演講 |史蒂芬霍金 
你好，北京！我是史蒂芬霍金。歡迎來到騰訊 WE 大會。 我今天的演講，是關(guān)于在宇宙這一背景下，地球和人類所扮演的角色。為了最好地闡述，我需要從兩個維度出發(fā)，一是思考人類的未來，二是研究我們探索太空、尋求其他潛在宜居星球的選擇。我今天的目的，是問大家兩個問題。首先，我們需要做什么才能夠確保，在力所能及的范圍內(nèi)，人類的未來達(dá)到盡可能完美？其次，我們?yōu)槭裁匆紤]探索其他宜居星球？ 一個原因是，對我們來說，地球變得太小了。在過去二百年中，人口增長率是指數(shù)級的，即每年人口以相同比例增長。目前這一數(shù)值約為 1.9%。這聽起來可能不是很多，但它意味著，每四十年世界人口就會翻一番。2022 年，我將慶祝自己 80 歲的生日，而在我人生的這段歷程中，世界人口比我出生時膨脹了四倍。 這樣的指數(shù)增長不能持續(xù)到下個千年。到 2600 年，世界將擁擠得「摩肩擦踵」，電力消耗將讓地球變成「熾熱」的火球。這是岌岌可危的。然而我是個樂觀主義者，我相信我們可以避免這樣的世界末日，而最好的方法就是移民到太空，探索人類在其他星球上生活的可能。 但是理由充分嗎？難道留在地球上不是更好？在某種程度上，今天的情況就如同 1492 年前的歐洲。當(dāng)時的人們很可能堅信，哥倫布的探險注定是徒勞無功。然而，新世界的發(fā)現(xiàn)，對舊世界帶來了深遠(yuǎn)的影響。對于那些被剝奪權(quán)利地位、走投無路的人來說，新世界成為了他們的烏托邦。人類向太空的拓展，甚至將會產(chǎn)生更深遠(yuǎn)的影響，這將徹底改變?nèi)祟惖奈磥恚踔習(xí)Q定我們是否還有未來。它不會解決地球上任何迫在眉睫的問題，但它將提供解決這些問題的全新視角，讓我們著眼于更廣的空間，而不是拘泥眼下。希望這能夠讓我們團(tuán)結(jié)起來，面對共同的挑戰(zhàn)。 當(dāng)我們進(jìn)入太空時，會有怎樣的發(fā)現(xiàn)呢？會找到外星生命，還是發(fā)現(xiàn)我們終將在宇宙中踽踽獨行？我們相信，生命在地球上是自然而生的，是在漫長的進(jìn)化后，實現(xiàn)了與地球資源的高度契合。因此，在其他條件適宜的星球上，生命的存在也必定是可能的。即使這種可能性極小，但宇宙是無限的，我們還是可以假設(shè)，生命會在某處出現(xiàn)。不過，如果概率很低，那么出現(xiàn)生命的兩個星球間的距離，可能將異常遙遠(yuǎn)。 在太陽系中，月球和火星是太空移民地最顯而易見的選擇。水星和金星太熱，而木星和土星是巨大的氣體星球，沒有堅實的表面?；鹦堑男l(wèi)星非常小，并不比火星本身更優(yōu)。木星和土星的一些衛(wèi)星也存在可能。比如木星的衛(wèi)星之一歐羅巴，它的表面是冰層，但其下可能會有液態(tài)水，也就可能會孕育生命。那么我們?nèi)绾未_定這種可能？是否必須登陸歐羅巴，然后鉆一個洞？ 星際航行必然是一個長期的目標(biāo)。我所說的長期，是指未來二百到五百年。 但是，還有另一種選擇。去年，我與企業(yè)家尤里米爾納（Yuri Milner）一起，推出了長期研發(fā)計劃——「突破攝星」，目標(biāo)是讓星際旅行變成現(xiàn)實。如果成功，在座各位有些人的有生之年內(nèi)，我們將向太陽系最近的星系——半人馬座阿爾法星系發(fā)送一個探測器。 「突破攝星」是人類初步邁向外太空的真正機(jī)會，為了探索和考量移居太空的可能性。這是一項概念驗證的使命，其中涉及三個概念：迷你太空飛行器、 光動力推進(jìn)和鎖相激光器?！感切酒故浅叽绫豢s小到僅幾厘米、但功能完備的太空探測器，它將附著于「光帆」上?！腹夥褂沙牧现瞥?，重量僅有幾克。我們設(shè)想，一千個由「星芯片」和「光帆」組成的納米飛行器將被送入軌道。在地面上，激光器陣列將共同形成一道超強(qiáng)光束，光束穿過大氣，以數(shù)十吉瓦的功率射向太空中的「光帆」。 這項創(chuàng)新背后的想法，是以光束來驅(qū)動納米飛行器的前進(jìn)。這樣產(chǎn)生的速度雖然不及光速，但也能達(dá)到其五分之一，約合每小時 1 億英里。這樣的系統(tǒng)可以在一小時內(nèi)抵達(dá)火星，幾天內(nèi)到達(dá)冥王星，一周內(nèi)就可以追上并超過旅行者號探測器，并在僅二十年后到達(dá)半人馬座阿爾法星系。重要的是，「星芯片」的軌跡可能包括「比鄰星 b」，這顆位于半人馬座阿爾法星宜居帶的行星，與地球的大小類似。正是在今年，「突破攝星」與歐洲南方天文臺攜手合作，進(jìn)一步探尋半人馬座阿爾法星系的宜居行星。 目前看來，這些都可能成為現(xiàn)實。但我們也看到重大的挑戰(zhàn)。1 吉瓦功率的激光器僅能提供幾牛頓的推力，不過因為納米飛行器因為只有幾克重量，恰恰可以克服這個問題。但是工程方面的挑戰(zhàn)是巨大的。納米飛行器必須經(jīng)受極限加速、極寒、真空和質(zhì)子，以及與太空粉塵等垃圾的碰撞。另外，由于大氣湍流，將一套總量 100 吉瓦功率的激光組瞄準(zhǔn)太陽帆，也是很困難的事情。 還有一些嚴(yán)峻的問題。如何讓數(shù)百道激光穿過大氣波動時聚合，如何推動納米飛行器又不燒毀它們，如何讓它們瞄準(zhǔn)正確的方向？此外，我們還需要讓納米飛行器在冰冷的真空環(huán)境中工作二十年，這樣它們才能將信號傳回到四光年外的地球。然而這些都是工程設(shè)計要解決的問題，而工程挑戰(zhàn)往往最終都會被解決。隨著技術(shù)進(jìn)步日趨成熟，我們可以展望更多令人興奮的使命。如果「突破攝星」計劃能傳回毗鄰星系中宜居星球的圖像，這對人類的未來必將產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。 希望我已經(jīng)解答了我演講一開始所提出的問題。人類作為獨立的物種，已經(jīng)存在了大約二百萬年。我們的文明始于約一萬年前，其發(fā)展一直在穩(wěn)步加速。如果人類想要延續(xù)下一個一百萬年，我們就必須大膽前行，涉足無前人所及之處！ |
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