“退避三舍”這句話是晉文公在流亡期間向楚成王說的。以往，人們對這話多數(shù)理解為，不出賣國家利益、避其鋒芒后發(fā)制人、謙虛又不失禮節(jié)，這種說法沒有錯。但這句話還有另外一層意思，那就是晉文公向楚國承諾：不主動進(jìn)行戰(zhàn)爭。

晉文公叫重耳，流亡期間，各諸侯大多不待見他，因為人們把他當(dāng)做流亡公子，鄭文公更是直截了當(dāng)?shù)卣f，各國流亡公子從我鄭國經(jīng)過的多了，我接待的過來嘛！可是到了楚國，事情有了質(zhì)變，楚成王以諸侯之禮接待了重耳。

重耳接受了這個禮遇。楚成王就問，如果你回到晉國，打算怎樣報答我？重耳說，象牙犀角玉帛這些東西，君王你用都用不完，我不知道怎樣報答？楚成王不甘心，說，盡管這樣，你總得有樣報答我吧？重耳說，將來有一天，實在不得已 和君王的軍隊遇上了，我就避王三舍。如果還不能得到你的諒解，那我就左手拿著馬鞭，右手拿著弓箭和君王較量一番。楚成王的大臣子玉以為重耳無禮，請求楚成王殺掉他，楚成王呢，卻認(rèn)為重耳這話說得好、有禮貌（文而有禮），將他送到秦國去了，因為秦國離晉國近，有利于重耳回國。

同樣一番話，為什么楚成王以為有禮，而子玉認(rèn)為無禮呢？這是由于兩人地位不同看問題的角度不同。楚成王是國君，考慮的是國家戰(zhàn)略利益，他要求的報答，也是國家層面上的東西。而子玉是大臣，看到的是一般語言應(yīng)答，考慮的是物質(zhì)利益。重耳雖然還是個公子，但既然接受了諸侯之禮，就得以國家問題說事。他想裝癡賣傻，把事情轉(zhuǎn)移到個人層面上，楚成王是不會放過的，所以要進(jìn)一步追問。重耳回避不了，只得回答核心問題。

成王時的楚國已經(jīng)開始強(qiáng)大，先后滅亡了周邊一些小國，并把目光向北瞄準(zhǔn)中原，由于齊桓公聯(lián)合諸侯的討伐問罪，楚國才有所收斂轉(zhuǎn)而向東開疆拓土，先后伐許、滅黃、打敗宋國，其國力進(jìn)一步強(qiáng)盛。但是，楚國向中原發(fā)展的野心并沒有打消，鄭、衛(wèi)、曹等國已經(jīng)非常孱弱，楚國做夢都想著吞并他們。只不過當(dāng)時各國表面上還擁護(hù)周天子，維持著舊有的某種秩序，楚國若沒理由對他國用兵，諸侯一定會出面干涉。齊國的桓公已經(jīng)年老氣衰，秦國雖然興盛但尚不成事，因此，這個出頭的國家，最大的可能就是晉國。重耳的到來，讓楚成王看到了一個天賜良機(jī)，如果把他扶持為國君，將來的晉國，即便不能為楚所用，但若是楚國兵鋒北指，晉國能夠袖手旁觀，不就是一個天大的好事嗎？所以，楚成王做出了一個冒天下之大不韙的舉動，以諸侯之禮招待重耳！

這是干涉他國內(nèi)政的信號，楚國要扶持重耳為國君！

重耳為君有可能嗎？

獻(xiàn)公死后，晉國內(nèi)亂，大臣們曾經(jīng)打算在重耳和夷吾之間選擇一個為君，重耳怕國內(nèi)不穩(wěn)，不敢當(dāng)，夷吾繼位當(dāng)了國君，為晉惠公。夷吾為了當(dāng)上國君，曾經(jīng)許諾給秦國河西之地，將汾陽城封給大臣里克，結(jié)果事成后不但不兌現(xiàn)承諾，反而派軍隊拒絕秦國，殺了大臣里克，以至于引起鄰國關(guān)系緊張，國內(nèi)民怨沸騰。人們都很討厭這個國君，從內(nèi)心里不認(rèn)可他。重耳到達(dá)楚國的時候，晉惠公已經(jīng)病倒一年了，也就是說，晉國又一次面臨著君主更替。人們想起了這個國家原本是晉獻(xiàn)公的，而不應(yīng)該是這個失信小人夷吾的，要更替，只能是從獻(xiàn)公這兒順序繼承。這時候，獻(xiàn)公的兒子除了這個將死的夷吾，剩下的只有重耳，這就使他繼承君位成為可能。

但是，夷吾畢竟已經(jīng)當(dāng)了十四年國君，任誰不待見也是既成事實。夷吾有兒子且立了太子，繼承人問題不用別人操心，想改變這個事實讓重耳當(dāng)國君，是要冒風(fēng)險的。不是楚成王像個小商販似的，不厭其煩地索取回報，實在是楚國要這樣做，墊付的成本太高了，楚成王必須要得到一個承諾。

重耳的回答不是楚成王想得到的，所以他把重耳送到秦國，讓秦穆公去做這個好人，也讓秦國去冒這個風(fēng)險。但他所以沒有聽子玉的話殺掉重耳，也正是因為重耳承諾不主動發(fā)動戰(zhàn)爭，這樣他就可以放心地經(jīng)營后方。這也算是部分得到了利益吧。

以后發(fā)生的城濮之戰(zhàn)，很好地演繹了這次對話中各個角色的心態(tài)和行為。

楚國攻打宋國，宋國向晉國告急。晉文公如果救援宋國，就要違背自己的承諾主動和楚國交戰(zhàn)，如果不救，就會失去宋國，同時把霸主地位讓給楚國。左右為難之時，大臣先軫給他出了一個主意，說，我們把曹國滅了，把曹國和衛(wèi)國的土地分給宋國，楚國為了曹國和衛(wèi)國就會放過宋國。先軫曾經(jīng)跟隨重耳流亡，知道國君有這番承諾。文公不再為難，立刻發(fā)兵。楚成王懂得，一個理直氣壯的重耳不可戰(zhàn)勝，立即準(zhǔn)備退兵。楚大臣子玉還是不懂，一定要與晉國打一仗，楚成王很不高興，只給了他很少一些軍隊。

兩國軍隊終于面對了，晉國軍隊退了三次，三舍九十里，直到城濮這個地方。兵將不解，問，為什么要連續(xù)撤退？晉文公回答說，我在楚國時答應(yīng)過楚王，要“退避三舍”，難道好違背嗎？倒是楚將子玉不知進(jìn)退，終于被晉國打敗。

不主動進(jìn)行戰(zhàn)爭不是害怕戰(zhàn)爭，害怕戰(zhàn)爭只能是加速災(zāi)難的降臨?！巴吮苋帷辈皇遣粦?zhàn)而逃，不戰(zhàn)而逃只能是加速軍隊的滅亡。不首先發(fā)動戰(zhàn)爭同時又不害怕戰(zhàn)爭，盡量避免戰(zhàn)爭同時又不逃避戰(zhàn)爭，這就是中國人的戰(zhàn)爭觀。

那些東海南海挑事者，該起床洗一把臉了。