項(xiàng)伯名纏，是項(xiàng)梁的兄弟，項(xiàng)羽的叔父，時(shí)任楚國左尹（即左丞相）。

當(dāng)時(shí)，項(xiàng)羽聽說劉邦欲守關(guān)自王關(guān)中，遂在鴻門發(fā)布命令： 次日犒賞士卒，進(jìn)攻劉邦。劉邦當(dāng)時(shí)駐軍霸上，并不知情，在大戰(zhàn)即臨，霸上將玉石俱焚的時(shí)刻，項(xiàng)伯想到了跟隨劉邦的張良。

項(xiàng)伯跟張良很要好，是過命的交情。早在秦始皇時(shí)代，項(xiàng)伯殺了人，曾逃到下邳張良那兒長期隱蔽，度過了一段難忘歲月，兩人可謂是患難之交。

項(xiàng)伯這個(gè)人挺念舊，他知道張良在沛公軍中，惟恐殃及池魚玉石俱焚，就連夜快馬加鞭趕到霸上軍營，悄悄會(huì)見張良，把事情的來龍去脈原原本本告訴了老朋友，想讓張良當(dāng)即跟他一起走，先脫離險(xiǎn)境再說。

至于高官厚祿，自然是題中之義，一個(gè)都不能也不會(huì)少。他說:“君子不立于危墻之下。項(xiàng)王兵鋒，勢不可當(dāng)！你趕緊跟我一起走吧，犯不著陪著沛公白白送死?！?/span>

張良說:“老朋友就是老朋友，真是太感謝你了！只是，你向來深知我的為人。我受韓王之命陪伴沛公，今天他危在旦夕，我卻私下逃走的話，就太不仗義了，實(shí)在說不過去；我不能不對(duì)他說明。區(qū)區(qū)微衷，還望老友諒察！”

這一層卻是項(xiàng)伯情急之中沒有預(yù)料到的，他一時(shí)間目瞪口呆無言以對(duì)。既然找不到合適的理由來說服張良，又了解張良的性格，無奈之中，他只得勉為默許。張良馬上入見沛公，詳細(xì)稟告了相關(guān)情況。

劉邦大吃一驚，急得連連跺腳:“麻煩了！麻煩了！這可如何是好呢？”

張良反問道:“是誰為大王支了這個(gè)高招？”

劉邦說:“咳，別提他了，一個(gè)傻屄！他叫我派兵把守函谷關(guān)，不讓諸侯進(jìn)來，說那樣就可以獨(dú)占關(guān)中自在為王了。都怪我一時(shí)糊涂，聽信了他的話，也沒顧上征詢你的意見?！?/span>

張良說:“依大王看，你的軍隊(duì)能夠抵擋項(xiàng)王嗎？”

沛公沉默了一會(huì)兒，回答:“當(dāng)然抵擋不了。事情已經(jīng)這樣了，還是先說說咱們該如何應(yīng)付吧?！?/span>

張良道:“刻下只有沛公自己去向項(xiàng)伯解釋清楚，說明你不敢背叛項(xiàng)王，事情才可能有轉(zhuǎn)圜的余地。”

劉邦點(diǎn)頭稱是。又好奇地問:“你是怎么認(rèn)識(shí)項(xiàng)伯的？關(guān)系還那么鐵?！?/span>

張良笑著說:“秦時(shí)項(xiàng)伯就與我交游。他殺了人，我救過他。今天我有急難，虧他不忘舊情，投桃報(bào)李，特意來告訴我一聲。”

原來如此。劉邦一聽也笑了，這才放下一半心來。此公思維呈跳躍性，腦子轉(zhuǎn)得飛快。他又問道:“你和項(xiàng)伯誰年長？”

“他比我大?！?/span>

“好的。有勞子房去把他請進(jìn)來，我要以兄長之禮隆重接待他?！?/span>

于是張良出來，邀請項(xiàng)伯會(huì)見沛公。事已至此，恭敬不如從命，只能走一步算一步。項(xiàng)伯就跟著張良進(jìn)來。

溜須拍馬灌迷魂湯本來就是劉季的強(qiáng)項(xiàng)。他對(duì)項(xiàng)伯滿口恭維，十分客氣；更兼張良在一旁穿針引線指導(dǎo)渲染，幾杯酒下肚后，項(xiàng)伯徹底放松，飄飄然起來，油然對(duì)沛公產(chǎn)生了同情與好感，打心眼里感到他是個(gè)被委屈了的好同志。

