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肘勁的用法，若是理解透是很困難的。因為檢驗太極拳修煉的內(nèi)功層次，是以身上的明白的感性知之，不是口頭分析出來的理論。肘勁的“八法”是楊氏老譜承傳下來，在運行肘功時的感受。從字面解是陰陽、五行、虛實變化的輕靈圓活。體用結(jié)合在練拳和實戰(zhàn)應用，掤勁里有捋、擠、按、采、挒、肘等勁的靈活運用缺一不可。也可以解析為上下相隨、內(nèi)外相合的上下手腳、內(nèi)外相合的周身上下內(nèi)外一致。

太極拳的肘僅有“肘底看捶”一個提到肘的拳式，式中肘還不是主角而是捶，看捶。還有一個式“彎弓射虎”，要掩肘,提到肘功,全套拳沒再說肘。武術(shù)的肘法能叫上名字的有七八十種，各兄弟拳種及少數(shù)民族武術(shù)中的肘法之多難以統(tǒng)計。已故武術(shù)家王培生先生,曾向我介紹,他有八九七十二肘法的運用，而對方從上而下泰山壓頂式的撲來，一個朝天肘對方很難接住化解，是十分十分歷害的絕學險著。太極拳對肘的運用不專注提倡，而每式每動肘法又無所不在，我在《太極內(nèi)功解秘》中寫道：“太極拳沒有單挑出來講肘，肘在套路中無所不在。肘在肩腕中間，肘滯上肢僵，在技擊上吃虧，練拳肘僵也難以將拳練通、走順。……肘在九大關(guān)節(jié)中地位重要，在習練太極拳的過程中，肘以自然下垂為規(guī)范拳法，以意墜肘明顯意大，沒有自然垂肘顯得輕靈松沉。在行拳時，肘并不單獨行動，多以“松肩垂肘”相配合，在“外三合”功法中，肘與膝合，對“上下相隨”拳法，起到十分重要之作用?！?/span>

太極拳深研家都很清楚，拳式的每一個動作不是運用哪個部位想那個部位，那是動意。而太極拳的肘法不是刻意去練，怎么去練呢？我多年修煉太極拳的體驗，在每天的盤拳習練時，自然松肩自然垂肘就可以了。天長日久，自然松肩，自然垂肘成為習慣，習慣成自然，肩和肘自然放松、自然退力，內(nèi)功上肩上肘，肘的松沉勁便上到層次，在二人較技中有較大的優(yōu)勢。多年來，我在論文和太極解秘書文中向讀者拳友解秘，揭開松肘的妙法，是我的道德責任，練中可得。

在教學實踐中，每天24小時，以三分之一計，8小時睡眠，一日三餐和一些日常生活瑣事再8小時，工作8小時。在生活瑣事擠出一小時，再少睡一小時，每天練拳2小時，不少了吧？每天二小時，一個月60小時，年720小時，確實也不少了。但人在社會生活中，還有妻兒累在房，心意難安，周身僵緊，還有工作的勞累，煩惱氣不順，這一切一切，還能練好拳嗎？我在實踐中認為每天靠擠出的2個小時練拳時間遠遠不夠，我有一種練拳方法，向拳友推介。

“太要功夫在拳外”，意思是，你每天練拳后，離開拳場，是不是離開拳場，今天的練拳活動就結(jié)束了？不是！離開拳場，不等于今天練拳活動的結(jié)束。所以我稱為“太極功夫在拳外”。你要繼續(xù)練拳，但不是練套路，走路時，兩腳平松落地，勿踩地將腳放在地面上走路，腳趾也要松開，上身自然松肩自然垂肘，平時走路、工作、休息、用餐將肘放在地上。如果你住在10層高樓請你將肘放在一層。在室內(nèi)生活或練拳時將肘放在地面下。日久，你的功夫上身了，這是太極功夫在拳外的良好效果，請你試試。

肘勁訣中，有“陰陽分上下，虛實須辨清”之句。打手歌中有“上下相隨人難進”之語，以此語是技擊、打手之精華。上下相隨是自己的手腳結(jié)合，也就是訣中的“陰陽分上下”，這是“動之則分”的學問。秘訣有“虛實須辨清”。虛實是陰陽的另一技藝的稱謂和把握?！短珮O拳論》有“陰陽為母，動靜之機也”，動之則分陰陽，沒有陰陽就不是太要拳（王培生語），請?zhí)珮O拳修煉者在運動中辨清陰陽，陰陽不可以松緊替代，要詳辨。