這樣的單詞里面，它的詞根就變成cip-了，這時(shí)候元音a又變成元音i了嘛。我們再看一個(gè)表示“選舉”的單詞elect，它的詞根是leg-，很顯然這個(gè)單詞的前綴ex-縮略成e-了，繼續(xù)帶一個(gè)-t后綴的時(shí)候，詞根元音e還是e（還是寫成字母e），但是在eligible這個(gè)單詞里面，它的詞根就變成lig-了，這種情況還是（詞根）前面帶了前綴，但是詞根元音后面只有一個(gè)輔音，所以元音e就變成元音i。再比如，表示“滿意的”content這個(gè)單詞，它的詞根就是ten-（表示延長），已經(jīng)帶了前綴con-之后如果再加一個(gè)后綴-t，那么詞根元音還是e，但是在表示“大陸”的詞義的continent這個(gè)單詞里面，它的詞根形式變成tin-了，帶了前綴con-而且詞根元音后面只有一個(gè)輔音n，然后就把那個(gè)e變成i。

我們這節(jié)課花這么多時(shí)間來講拉丁語里面的這個(gè)音變現(xiàn)象，主要是因?yàn)橛⒄Z里面很多單詞都是直接從拉丁語里面借過來的，而這些從拉丁語里面借過來的單詞自然就保留了拉丁語里面的音變特點(diǎn)。這里我只想提醒大家這個(gè)語音規(guī)則是十分重要的，如果理解不了就死記，如果你要問我為什么要做這樣的語音變化，坦白說我也不知道。其實(shí)這個(gè)拉丁語的語音規(guī)則就算死記的話，記起來也不是太復(fù)雜。簡單地說，我們可以這樣去記：拉丁語里面“輔音-元音-輔音”這種結(jié)構(gòu)的詞根如果沒有帶前綴，那么后面不管加多少輔音，（那么）這個(gè)詞根的元音保持不變。相反地，如果帶了前綴的話，當(dāng)這個(gè)詞根元音后面只有一個(gè)輔音的時(shí)候，不管前面這個(gè)元音是a還是e，都一律改成短音i，如果這個(gè)元音后面有2個(gè)輔音，那么詞根元音a就改成e，詞根元音原來是e的還是e，就是這么簡單。

聽到這里的時(shí)候，有些人可能會想起我們在第二講中講過所謂的“元音大移位”現(xiàn)象。它的基本特點(diǎn)也是在（元音）發(fā)音的時(shí)候把舌頭稍微地抬高一點(diǎn)，發(fā)成另一個(gè)相似而又有差別的元音。由于這個(gè)內(nèi)容在我們第二講里面已經(jīng)詳細(xì)地進(jìn)行了講解，所以這里不再進(jìn)行重復(fù)了，如果個(gè)別人忘記了，大家可以回去重新聽一下第二講的內(nèi)容。

第三種比較常見的元音變化稱為詞首輕元音的脫落。也就是說，這種單詞以元音開頭，而且這個(gè)元音發(fā)成了弱讀音（輕音），最后這個(gè)發(fā)成弱讀的元音在發(fā)展過程中就丟失了。這個(gè)弱讀音在語言學(xué)上有一個(gè)專門的術(shù)語叫做schwa，它的英文單詞拼寫出來就是s-c-h-w-a，它的發(fā)音就是[?]，也就是跟我們漢語拼音里面a/o/e那個(gè)e是一樣的（讀音）。它的書寫符號就是把字母e順時(shí)針旋轉(zhuǎn)180度。當(dāng)某個(gè)元音出現(xiàn)在一個(gè)單詞的非重讀音節(jié)中的時(shí)候就經(jīng)常會發(fā)成弱讀音。比如在表示“忘記”的單詞forget（這個(gè)單詞）中，前綴for-中的o就發(fā)成弱讀音了，而它后面那個(gè)get中的元音e還是發(fā)/e/的，之所以會這樣就是因?yàn)檫@個(gè)單詞的重音在get那個(gè)（音節(jié)）里面，而不是在前面的for（音節(jié)）里面。所以一個(gè)單詞中的音節(jié)如果是非重讀音節(jié)，那么這個(gè)音節(jié)中的元音經(jīng)常會發(fā)成弱讀音。

