早年經(jīng)歷

郝昭為人雄壯，少年從軍，屢立戰(zhàn)功，逐漸晉升為雜號將軍，據(jù)《山西通志》記載，他曾隨張遼參加逍遙津之戰(zhàn)并斬殺孫權(quán)部將偏將軍陳武。

河西建功

公元220年（延康元年）五月，西平的麴演勾結(jié)附近幾郡制造動亂，抗拒鄒岐；張掖郡的張進(jìn)把太守杜通抓了起來，酒泉郡的黃華則拒絕太守辛機(jī)赴郡就任，他們都自稱太守響應(yīng)麴演。武威郡的三個部落的胡人也再度反叛。武威太守毌丘興，向金城太守、護(hù)羌校尉扶風(fēng)人蘇則告急，蘇則要率兵相救，郡中官員認(rèn)為叛軍的勢力正盛，救援武威需要大批軍隊。

當(dāng)時將軍郝昭、魏平，原來即駐扎在金城，但奉令不得西渡。蘇則召集郡中主要官員以及郝昭等人計議說：“如今叛軍氣焰雖盛，然而都是剛剛拼湊起來的，其中有些人被元兇裹脅，未必和賊人一條心；應(yīng)該利用賊人的內(nèi)部矛盾，乘機(jī)進(jìn)攻，他們中的善良之輩必然脫離叛軍，歸附我們，這樣，我們增強(qiáng)了力量，叛軍的勢力也就減弱了。我們既獲得增加兵員的實力，又使氣勢倍增，率兵進(jìn)討，一定能夠?qū)⑴衍姄魸ⅰＨ绻却筌姷絹?，需要很長時間，敵軍中善良的人沒有歸宿，必然與邪惡之徒同流合污，善、惡兩種人混合在一起，在短期內(nèi)很難分開開。雖然有命令不得西渡，為權(quán)宜之計而暫時違背，自己作決定也是可以的?！?/p>

郝昭等人同意了，于是調(diào)集軍隊救援武威，三個部落的胡人被降服了。蘇則、郝昭等人又和毌丘興一起進(jìn)攻張掖郡的張進(jìn)。麴演聽說這一消息，率領(lǐng)步、騎兵三千人來迎蘇則，聲稱前來助戰(zhàn)，實際上是準(zhǔn)備發(fā)動突然襲擊，蘇則借機(jī)引誘麴演會面，將其斬首，并把尸體拖出來展示給他的部屬，麴演的黨羽便都散走了。于是，蘇則率兵和各路軍隊包圍了張掖，攻克張掖城，殺了張進(jìn)。黃華恐懼，請求設(shè)降。河西各郡全部平定了。之后，郝昭鎮(zhèn)守河以西地區(qū)十余年，當(dāng)?shù)厝嗣窈屯庾宥挤乃?/p>

公元227年（太和元年），麴英叛亂，殺臨羌縣縣令和西都縣縣長，郝昭與鹿磐前往討伐，斬殺麴英。

陳倉攻防

公元228年（太和二年）年初，張郃于街亭之戰(zhàn)戰(zhàn)勝，諸葛亮撤軍后，曹真認(rèn)為諸葛亮不久必進(jìn)攻陳倉，于是派郝昭和王生守陳倉，并修筑陳倉城。

十二月（即229年年初），諸葛亮果然率領(lǐng)大軍從散關(guān)出發(fā)，包圍陳倉，陳倉早已有準(zhǔn)備，諸葛亮沒能攻下來。諸葛亮讓郝昭同鄉(xiāng)人靳詳在城外遠(yuǎn)遠(yuǎn)地勸說郝昭，郝昭在城樓上對靳詳說：“魏國的律法，你是熟悉的，我的為人，你是了解的。我深受國恩而且門第崇高，你不必多說，只有一死而已。你回去告訴諸葛亮，就來攻打吧?！苯敯押抡训脑捀嬖V了諸葛亮，諸葛亮又讓靳詳再次勸告郝昭，說“兵眾懸殊，抵擋不住，何必白白自取毀滅。”郝昭對靳詳說：“前面已說定了，我認(rèn)識你，箭可不認(rèn)識你?！苯斨缓梅祷亍?/p>

諸葛亮自以為幾萬兵馬，而郝昭才有一千多兵眾，又估計東來的救兵未必就能趕到，于是進(jìn)軍攻打郝昭，架起云梯，云梯燃燒起來，梯上的人都被燒死，郝昭又用繩子系上石磨，擲擊漢軍的沖車，沖車被擊毀。諸葛亮就又制做了百尺高的井字形木欄，以向城中射箭，用土塊填塞護(hù)城的壕溝，想置接攀登城墻；郝昭又在城內(nèi)筑志一道城墻。諸葛亮又挖地道，想從地道進(jìn)入城里，郝昭又在城內(nèi)挖橫向地道進(jìn)行攔截。晝夜攻守相持了二十多天，諸葛亮仍無法攻下，此時曹真派遣費曜領(lǐng)援軍到來，諸葛亮唯有退軍。這場戰(zhàn)爭是中國歷史上記載的第一次使用點火的箭的記錄，關(guān)于這場戰(zhàn)爭的記載，也成了漢語“火箭”一詞在歷史上的首次出現(xiàn)。

去世

戰(zhàn)后，魏明帝下詔褒獎郝昭善于守城，并賜爵關(guān)內(nèi)侯，回到洛陽后，魏明帝親自接見了他，對中書令孫資說：“你的鄉(xiāng)里居然有這般豪爽的人，為將灼如此，朕還有什么可憂慮的呢？”更打算重用他。但郝昭不久病重，魏明帝甚為憂慮，下詔減損大官肴饌，司馬懿上書勸諫。

郝昭臨終前留下遺令告誡其子郝凱說：“我作為將領(lǐng)，知道將領(lǐng)是不能做的。我數(shù)次挖掘冢墓，取其木做為攻戰(zhàn)的器械，又知到厚葬對于死者是無益的。你一定要用平時的服飾斂葬我。況且人活著的時候有處所去，死后又何在呢？如今離本墓的遠(yuǎn)近，東西南北，在你而已啊。”