唐山皮影戲，又名冀東皮影戲，起源于明朝萬歷年間（1573年～1620年），是中國皮影戲中影響最大的種類之一。據(jù)史料記載，它發(fā)源于冀東地區(qū)的灤州，由當(dāng)?shù)厮嚾它S素志發(fā)明，盛行于樂亭，故有“灤州影”“樂亭影”之稱。因其影人、道具是用驢皮鏤刻并著色而制成，故又通稱“驢皮影”“皮影”。

唐山皮影戲是一種傀儡藝術(shù)，它的演出方法是臺前立設(shè)影幕（俗稱“影窗”），操縱演員在“窗”后操縱影人做各

種形象逼真的表演，同時有配音演員的演唱以及燈光、布景、音樂、唱腔等藝術(shù)形式的烘托，活靈活現(xiàn)地刻畫人物，曲折生動地演繹故事，表達(dá)劇中人物的情感。在具體情節(jié)上，唐山皮影戲以歷史故事、神話傳說、寓言故事為主，題材大多來源于歷史名著，主題積極向上，有的頌揚(yáng)保家衛(wèi)國的英雄，有的高歌懲惡揚(yáng)善的俠士，有的刻畫反抗壓迫的勇者，歌頌真、善、美，鞭撻假、惡、丑。

唐山皮影戲自誕生以來，經(jīng)過了漫長的發(fā)展。鼎盛時期，產(chǎn)生了一大批優(yōu)秀劇目和演員?？煽嫉膫鹘y(tǒng)劇目有280余出。主要有：《五峰會》《小西唐》《四平山》《大金牌》《汴梁圖》《花木蘭》《全家?！返纫约氨憩F(xiàn)現(xiàn)代生活的皮影故事。

1963年，唐山皮影戲應(yīng)邀赴京演出，時中國文聯(lián)原主席郭沫若、中宣部副部長周揚(yáng)、全國政協(xié)文史專員溥儀觀看后給予高度評價。歷史上，唐山皮影戲的著名演員很多，王華、張老壁、馮凌云、聶春潮、孫兆祥等30多人都是對唐山皮影戲發(fā)展作出突出貢獻(xiàn)的演員。

作為融光影、美術(shù)、雕刻、舞蹈、說唱等為一體的綜合性表演藝術(shù)，唐山皮影戲影響廣泛，其足跡遍及中國華北、東北廣大地區(qū)，在人民群眾中有著廣泛的影響。近年來，有德國、法國、日本等國家和中國臺灣地區(qū)的專家學(xué)者來唐山研究考查皮影。作為頗具盛名的藝術(shù)團(tuán)體，唐山市皮影劇團(tuán)也經(jīng)常赴世界一些國家和地區(qū)演出，將皮影戲不斷推廣并發(fā)揚(yáng)光大。