在晚清，曾國(guó)藩是公認(rèn)的頭號(hào)功臣，他對(duì)于清朝的作用，可用四個(gè)字來形容：恩同再造。

為何這么說呢？因?yàn)槿绻麤]有曾國(guó)藩的湘軍，清朝早就被太平天國(guó)給干掉了——我之所以敢這么肯定，是因?yàn)闊o數(shù)的戰(zhàn)例已經(jīng)充分證明了，清朝的國(guó)家軍隊(duì)八旗兵和綠營(yíng)兵都已經(jīng)退化為飯桶，在太平軍面前不堪一擊。

湘軍的出現(xiàn)，其實(shí)有點(diǎn)偶然。如果不是曾國(guó)藩的母親去世，如果不是曾國(guó)藩從京城回到老家丁憂，就不會(huì)有后來的湘軍。也就是說，同樣是辦團(tuán)練，如果不是由曾國(guó)藩來組建湘軍，那就不會(huì)有后來大殺四方的湘軍，而只會(huì)有不堪一擊的平庸的湘軍——就像其他地方官紳所操辦的團(tuán)練那樣。

沒錯(cuò)，曾國(guó)藩就是這么牛。

但是，曾國(guó)藩并非一帆風(fēng)順。在練兵之初，他就受到了四處掣肘。比如說駐守湖南首府長(zhǎng)沙的綠營(yíng)兵。前面我已經(jīng)說過，此時(shí)的綠營(yíng)兵已經(jīng)退化為飯桶，但人家好歹是清朝的正規(guī)軍，里子沒了，但面子還在。對(duì)于曾國(guó)藩所搞的團(tuán)練，綠營(yíng)兵是很不爽的。而此時(shí)的曾國(guó)藩只是一個(gè)在籍丁憂的侍郎，面對(duì)綠營(yíng)兵的騷擾，他毫無辦法。

為了遠(yuǎn)離綠營(yíng)兵這幫無能的混蛋，曾國(guó)藩一怒之下，把湘軍練兵的大本營(yíng)從長(zhǎng)沙遷到了湘潭。湘潭距離長(zhǎng)沙并不遠(yuǎn)，而且地理位置十分重要。而此后的事實(shí)證明，湘潭注定是曾國(guó)藩的福地。

咸豐四年，在清廷的一再催促下，湘軍正式出征，迎戰(zhàn)太平軍?？蓮奈唇?jīng)過實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn)的湘軍，連戰(zhàn)連敗，被太平軍打得灰頭土臉。甚至，連練兵的大本營(yíng)湘潭都落入了太平軍之手。這真是奇恥大辱，曾國(guó)藩又羞又惱，投水自盡。幸虧被部下及時(shí)救起，才沒有釀成大禍。

接連而至的，則是朝廷的斥責(zé)，以及革職的圣旨。

但曾國(guó)藩對(duì)此已經(jīng)不在乎了。度過生死劫的曾國(guó)藩，化羞憤為動(dòng)力，發(fā)誓奪回湘潭。他派出塔齊布為主將，猛攻湘潭。同時(shí)參戰(zhàn)的，還有后來的名將彭玉麟。

塔齊布為人剛毅，雖是旗人，但出身卑微，是曾國(guó)藩保舉他，才獲得清廷重用的，因此，他對(duì)于曾國(guó)藩盡心盡力。他知道，如果此番再次失利，那么不管是曾國(guó)藩還是湘軍，前途都會(huì)十分渺茫了。

常言道，哀兵必勝，驕兵必?cái)?。塔齊布抓住太平軍大勝而驕的弱點(diǎn)，采用示弱誘敵的戰(zhàn)術(shù)，把湘潭城里的太平軍引至城外，然后利用伏擊，大敗太平軍，奪回了湘潭城。

在太平軍通過湘江水路敗走時(shí)，湘軍水師又迎頭痛擊，打得太平軍落花流水。最終，湘潭的太平軍幾乎全軍覆沒。

湘潭之戰(zhàn)，是太平軍起義以來的第一次大敗。后來，太平軍名將李秀成將此戰(zhàn)稱為“天國(guó)十誤”之一，意思是，太平天國(guó)之所以失敗，一共犯了十個(gè)重大錯(cuò)誤，湘潭之戰(zhàn)的大敗就是其一。

但對(duì)于曾國(guó)藩和湘軍來說，湘潭大捷卻是一場(chǎng)久旱逢甘霖一般的勝利。此戰(zhàn)徹底扭轉(zhuǎn)了湘軍的頹勢(shì)，此戰(zhàn)之后，湘軍有如天助，連戰(zhàn)連捷。而曾國(guó)藩也踏上了封侯拜相的騰達(dá)之路。

所以說，湘潭大捷堪稱曾國(guó)藩一生中最重要的一場(chǎng)勝利。因?yàn)樗且粋€(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，徹底改變了曾國(guó)藩和湘軍的命運(yùn)。