在封建社會時(shí)期，由于物質(zhì)相對匱乏，生產(chǎn)技術(shù)水平相對較低，因此沒有奶粉。每個(gè)嬰兒只能喝奶水長大，萬一母親沒有奶水就只能去借被人家的，但是風(fēng)建設(shè)會以自給自足的第一產(chǎn)業(yè)為主，很多人的生活并不富裕，因此奶水并不會非常充足，有錢人就會請奶娘來喂養(yǎng)嬰兒。

而請來的奶娘一般是15-20歲左右的女孩子，她們經(jīng)常是剛生完孩子不久，奶水充足，且相貌較好，為有錢人的孩子哺乳，從而讓有錢人的孩子生長的更好。更多的時(shí)候，皇宮里面也會找一些乳娘來喂養(yǎng)皇子皇孫。

有種職業(yè)就是為剛出生的皇子皇女哺乳。這些乳娘大多從民間選拔而來，挑選的要求往往非?？量?。畢竟，這些人哺乳的都是未來的王侯將相，甚至其中還會產(chǎn)生將來的皇帝，要求當(dāng)然復(fù)雜的多。

為皇子們選拔乳娘的條件，第一是要身體健康，這是毋庸置疑的，只有身體健康的女性才能哺乳出來身體健康的皇子。第二是要出身清白，一定要祖上沒有亂臣賊子，家里沒人作奸犯科的，這樣也才能保證乳娘對皇家忠心耿耿，不至于在哺乳的時(shí)候下黑手殺害嬰兒。

乳娘因?yàn)槎际歉F路人家出身，在當(dāng)時(shí)的社會環(huán)境中低位也不高，所以在進(jìn)入權(quán)貴家族的時(shí)候，一般都比較小心翼翼的。但當(dāng)自己從小到大哺育的孩子長大成人，并且掌握著重要的權(quán)位時(shí)，乳娘一般也會水漲船高，成為比較受人尊敬的人。

清季著名的封疆大吏曾國藩，在他的奶媽死后曾制挽聯(lián)一副：一飯尚銘恩，況保抱提攜，只少懷胎十月;千金難報(bào)德，論人情物理，也當(dāng)泣血三年?？梢哉f此聯(lián)是對天下做奶媽的一個(gè)公允的評價(jià)，也是報(bào)答乳娘的一番哺育之情吧。

乳娘一般來說，是哺育富貴人家的孩子的。但是有些富人家為了養(yǎng)生，補(bǔ)充營養(yǎng)，甚至是連大人也在喝，這樣一來，小主人需要喝奶，成年人也需要喝奶。在古代，奶娘這個(gè)職業(yè)不怕會失業(yè)，但是說出來，還真有些難以啟齒呢。

乳娘這個(gè)職業(yè)聽起來雖然很吃香，但是其實(shí)這是一份非常不容易的職業(yè)，從現(xiàn)在科學(xué)的角度來看，母乳具有豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，能夠滿足日常所需的各種需求，因此深受追捧。到了清朝達(dá)官顯貴盛行飲用母乳，乳娘不僅要哺乳，還要照看嬰兒，平時(shí)伺候主子的也不能落下。