萬歷二十四年(1596年)三月九日夜，皇后寢宮坤寧宮發(fā)生火災(zāi)，火勢延及皇帝寢宮乾清官，二宮皆被燒毀。因重修宮殿需要經(jīng)費(fèi)，萬歷覬覦已久的礦稅終于開征。此時(shí)的皇帝與朝臣不會想到，礦稅被稱為明代一大惡政，與明朝滅亡有著說不清的關(guān)系。

礦稅被稱為一大惡政，在當(dāng)時(shí)一些朝臣看來，有不得不征收的理由。

此時(shí)正值明朝對朝鮮用兵之際，軍費(fèi)浩大。這之前尚有平定寧夏啺菖崖?lián)u⑵蕉úブ菅鈑α崖遙麾靡澳夏用兵，費(fèi)（銀）百八十余萬；朝鮮之役七百八十余萬；播州之役二百余萬”，國力消耗極大。 三大征是萬歷朝陷入嚴(yán)重財(cái)政危機(jī)的原因之一，卻不是唯一原因，萬歷本人消費(fèi)膨脹亦是重要原因。

張居正死后，萬歷再無約束，萬歷中期皇帝一人每年膳食費(fèi)增至三十萬兩，修造定陵壽宮費(fèi)銀八百萬兩，修三大殿，僅采木一項(xiàng)即費(fèi)銀九百三十余萬兩?！熬诱洌砜棟u多，……二三年間，費(fèi)至百萬，取給戶工二部，搜括庫藏，扣留軍國之需”。采買金珠，“費(fèi)以巨萬計(jì)，珠寶價(jià)增舊二十倍”。“數(shù)年以來，御用不給。今日取之光祿，明日取之太仆，浮梁之磁，南海之珠，玩好之奇，器用之巧，日新月異”。 臣僚們不斷上本，請萬歷帝豁免房稅，停買金、珠，減免織造。萬歷一概留中，不予理睬。萬歷二十三年，御史馬經(jīng)綸直言指斥其“好貨成癖”。

不斷增多的開支造成了嚴(yán)重超支，萬歷十年歲入白銀三百六十七萬兩，歲支四百二十二萬兩，超支五十四萬兩。萬歷二十七年前后，每年超支仍為五十萬兩左右，時(shí)至萬歷三十年已是“老庫將盡，京糧告竭，太倉無過歲之支”，“從古以來未有公私匱竭如今日之窮者”。 與此同時(shí)，萬歷又大封宗族“神宗賚于過侈，求無不獲”，四川沃野“為王者什七，軍屯什二，民間僅什一而已”。萬歷四十一年福王朱常洵封藩河南，賜田二萬頃，河南不足則括山東、湖廣土地益之。

為了緩解財(cái)政壓力，在二宮燒毀后，府軍前衛(wèi)副千戶仲春建議開礦以助“大工”，當(dāng)時(shí)執(zhí)政的內(nèi)閣大學(xué)士張位在見到西南地區(qū)采礦卓有成效后，“以為利出于天地之自然，可益國、無病民”贊同了這個(gè)決定。

《明萬歷年間“礦監(jiān)稅使”的階段性考察》一文指出，戶部率先提出反對意見，理由是：礦脈不清、體制不明、經(jīng)費(fèi)不敷、防范不易。建議在摸清了礦脈、制定了方案、籌措了經(jīng)費(fèi)、健全了保障之后，再遣官采礦。然而戶部無法籌措到重建二宮的經(jīng)費(fèi)，自然也就無法阻擋皇帝采礦的決心。但是，戶科給事中程紹針對皇帝所說的嘉靖舊例指出：發(fā)生在嘉靖二十五年（1546年）的采礦，從當(dāng)年十月起，到三十六年十二月止，前后將近12年，共派遣官員40余名，防守官兵1,180名，總計(jì)費(fèi)銀3萬余兩，另有往來夫役、馬匹及沿途供應(yīng)費(fèi)數(shù)千兩；但采礦的全部所得，共28,500多兩。所以得出“所得不足以償所費(fèi)”的結(jié)論。

萬歷并不以為然，支持他的大臣不在少數(shù)。實(shí)際上，戶部的數(shù)據(jù)也無法證明礦稅一定會虧損。雖然支持者和反對者都不知道當(dāng)時(shí)中國已無易采的金銀富礦。

