為什么英國人只記住了滑鐵盧之戰(zhàn)，而忘記萊比錫會戰(zhàn)？這是因?yàn)榛F盧之戰(zhàn)中法國對陣的是英國軍隊(duì)，而萊比錫戰(zhàn)役中，普魯士、俄羅斯和奧匈帝國聯(lián)手挫敗了法國。

其實(shí)從戰(zhàn)爭規(guī)模上講，萊比錫之役比滑鐵盧大得多。1812年6月，拿破侖入侵沙皇俄羅斯。結(jié)果50萬軍隊(duì)只返回了8萬五千人。英國、俄羅斯、西班牙和葡萄牙隨即組成第六次反法同盟，普魯士于第二年2月加入。

盡管如此，拿破侖的威名和法國大革命釋放的能量依舊讓歐洲膽寒。如果拿破侖只想保住法國領(lǐng)土，維持和平并不困難。但拿破侖不愿放棄帝國版圖，特別是對德國的領(lǐng)土要求。拿破侖的助手科蘭古說，法軍不過是“武裝起來的暴徒”。他迅速組織起了一支20萬人的軍隊(duì)，但騎兵極缺，戰(zhàn)斗力不足。

1813年春，拿破侖進(jìn)軍薩克森，取得了一系列勝利。但騎兵不足限制了戰(zhàn)果擴(kuò)大。六七月間，拿破侖暫時停戰(zhàn)，訓(xùn)練軍隊(duì)。不過他的對手獲益頗多，瑞典和奧地利又加入了戰(zhàn)團(tuán)。聯(lián)軍采取的戰(zhàn)術(shù)是，避免同拿破侖正面對抗，而是選擇他的下屬部隊(duì)逐個擊破。

法軍士氣急劇衰退。1813年10月14日，拿破侖把20萬大軍集中到了萊比錫。他的南部，是奧地利施瓦爾岑貝格親王的20萬波希米亞軍團(tuán)；西北，是普魯士元帥布呂歇爾的5.4萬人的西里西亞軍團(tuán)；北方，是瑞典貝爾納多特元帥的8.5萬軍隊(duì)。

各方都很清楚：接下來的一仗不僅將決定德國命運(yùn)，也將決定歐洲的未來。 10月16日，會戰(zhàn)開始。聯(lián)軍從三方面開始進(jìn)攻，法軍堅(jiān)守了陣地。下午，拿破侖命令繆拉率領(lǐng)1.2萬騎兵沖鋒，以圖打亂敵軍陣形。當(dāng)天戰(zhàn)役結(jié)束，拿破侖的戰(zhàn)術(shù)沒能奏效，法軍仍深陷包圍。

接下來的兩天，雙方僵持不下，損失慘重。10月18日晚，當(dāng)?shù)弥头ダ麃喭说垢旰螅闷苼鲋缓孟铝畛吠?。從第二天凌晨兩點(diǎn)到十點(diǎn)，拿破侖指揮法軍有序撤退。然后他就呼呼大睡。不幸的是，下午一時，法軍后撤的唯一一座石橋被工兵過早炸毀。

撤退演變成了災(zāi)難。 在萊比錫會戰(zhàn)中，法軍傷亡3.8萬人，另有5萬人被俘、5000人叛變。聯(lián)軍損失約5.5萬人。拿破侖在德國的統(tǒng)治從此終結(jié)。一名法官軍官回望追擊的聯(lián)軍哀嘆道，“我們一路進(jìn)軍莫斯科，結(jié)果讓俄羅斯反過來追殺了我們。”