崇禎帝(1610—1644)中國明朝的末代皇帝，即明思宗，名由檢。他是明熹宗朱由校的異母弟。因熹宗無子，故以由檢繼位，年號崇禎，在位17年。

崇禎十七年(1644)正月初一日，李自成在西安稱王，正式宣布建國，國號大順，年號永昌。二月間，李自成親帥百萬大軍東渡黃河，攻克太原，隨后兵分兩路，直指明朝的首都北京。

三月十七日，李自成的兩路大軍會師北京城下，開始包圍北京，并不斷加強進攻。

崇禎帝召集群臣商討對策，無人能提出真正的御敵辦法，都說一些模棱兩可、虛與委蛇的廢話。崇禎帝已經(jīng)是喪魂失魄，哭笑無常，更談不上有什么好的辦法。

他強烈地意識到群臣的無能。他親筆寫下“文武官個個可殺，百姓不可殺”12個字來發(fā)泄胸中的憤恨。寫完后在殿內(nèi)來回急走，束手無策，一籌莫展。他大罵“諸臣誤我至此！”

十八日，李自成加緊攻城，北京城危在旦夕，崇禎帝決定棄城逃走。

很快，外城失守，形勢更加危急，皇帝問群臣“有何高見”，這些人寬慰皇帝說“陛下之福，自當(dāng)無慮”。

當(dāng)夜，內(nèi)城又被攻破，太監(jiān)們降的降，逃的逃。只有老太監(jiān)王承恩跟隨皇帝登上宮墻外的煤山觀察情況，城內(nèi)大火熊熊，濃煙四起，根本出不了城。

崇禎帝又回到宮中安排后事。他把三個兒子叫來，教育他們將來要重整江山，報仇雪恥，然后讓他們換上破舊的衣服，反復(fù)囑咐道：“你們今天是太子和皇子，明日便是平民百姓，以后要隱瞞自己的身份，見了年長的叫爺爺、年輕的喊叔叔……”。

隨后，崇禎帝又命皇后及嬪妃速速自裁。他親自到坤寧宮，看著周皇后當(dāng)面自盡了。他又來到壽寧宮，看到15歲的女兒長公主，悲切欲絕，傷心地說她“為何要生在帝王之家”，他不忍心讓公主落入敵人之手。

他以手遮目，揮劍砍斷了公主的左臂。公主頓時昏倒在地。崇禎帝又殺了昭仁公主和幾個嬪妃。只有袁貴妃自縊時因絹斷了，才僥幸活命。

最后該輪到崇禎帝自己了。他叫王承恩弄了酒來，借酒澆愁壯膽。

然后換了衣服，手提三眼槍，帶了幾名太監(jiān)，想從東華門逃出城去，守門士兵不認識皇上，以為發(fā)生了叛逃事件。

于是矢石相加，不讓前進，皇帝一行又奔向齊化門、安定門，都遭到同樣的結(jié)果。

天色將明，崇禎帝經(jīng)過一夜折騰也沒有逃出城，他像一條喪家之犬，走投無路!只有王承恩跟著他折回宮中，他登上前殿，“鳴鐘集百官，無一至者”。

二人萬般無奈又回到內(nèi)苑，再次登上煤山，二人自縊于萬壽皇亭的海棠樹下。事前，崇禎帝在自己的衣襟上寫下遺詔：

朕登極十七年，致敵人內(nèi)陸四次。逆賊直逼京師，號朕薄德匪躬，上干天咎，然皆諸臣之誤朕也。朕死，無面目見祖宗于地下，去朕冠冕，以發(fā)覆面，任賊分裂朕尸，毋傷百姓一人。

兩天之后，大順軍找到了崇禎帝的尸體，只見崇禎帝“以發(fā)覆面，白拾藍袍白細褲，一足跣，一足有綾襪”，狼狽之狀，不堪入目。李自成并未分裂他的尸體，還命以“帝禮葬，王禮祭”，給了他足夠的面子。

清順治十八年(1661)，滿族人又按明朝皇陵的建制，在崇禎帝的墓上加了明樓、享殿和碑碎亭等附屬建筑，并稱之為“思陵”。

崇禎是位年輕有為的皇帝，繼位后大力鏟除閹黨，勤于政事，生活節(jié)儉，曾六下罪己詔。盡管他志向遠大、勵精圖治、宵衣旰食、事必親躬，但他治國無謀，任人乏術(shù)，他嚴苛、猜忌、多疑，文武百官無可信之人，調(diào)整官吏如走馬燈，對大臣動輒怒斥、問罪、處死，朝中無效忠賣力的官員。他時運不濟，內(nèi)憂外患，農(nóng)民起義的爆發(fā)，后金政權(quán)虎視眈眈，明朝已走到盡頭，他也無力回天了。