雄關(guān)險(xiǎn)阻不僅在軍事上發(fā)揮著重要作用，而且能夠左右歷史的進(jìn)程。中國歷史上不少地區(qū)以關(guān)卡的方位來命名，涉及關(guān)中、關(guān)東、關(guān)西、關(guān)內(nèi)、關(guān)外、關(guān)南，讓我們來逐一了解下。

一、關(guān)中

關(guān)中的主體是渭河平原，位于中國地理第二階梯之上，主要分布在陜西中部。南面是秦嶺，北方是鄂爾多斯高原，西部是隴東高原，東邊是黃河。這種山間谷地的地形，人們能夠在四方筑關(guān)以自守。

函谷關(guān)、武關(guān)、散關(guān)、蕭關(guān)分別扼守渭河平原東西南北四個(gè)方向，因此這里又被稱為“關(guān)中”。

古典時(shí)期，關(guān)中是公認(rèn)的“王霸基業(yè)”。形勢(shì)有利時(shí)，關(guān)中勢(shì)力可以南下席卷巴蜀，進(jìn)而圖謀東方。形勢(shì)不利，則可以閉關(guān)自守等待機(jī)會(huì)。

宋朝以后，隨著長(zhǎng)江流域的開發(fā)，以及生態(tài)環(huán)境的變遷，關(guān)中逐漸衰落下去，但這里依然是中原王朝經(jīng)營西北的重要支點(diǎn)。

二、關(guān)東和關(guān)西

收復(fù)河西失地后，秦國修筑函谷關(guān)來鞏固成果。司馬錯(cuò)滅蜀后，秦國具備絕對(duì)實(shí)力優(yōu)勢(shì)，便東出爭(zhēng)霸天下，函谷關(guān)以東的土地又被稱為“關(guān)東”。

為解除長(zhǎng)安西北兩面的軍事威脅，漢武帝驅(qū)逐匈奴，收復(fù)河套，開拓河西。這個(gè)時(shí)候，“關(guān)西”就取代“關(guān)中”來稱呼函谷關(guān)以西的廣闊土地。

隨著函谷關(guān)的興衰，關(guān)西的范圍也略有增減。漢初為加強(qiáng)對(duì)關(guān)東的控制，著力經(jīng)營滎陽和敖倉，函谷關(guān)的地位開始下降。公元前114年，漢武帝在河南新安修建函谷新關(guān)，舊關(guān)從此廢棄。鑒于新關(guān)深入關(guān)東容易繞過，曹操便在舊關(guān)以西修筑潼關(guān)來作為關(guān)東、關(guān)西的分界線。

等到元明清三朝定都北京，“關(guān)西”的說法便徹底取消。

三、關(guān)南

以太行山北部支脈為分界線，燕云十六州實(shí)際上被分成兩部分。幽、薊、瀛、莫、涿、檀、順等七州坐落在燕山山脈附近，因此被稱為“山前”。剩余九州位于大同盆地，是為“山后”。其中瀛州和莫州雖然歸屬“山前”，但卻位于河北平原，是一個(gè)突出部，易攻難守。

公元959年，后周世宗柴榮利用遼國內(nèi)亂的機(jī)會(huì)出兵北伐。周軍一舉收復(fù)了瀛、莫二州，并奪取遼國新置的寧州。

這三州無險(xiǎn)可守，所以遼人在三州北面修建了瓦橋、益津、淤口三關(guān)作為屏蔽，也一并被周軍奪取。柴榮奪取的這三州十七縣，宋朝統(tǒng)稱為“關(guān)南”。

四、關(guān)內(nèi)和關(guān)外

明初，親王守邊使邊將死戰(zhàn)到底、不敢后撤。朱棣即位后，不僅取消沿邊諸王的兵權(quán)，還把大寧、遼東等位置重要的親王內(nèi)遷。

朱棣死后，后繼者文弱，主動(dòng)放棄大寧、河套，修建萬里長(zhǎng)城來被動(dòng)防御。沿著長(zhǎng)城，明朝設(shè)置了九個(gè)軍事重鎮(zhèn)，號(hào)稱“九邊”。軍事重鎮(zhèn)不單單是一個(gè)城市，而是以長(zhǎng)城為核心的軍事防御體系，包含無數(shù)關(guān)隘。于是長(zhǎng)城以北的地區(qū)，就被稱為“關(guān)外”。

后金崛起后，山海關(guān)的軍事地位得到極大提升。東北地區(qū)又開始被稱為“關(guān)外”，山海關(guān)以南則被稱為“關(guān)內(nèi)”。由于東北地區(qū)位于山海關(guān)以東，所以“關(guān)外”與“關(guān)東”的說法并用。