在開礦榷稅后，礦石成色雖讓萬歷不滿，但他依然委任大批宦官做礦監(jiān)稅使，“礦不必穴，而稅不必商，民間丘隴阡陌皆礦也，官吏農(nóng)工皆入稅之人也”。一旦被認(rèn)為地下有礦苗，房屋就要全部拆除，以便開礦，開礦時(shí)挖掘不到時(shí)，附近的商家會被指控“盜礦”，必須繳出全部“盜礦”的賠款。

礦監(jiān)稅使“掘人冢，壞人廬，淫人室，蕩人產(chǎn)，劫人財(cái)”，使得整個(gè)國家“如沸鼎同煎，無一片安樂之地，貧富盡傾，農(nóng)商交困，流離遷徙，賣子拋妻，哭泣道途，蕭條巷陌”。所到之處，民窮財(cái)盡，“鞭笞官吏，剽劫行旅，商民恨刺骨”“其黨直入民家，奸淫婦女，或掠入稅監(jiān)署中，士民公憤”，而“帝不問”，遂成明代一大惡政。

至于財(cái)政也沒有好轉(zhuǎn)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，萬歷二十五至三十三年礦稅使進(jìn)內(nèi)庫銀將近三百萬兩，“半以助浮費(fèi)，半以市珠寶”，更多的財(cái)物流入了宦官的腰包，“從萬歷二十五年到萬歷三十四年的十年時(shí)間里，礦監(jiān)稅使向皇室內(nèi)庫共進(jìn)奉白銀五百六十余萬兩，黃金一萬二千萬余兩，平均每年進(jìn)奉白銀五十余萬兩，黃金一千多兩”，可謂“驅(qū)率狼虎，飛而食人，使天下之人，剝膚而吸髓，重足而累息，以致天災(zāi)地坼，山崩川竭”。

雖然礦稅有一部分用在了民生上，卻難以抵消對民財(cái)?shù)木鹑。粩嗉て鹈駪?。自萬歷二十七年起，武昌、蘇州、景德鎮(zhèn)、臨清等地群眾相繼發(fā)動“民變”，驅(qū)除和制裁礦使稅監(jiān)。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)各地民變不下數(shù)百起。

礦稅為禍慘烈，當(dāng)時(shí)已是天下皆知。無論上到朝堂重臣，包括內(nèi)閣在內(nèi)，還是地方官吏，請求萬歷撤銷礦稅的疏文幾乎無日不有。

萬歷二十七年，吏部侍郎馮琦奏：“自礦稅使出，民苦更甚。加以水旱蝗災(zāi)，流離載道，畿輔近地，盜賊公行，此非細(xì)故也。中使銜命，所隨奸徒千百……遂今狡猾之徒，操生死之柄……五日之內(nèi)，搜括公私銀已二百萬。奸內(nèi)生奸，例外創(chuàng)例，不至民困財(cái)殫，激成大亂不止。伏望急圖修弭，無令赤子結(jié)怨，青史貽譏?！?/span>

萬歷也知此政已淪為惡政，萬歷三十年二月，萬歷患病，一度曾想罷去礦使稅監(jiān)。他把首輔沈一貫召入后殿，談及要把派出的內(nèi)監(jiān)全部傳回：“礦稅因大工權(quán)宜，今宜傳諭，及各處織造，陶器具停。”沈一貫忙回內(nèi)閣擬旨，慶幸?guī)啄陙淼目嘀G有了效果。誰知第二天神宗身體康復(fù)，又派宦官二十多人到內(nèi)閣追索前旨。

萬歷臨終前遺詔指出大臣應(yīng)勉以用心辦事，以及廢礦稅，起用建言而得罪的官員等。然而為時(shí)已晚，清乾隆帝在《明長陵神功圣德碑》評價(jià)其：“明之亡非亡于流寇，而亡于神宗之荒唐，及天啟時(shí)閹宦之專橫，大臣志在祿位金錢，百官專務(wù)鉆營阿諛。及思宗即位，逆閹雖誅，而天下之勢，已如河決不可復(fù)塞，魚爛不可復(fù)收矣。”

【風(fēng)水大師】??

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