這種詞首輕元音脫落（不發(fā)音）的現(xiàn)象不僅出現(xiàn)在單詞里面，同時(shí)還出現(xiàn)在詞根里面。比如表示“牙齒”的詞根dent-，它是由表示“吃”的單詞eat的詞根ed-加上現(xiàn)在分詞后綴-ent構(gòu)成的，也就是說它的完整形式是ed-ent-，這個(gè)帶-ent后綴的詞根擴(kuò)展形式的重音后來出現(xiàn)在-ent中的e那里了，也就是它的讀音由早期的/'edent/逐漸變成了/?'dent/，最后變成/dent/，這樣早期詞根開頭的e就不發(fā)音了。

下面我再舉幾個(gè)常見的英語單詞的例子。比如表示“修理/修改”的單詞mend就是amend這個(gè)單詞前面的元音a丟失的結(jié)果；表示“照料/照顧”的單詞tend就是attend這個(gè)單詞前面的元音a丟失的結(jié)果，當(dāng)然咯，attend變成tend多了一個(gè)中間環(huán)節(jié)，因?yàn)閍ttend這兒單詞里面有2個(gè)t，所以它的中間環(huán)境就是2個(gè)t縮略成一個(gè)t，這就是我們上節(jié)課講的輔音音變規(guī)則中的“重復(fù)音略讀”現(xiàn)象，所以attend就變成atend，最后詞首輕元音a也丟失變成tend。再有就是表示“可愛的/聰明伶俐的”單詞cute其實(shí)是acute這個(gè)單詞丟失前面的元音a的結(jié)果，我們知道acute這個(gè)單詞平時(shí)主要表示“銳利的/銳角的/敏銳的”這些意思，然后就由“動作敏捷的”引申為“腦瓜子靈活的”，最后就用來表示像寵物這樣的（動物的）聰明伶俐、活潑可愛（招人喜愛）。這里我們需要特別強(qiáng)調(diào)的一點(diǎn)就是：cute這個(gè)單詞一般是用來形容動物（尤其是小動物）的聰明伶俐和可愛，也就是不能把它用來形容人的，而形容人的”可愛“的時(shí)候一般是用lovable這個(gè)單詞，但是我們經(jīng)?？吹轿覀兩磉叺耐禄蚺笥延胏ute這個(gè)單詞來形容人。很多人之所以會用錯(cuò)單詞，就是因?yàn)樗麄冎恢溃╟ute）這個(gè)單詞有”可愛“可愛的詞義，而并不知道這個(gè)單詞”可愛“詞義是如何得來的。再比如表示”奇怪的/陌生的“單詞strange其實(shí)是estrange這個(gè)單詞脫落前面的e元音的結(jié)果。其中estrange這個(gè)單詞是法語單詞，它前面的es-部分是拉丁語前綴ex-的（一個(gè)）音變，這2個(gè)單詞跟英語里面的extra（額外的）是同源的。英語常用詞里面有類似元音變化的估計(jì)有十來個(gè)單詞，大家平時(shí)看詞典的時(shí)候稍微注意一下就可以了。

于此同時(shí)，英語里面還有一些單詞是模仿strange和estrange這種（音變）關(guān)系，它們會在原本不需要在詞首加e的情況下平白無故地加上一個(gè)e，最后分化出2個(gè)單詞了。比如state前面加個(gè)e變成estate，special前面加個(gè)e變成especial。再比如表示”精神/靈魂/鬼魂“的單詞spirit，先變成sprite，這時(shí)候表示”妖精/鬼魂/鬼怪“，而在法語里面它就在這個(gè)單詞前面加個(gè)元音字母e變成esprit，表示”精神/才智/一個(gè)人的腦力“。