劉邦一再向項(xiàng)伯敬酒，兩人一拍即合，洽談甚歡，并約為兒女親家，轉(zhuǎn)眼間兩人居然成了哥們兼親戚。張良冷眼旁觀，也不得不在心里佩服劉邦的靈活機(jī)變。

劉邦笑容滿面地說:“大哥啊大哥，兄弟入關(guān)以后，登記吏民，封存府庫，除了本性難移玩了兩個(gè)女人，其他都秋毫不敢染指；至于派兵守關(guān)，那是為了防備強(qiáng)盜出入和發(fā)生意外情況，屬于維護(hù)地方治安的臨時(shí)措施。

兄弟日想夜盼項(xiàng)王早日到來，看他的意思行事，他說如何，便當(dāng)如何。項(xiàng)家的門第功業(yè)，全楚第一，無人能比！不聽項(xiàng)王的，還聽誰的？我劉季就是做夢，也不敢想到反叛。

天地良心，兄弟我冤枉??！還望老兄在項(xiàng)王面前代為分說，消除誤會(huì)。在下絕無二心，決不是妄自尊大忘恩負(fù)義的小人！”

劉邦的美酒、好話讓項(xiàng)伯沉迷，張良深沉而熱烈的目光則讓他感到一種無可閃辟的責(zé)任感。他不能不硬著頭皮答應(yīng)下來。

項(xiàng)伯囑咐劉邦:“我跟子房的關(guān)系，非同一般，他的事就是我的事。何況我們又是親家了，我也相信你無罪有功。項(xiàng)王面前，自會(huì)盡力而為。不過，無論如何，你明晨務(wù)必趁早親自來鴻門向項(xiàng)王解釋道歉。”

劉邦一口應(yīng)承:“多謝，多謝！一定，一定！”

張良送項(xiàng)伯上路返程時(shí)，已經(jīng)幫他編好一套說辭。劉邦一貫出手闊綽，當(dāng)然也決不會(huì)讓新親家空手回去，饋贈(zèng)相當(dāng)夠意思。這些且略過不表。

吃里扒外以私廢公卻又秉性忠厚問心無愧的項(xiàng)伯不虛此行滿載而歸。他夤夜趕回鴻門軍中，在自家稍作停頓，就趕去覲見項(xiàng)王，把劉邦的話加油添醋學(xué)樣了一遍。

當(dāng)然，他謊稱是張良主動(dòng)找了他。見侄子沉默不語，項(xiàng)伯進(jìn)而又說:“沛公率先打進(jìn)關(guān)中，立下頭功，我們才得以輕易入關(guān)，人家既有功勞，又有苦勞。他對(duì)我們老項(xiàng)家特別是大王你，可是畢恭畢敬推崇備至。

如果我們不分青紅皂白就去擊殺人家，這是違背道義的行為，天下人都會(huì)寒心。沛公有意明早主動(dòng)前來謝罪，當(dāng)面說清原委，解除嫌隙。依我看，不如善待人家。”

項(xiàng)王沉思良久，認(rèn)為有理，點(diǎn)頭應(yīng)允。

在次日的鴻門宴上，范增不斷地暗示項(xiàng)羽，讓乘機(jī)殺掉劉邦，項(xiàng)羽因在事前已被項(xiàng)伯說服，認(rèn)定劉邦為忠誠有功之將，因而對(duì)范增的暗示默然不應(yīng)。

當(dāng)范增召來項(xiàng)莊即席舞劍時(shí)，項(xiàng)伯一定看出了其中要?dú)畹恼嬉猓⒓窗蝿?duì)舞，常用身體遮護(hù)劉邦，使項(xiàng)莊一直難于下手。

在項(xiàng)伯看來，劉邦來鴻門是自己出的主意，因而他實(shí)際上是自己請來的客人，對(duì)他的性命負(fù)責(zé)是自己應(yīng)盡的道義責(zé)任;何況自己與劉邦已在昨晚結(jié)為親家，更有一層親戚關(guān)系包含其中。

項(xiàng)伯勸項(xiàng)羽勿殺太公，所言道理雖不清晰、充分，但絕非是出于仁道主義則可以肯定。因?yàn)?，?xiàng)羽坑殺活人無數(shù)，從未見項(xiàng)伯有勸諫的表示。

他自己在九江王英布反叛投漢后，奉命收集九江散兵，也殺盡了英布的妻子兒女。

項(xiàng)羽敗亡后，劉邦封項(xiàng)伯為射陽侯，賜其姓劉。項(xiàng)伯受封三年后死去。