來自加拿大和中國的科學(xué)家已經(jīng)找到證據(jù)，證明神經(jīng)系統(tǒng)疾病阿爾茨海默癥（老年癡呆癥）是在大腦之外開始的。他們的研究已經(jīng)發(fā)表在《分子精神病學(xué)》雜志上。

阿爾茨海默癥是在大腦中關(guān)鍵神經(jīng)元的崩潰之后發(fā)展起來的。這種神經(jīng)元的死亡與一種蛋白質(zhì)（β-淀粉樣蛋白）和另一種蛋白質(zhì)的變形有關(guān)。β-淀粉樣蛋白可以在人體的任何部位產(chǎn)生，并且能夠滲透到血管和大腦灰質(zhì)之間。這些特征讓研究人員想知道，這些蛋白質(zhì)是否可能來自大腦以外的某個地方。

為了驗證這一理論，研究人員對小鼠進行了一項稱為異種共生的手術(shù)。在他們的研究中，有一半的老鼠經(jīng)過基因改造，它們含有一種能觸發(fā)大量 β-淀粉樣蛋白生成的突變基因，而另一半則沒有。每組小鼠都通過手術(shù)結(jié)合在一起，一年后，這些非轉(zhuǎn)基因小鼠都出現(xiàn)了類似阿爾茨海默癥的癥狀。

大多數(shù)老年癡呆癥的治療都集中在大腦上，這是一個復(fù)雜且極其精細(xì)的目標(biāo)。通過揭示老年癡呆癥是在大腦之外開始的，這項研究可能會為老年癡呆癥提供更有效的治療。例如，這些未來的藥物療法可以針對腎臟或肝臟，在到達(dá)大腦之前就消除這些有毒的蛋白質(zhì)。

這種療法的可能性為全世界超過 4400 萬人帶來了希望，這些人都受到阿爾茨海默癥或相關(guān)癡呆的影響。2016 年，治療老年癡呆癥患者的費用僅在美國就達(dá)到了 2360 億美元，如果這種治療方法得到廣泛使用的話，這一成本也會下降。