英語中第四種比較常見的元音變化叫做詞中元音的縮略。也就是單詞中的某一個(gè)元音在發(fā)展過程中會丟失，典型的例子就是”勇敢的/無畏的/貪婪的“的單詞audacious，它（里面）的詞根aud-是avid（想要的/渴望的）這個(gè)單詞的縮合，也就是把a(bǔ)vid里面的i縮（略）掉變成avd/aud。這種縮合模式還有一個(gè)常見的單詞verdant（翠綠色的），它的詞根verd-其實(shí)英語單詞virid（翠綠色的/青綠色的）把-id后綴中的i給縮略掉的結(jié)果。再比如”法官“judge的形容詞是judical，對比一下拼寫我們就知道judge里面的-dg-就是judical里面的-dic-的音變嘛，也就是-dic-里面的i縮（略）掉了，然后k變成g。再比如realty和reality，specialty和speciality，它們的差別就是后綴-ity變成-ty，也就是前面的元音i給縮略掉了。

英語里面第五種比較常見的元音變化稱之為元音的鼻音化形式。也就是在詞根元音和它后面的輔音之間插入一個(gè)鼻音m或者n，這種情況在英語詞根和印歐詞根里面是非常常見的，所以大家是很有不要了解一下的。比如表示”燈“的單詞lamp，它的詞根原本是lap-（燃燒/照亮），發(fā)展過程中就插入了鼻音m變成了lamp-了。再比如distinguish和extinguish這2個(gè)單詞的詞根sting-，它其實(shí)是”棍子“這個(gè)單詞stick的詞根stig-（尖頭/戳刺）插入鼻音n的結(jié)果。

英語里面第六個(gè)常見的元音變化現(xiàn)象稱之為元音的補(bǔ)償性延長。也就是說在一個(gè)單詞的某個(gè)音節(jié)中，如果元音后面的輔音因?yàn)槊撀浠蛘呷趸瘯?dǎo)致這個(gè)輔音前面的短元音變成相應(yīng)的長元音（也就是說這個(gè)輔音在弱化或消失之后會把它的發(fā)音時(shí)長補(bǔ)償給（它）前面的元音，進(jìn)而把前面的短元音變成長元音），這就是”補(bǔ)償性延長“這個(gè)名字的由來。這種音變現(xiàn)象在拉丁語和希臘語里面是廣泛存在的，當(dāng)然咯，在英語里面也有一些體現(xiàn)。比如英語foot（腳）這個(gè)單詞對應(yīng)的古拉丁語形式的主格應(yīng)該是寫成peds（對應(yīng)的屬格是pedis），但是它末尾的ds因?yàn)橥妥兂?個(gè)s（ss）了，而2個(gè)s又是重復(fù)的讀音（輔音），所以就縮合成一個(gè)s，這樣一縮合之后，原來那個(gè)d（因同化）變成的s就沒有（讀音）了，所以又把前面的短音e變成相應(yīng)的長音ē，最后就寫成pēs這個(gè)形式了。而英語單詞中的car（車子）、carve（雕刻）、mark（標(biāo)記）和half（一半），因?yàn)檫@些單詞中的l和r經(jīng)常在發(fā)音的時(shí)候會弱化和消失，它們前面的元音a原本是（發(fā)）短元音的，當(dāng)這些輔音l或者r在發(fā)音弱化或消失的時(shí)候就會把它們的發(fā)音時(shí)間補(bǔ)償給前面的短元音，進(jìn)而把短元音/變成長元音ā。所以這些單詞中的字母a原先就發(fā)的是短音a，它們后來變成長音ā是因?yàn)椋ㄋ鼈儯┖竺妫ňo跟）的輔音l或者r因?yàn)槿趸ФM(jìn)行補(bǔ)償?shù)慕Y(jié)果。

所以，我們今天這節(jié)課上講的六種常見的元音變化基本上把英語單詞中常見的（元音）音變類型都涵蓋到了，而且每一類音變我都舉了相關(guān)的英語單詞作為例子來進(jìn)行講解。時(shí)間所限不可能把所有的例子都列出來專門講一下，所以需要我們自己平時(shí)在看（詞源）詞典的過程中加以注意。

好了，我們今天的課程（內(nèi)容）就講到這里了，下一講我們將講俗詞源對英語（單詞）的影響，歡迎大家到時(shí)候收聽。