巴克奈爾大學(xué)檔案館中發(fā)現(xiàn)的王清福的照片，攝于1870年

今年11月18日，是海外華人民權(quán)領(lǐng)袖王清福（Wong Chin Foo，1847-1898），為15萬(wàn)旅美同胞站臺(tái)、發(fā)布《華裔平權(quán)集會(huì)宣言》125周年。這份爭(zhēng)取少數(shù)族裔人權(quán)的文件比馬丁·路德·金的著名演講早了半個(gè)多世紀(jì)。所以，請(qǐng)別再以為海外華人只顧掙錢(qián)、淡漠權(quán)益，在眾多自強(qiáng)不屈的身影中，擁有媒體人、實(shí)業(yè)家與政治家等多重身份的王清福，堪稱(chēng)先驅(qū)。

1847年，王清福出生在山東信奉洋教的家庭，幼年時(shí)被當(dāng)?shù)孛绹?guó)傳教士收養(yǎng)，接受西式教育。21歲時(shí)，王清福跟隨傳教士遺孀抵達(dá)華盛頓，入學(xué)浸信會(huì)學(xué)院（Preparatory School OF Columbian College），同時(shí)兼任中國(guó)文化常識(shí)教職。一年后，他轉(zhuǎn)學(xué)賓夕法尼亞州路易斯伯格學(xué)院（Lewisburg Academy）繼續(xù)進(jìn)修，累計(jì)留學(xué)兩年。

也就是說(shuō)，在容閎、黃寬分別從耶魯大學(xué)、愛(ài)丁堡大學(xué)畢業(yè)十多年后，在秀才王韜出游英國(guó)成為首位訪問(wèn)學(xué)者五年多后，王清福依然算得上當(dāng)時(shí)為數(shù)不多的正牌留洋學(xué)生。比他資歷更老的，要數(shù)俄亥俄建陽(yáng)學(xué)院（Keyens college）畢業(yè)的顏永京，1862年海歸后創(chuàng)建上海圣約翰大學(xué)。晚清公費(fèi)留學(xué)計(jì)劃實(shí)施之前，放洋西學(xué)途徑各異，但足以影響學(xué)子一生。

但王清福的優(yōu)勢(shì)在于，他成年以后才得以出國(guó)留學(xué)，文化底蘊(yùn)和思維方式，較之容、黃、顏等少年學(xué)生更加成熟。因?yàn)榛貒?guó)后的反清行動(dòng)敗露，王清福索性再次出走美國(guó)，實(shí)打?qū)嵉卦诼妹廊A裔社團(tuán)中，落實(shí)爭(zhēng)取權(quán)益、反對(duì)種族歧視的平權(quán)活動(dòng)。

王清福英語(yǔ)流利。他仗著擔(dān)任過(guò)大學(xué)助教的訓(xùn)練，有能力為英文媒體撰寫(xiě)專(zhuān)欄，表達(dá)理念。他也熱衷商業(yè)演講，依靠傳播中國(guó)文化，居然掙來(lái)飯錢(qián)。此項(xiàng)生存門(mén)路有別于前輩華工開(kāi)礦、修路、做生意等血淚行當(dāng)。查1878年廣告，王清福雇用眾多經(jīng)紀(jì)，演講門(mén)票不菲，每位收費(fèi)25美分，最高聽(tīng)眾紀(jì)錄曾達(dá)單場(chǎng)4000人，進(jìn)賬可觀——在日均工資1美元的年代，聽(tīng)眾花費(fèi)等同一頓美味中餐的費(fèi)用，方能臨場(chǎng)傾聽(tīng)演講，可見(jiàn)王清福的人氣相當(dāng)高漲。到了1890年代，首位旅美女博士金韻梅重新踏上前輩成功路徑，她的全美巡回演講，收費(fèi)可達(dá)1美元，幾乎是明星標(biāo)價(jià)。

王清福的演講主題有案可稽，大多涉及佛學(xué)與儒學(xué)等社會(huì)哲學(xué)內(nèi)容，難怪傳記作家賽利格曼（Scott D. Seligman）稱(chēng)他是美國(guó)的儒教傳授第一人。但王清福謙稱(chēng)“旅美唯一北方佬”，用作1894年3月14日送人照片上的標(biāo)簽。處于廣東籍勞工云集的美國(guó)，像王清福這樣書(shū)生意氣，血?dú)夥絼?，既能傳播華夏文化，又能爭(zhēng)取華裔民權(quán)的文化精英，當(dāng)年確屬鳳毛麟角。

1883年，眼看年前實(shí)施的《排華法案》危及同胞利益，王清福不再陶醉于演講清談，開(kāi)始編輯出版首份中文版《美華新報(bào)》，率先提出華裔美國(guó)人（Chinese American）法律概念，旨在啟動(dòng)民智，爭(zhēng)取民權(quán)。旅美出版華文報(bào)，前提條件是整套漢文鉛字——英語(yǔ)世界里裝備此項(xiàng)硬件，好比后人引進(jìn)首臺(tái)數(shù)碼排版系統(tǒng)，投資風(fēng)險(xiǎn)巨大，但王清福承受了，也成功了。

10年后，出版實(shí)業(yè)大獲成功的王清福，在曼哈頓百老匯大街，租下泛美圣經(jīng)協(xié)會(huì)大樓辦公用房，作為華人平權(quán)協(xié)會(huì)的官方場(chǎng)地（見(jiàn)下圖）。作為政治符號(hào)，在類(lèi)似現(xiàn)今五星級(jí)水準(zhǔn)的辦公大樓里，進(jìn)出頻繁的黃皮膚、黑頭發(fā)華人生機(jī)勃勃，特別是第二代華人活躍在華洋兩界，無(wú)疑向西方世界發(fā)出強(qiáng)烈信號(hào)，一群內(nèi)心充滿自信和夢(mèng)想的現(xiàn)代創(chuàng)新型華裔人才，正在崛起。

1893年，作為華人平權(quán)聯(lián)盟（The Chinese Citizens’ Union）主席，王清福首次走上國(guó)會(huì)山莊，立足華裔美國(guó)人法定地位，代表華人族群公開(kāi)舉證，直接陳述利益訴求。從此不斷加強(qiáng)輿論攻勢(shì)，連續(xù)推出《華洋新報(bào)》《紐約華文周刊》（The New York Chinese Weekly News）和《紐約華人》（The Chinese in New York）等現(xiàn)代媒體平臺(tái)，為全美華裔建起一批看得見(jiàn)的法律維權(quán)陣地。

事實(shí)上，正是王清福在新聞事業(yè)、成功實(shí)業(yè)和社會(huì)活動(dòng)中的示范作用，1880-1890年代期間，置身社會(huì)各個(gè)層面，樹(shù)立華人精英形象，推動(dòng)?xùn)|西方科技文化交流的工作，不再屬于王清福單打獨(dú)斗的故事。海外精英群體逐漸形成壯大，以往被忽視的名單上，應(yīng)該補(bǔ)充金韻梅、劉錦濃、丁龍等男女先驅(qū)，這是晚清洋務(wù)研究中，值得發(fā)掘和重視的海外分支。

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