湖北中部偏南的仙桃市是湖北省直管市，副地級市，總人口155萬，總面積2538平方千米。仙桃市原為沔陽縣，駐地仙桃鎮(zhèn)，1986年撤縣設市，并以仙桃鎮(zhèn)的名字更名為仙桃市。

沔陽歷史悠久，古屬“云夢澤”。傳說大禹治水，分天下為九州，沔陽在九州之一的荊州域內。秦始皇滅六國后行郡縣制，分天下為三十六郡，境地屬南郡。三國時期，著名的赤壁之戰(zhàn)即發(fā)生于沔陽南部（今洪湖）附近。

南北朝時期，南朝梁武帝天監(jiān)二年（503年），分竟陵郡設沔陽郡，領云杜、沔陽二縣。至此，本地始置郡設縣，因地處沔水以北而稱沔陽郡，沔陽縣由云杜（縣治今剅河附近）析置。

梁武帝分竟陵郡設沔陽郡，領云杜、沔陽二縣

隋朝時期，隋文帝開皇三年（583年），改沔陽郡為復州。南宋時期，宋理宗趙昀端平三年（1236年），復州為復州路。

元朝時期，元世祖忽必烈至元十五年（1278年），改復州路為沔陽府，屬河南行省荊湖北路宣慰司。朱元璋建立明朝后，洪武元年（1368年），沔陽府改屬湖廣行省，后降沔陽府為沔陽州。民國時期，降府州為縣，沔陽州改為沔陽縣。

忽必烈改復州路為沔陽府，隸屬河南行省

新中國成立初期，沔陽隸屬荊州地區(qū)。1986年5月，經批準，撤銷沔陽縣（駐地仙桃鎮(zhèn)），設立仙桃市。1994年10月，經批準，仙桃市升為省直管市（副地級）。