看到“瘦馬”這兩個(gè)字眼，可能很多人首先想到的是馬致遠(yuǎn)的千古名句“古道西風(fēng)瘦馬”，但其實(shí)在中國(guó)歷史上，曾存在過(guò)養(yǎng)“瘦馬”這樣一種特殊或者說(shuō)是畸形的社會(huì)現(xiàn)象。

所謂養(yǎng)“瘦馬“，就是在明清時(shí)期，有專(zhuān)門(mén)的人或者機(jī)構(gòu)出錢(qián)把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買(mǎi)回去，教她們歌舞才藝、琴棋書(shū)畫(huà)，等到她們長(zhǎng)大后賣(mài)給有錢(qián)人作妾或者賣(mài)給青樓從中牟利。

之所以叫”瘦馬“，一是因?yàn)檫@些女孩一般都很瘦弱，而是為了迎合世人的審美觀，身姿窈窕。在明清時(shí)期，“養(yǎng)瘦馬”是一項(xiàng)十分暴利的投資，因?yàn)橘I(mǎi)來(lái)的都是窮人家的女孩，所以?xún)r(jià)格很低，一般也就幾十貫錢(qián)，但是等到女孩養(yǎng)好長(zhǎng)大號(hào)，一般都能賣(mài)個(gè)幾千兩，所以有一大批人專(zhuān)門(mén)從事這個(gè)行業(yè)。明代揚(yáng)州鹽商壟斷全國(guó)的鹽運(yùn)業(yè)，腰纏萬(wàn)貫、富甲天下，故在當(dāng)時(shí)全國(guó)，揚(yáng)州“養(yǎng)瘦馬”之風(fēng)最盛，瘦馬的出現(xiàn)，完全是用來(lái)滿(mǎn)足鹽商畸形變態(tài)心里需要。

挑選瘦馬也有著一套極為嚴(yán)格的程序，古代以“三寸金蓮”為美，所以人們就為此制定出了“瘦、小、尖、彎、香、軟、正”等七條標(biāo)準(zhǔn)來(lái)鑒定“三寸金蓮”。而且“瘦馬”也有資質(zhì)等級(jí)之分，一等資質(zhì)的，要學(xué)“彈琴吹簫，吟詩(shī)寫(xiě)字，畫(huà)畫(huà)圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧”，以及精細(xì)的化妝技巧和形體訓(xùn)練；二等資質(zhì)的女孩，也能識(shí)些字、彈點(diǎn)曲，但主要?jiǎng)t是被培養(yǎng)成財(cái)會(huì)人才，懂得記賬管事，以便輔助商人，成為一個(gè)好助理；三等資質(zhì)的女孩則不讓識(shí)字，只是習(xí)些女紅、裁剪，或是“油炸蒸酥，做爐食、擺果品、各有手藝”，被培養(yǎng)成合格的主婦。

瘦馬的下場(chǎng)大都十分凄慘，好一點(diǎn)的還能嫁給富商做小妾，雖然并不見(jiàn)得能從此過(guò)上幸福美滿(mǎn)的生活，但總好過(guò)被賣(mài)到青樓，著名的秦淮河畔，“揚(yáng)邦”歌女大多是“瘦馬”出身，沒(méi)有半分自由，無(wú)比凄涼。

楊冪在《繡春刀修羅戰(zhàn)場(chǎng)》中飾演的北齋，就是“瘦馬”，一等資質(zhì)的“瘦馬”。