（依據(jù)閻崇年先生《大故宮》摘要編輯）

　　北京作為首都，歷史悠久，經(jīng)過金中都和元大都建設，在明朝永樂年間遷都之前北京城的形制已具有相當?shù)囊?guī)模。從永樂元年正月十三朱棣決定遷都到永樂十九年，北京城正式建成，整整十八年。北京城重在一個“中”字，“擇天下之中而立國，擇國之中而立宮”。中字有兩個基本點，一是宮殿是心臟，一個是中軸線是脊梁。北京城曾經(jīng)中斷的“龍脈”又續(xù)上了，一條中軸線、內(nèi)外四城，作為天下之中的北京城，包含著中華文化中的理念和精髓。它的布局嚴謹、雄偉壯麗著稱于世。

　　北京城分為宮城、皇城、內(nèi)城和外城四重城。 

　　北京第二重城為皇城。宮城之外套著皇城，分布朝廷辦事機構監(jiān)、局、司、庫等，是為皇家服務的地方?；食侵車s18里，四面開7座城門：正南為大明門（清改稱大清門），其東轉(zhuǎn)為長安左門，西轉(zhuǎn)為長安右門，中為承天門（天安門），東為東安門，西為西安門，北為北安門（清改稱地安門）?；食堑某菈τ么u包砌，涂以紅色，上面蓋著黃色琉璃瓦。天安門兩側(cè)的紅墻就是皇城的南城墻?；食峭瑯颖涣袨榻亍?/span>

　　北京第四重城為外城。內(nèi)城之外，罩著外城。明嘉靖三十二年（1553年），為防御塞外騎兵騷擾，按“城必有郭，城以衛(wèi)君，郭以衛(wèi)民”的規(guī)制，始筑外城。在清朝實行“旗民分城居住”政策，民人（漢人等）都搬到外城居住。原議修120里，因財力不足，只在南面修了28里，開七座城門：南面中為永定門、東為左安門、西為右安門；東面南為廣渠門、北為東便門；西面南為廣寧門、北為西便門。城墻全用磚包砌，也挖了護城河。

　　這樣，在明清時期，北京四重城——宮城、皇城、內(nèi)城、外城，宮城為中，層層環(huán)衛(wèi)，界域清晰，等級分明。歷史傳統(tǒng)，影響至今。

　　元大都宮殿布局是以太液池（今中南海、北海）為中心，大內(nèi)、隆福、興圣三組宮殿呈“品”字形，夾太液池，形成“太液為主、宮殿為客”的布局。而明北京則將宮城集中在太液池東岸，形成“宮殿為主、太液為客”的布局。主客布局的轉(zhuǎn)換是草原文化與農(nóng)耕文化在城市規(guī)劃和宮殿布局上的映現(xiàn)。

北京四重城池，中間有一條軸線，好比北京的“脊梁”。 中軸線即子午線，明北京城沿用了元大都城的中軸線，是規(guī)劃設計中最先確定下來的核心要素。也就是先定中軸線，后建北京城。正如著名建筑學家梁思成先生所說，“北京獨有的壯美秩序，就由這條中軸線的建立而產(chǎn)生”。

 在明清時期，這條中軸線上，從南到北排列著永定門、正陽門、大明門（大清門）、承天門（天安門）、端門、午門、太和門、乾清門、神武門、地安門等10座最重要的城門，縱貫宮城、皇城、內(nèi)城；這條中軸線上，矗立著太和殿（奉天殿，皇極殿）、中和殿（華蓋殿，中極殿）、保和殿（謹身殿，建極殿）、乾清宮、交泰殿、坤寧宮，即前三宮、后三殿，共6座雄偉的宮殿，全城建筑都以中軸線為基線而對稱展開，皇帝的寶座，就安設在中軸線上。這些偉大的建筑，形制體量，平衡對稱，結(jié)構疏密，壯美諧和，高低錯落，井然有序，陰陽之間不激不隨，構成了一幅世間獨具的雋美畫卷，同時也形成北京中軸線的高潮。

　　第一個“凸”字形的布局，依托宮城向南凸出。北依午門五鳳樓，經(jīng)端門，南望雄偉壯麗的承天門（天安門），東西兩側(cè)，各有一道紅墻或廡廊圍合。兩翼分別布置一組對稱的建筑群：左祖——祭祀祖先的太廟（今北京市勞動人民文化宮），右社——祭祀社（土地）和稷（五谷）的社稷壇（今中山公園）。前者，是生命的延續(xù)，感恩祖先，因為沒有祖先，就沒有子孫；后者，是生活的維系，感恩土地及其生長的糧食，因為沒有土地和糧食，就沒有兆民生命。“左祖右社”按照明清規(guī)制，都算在宮城之內(nèi)。從社會倫理看，這個布局，體現(xiàn)了對生命的敬畏、對自然的敬畏；從建筑格局看，這個布局，既突出了宮城的雄偉氣勢和帝王的至尊至上，又表現(xiàn)出天之驕子的社會責任。

　　第二個“凸”字形的布局，依托皇城向南凸出。北依承天門（天安門），中經(jīng)大明門（大清門），南望正陽門（前門），東有長安左門，西有長安右門，中間為寬闊的御道，兩旁有東西向的千步廊，各110間，折而北向，廊房各34間，共288間，連檐通脊，組成巨大的宮前場院，以紅墻封圍。兩側(cè)紅墻外面（約今正義路以西、石碑胡同以東、長安街以南、前門以北），對稱地布列著中央政府主要官署：左文——吏部、戶部、禮部、兵部、工部和翰林院等，右武——中軍、左軍、右軍、前軍、后軍的五軍都督府和錦衣衛(wèi)等，都在千步廊東西兩側(cè)和皇城附近。這個布局，進一步突出了宮城的雄偉氣勢和帝王的至尊至上，又表現(xiàn)出中央公務區(qū)集中辦公的特點。

　　這里就是現(xiàn)在的天安門廣場。后來城市發(fā)展，拆除宮前廣場紅色圍墻，又加以拓展，成為現(xiàn)今的天安門廣場。宮前廣場西拓，建了人民大會堂；東拓，建了國家博物館；南拓，臨近正陽門（前門），更增加天安門前的恢弘氣勢。

　　第三個“凸”字形的布局，依托內(nèi)城向南凸出。從正陽門（前門）往南，到永定門，兩側(cè)最重要的建筑群是“左天右地”——東面是天壇，西面是山川壇即先農(nóng)壇。這兩組建筑群，天與地、乾與坤，相互對應，彼此對稱。這個布局，進一步突出了宮城的雄偉氣勢和帝王的至尊至上，又表現(xiàn)出天地對應、天人感應的神秘色彩。

　　以上這三個“凸”字形空間，在皇宮以南，沿著中軸線恢弘展開，高潮迭起，既烘托出皇宮的宏偉氣勢，更延展了城市軸線的開闊氣魄。

中軸線全長七點八公里，皇宮在這條中軸線上，故宮前有“三凸”，后有“三靠”，“三凸”“三靠”加上位于中間的故宮，形成了規(guī)整大氣的建筑布局。

第一“靠”是景山。在皇宮北側(cè)堆土，形成高49米的萬歲山（又稱煤山，清改稱景山），收住宮氣，形成皇宮的第一靠。清乾隆十六年（1751年），又在景山五峰上建起五亭——中為萬春，左為觀妙、周賞，右為輯芳、富覽，增添了秀麗的景色，也為我們今天欣賞故宮提供了登高望遠之處。

故宮以北的這“三靠”，還是沿著中軸線恢宏展開，高潮迭起。既收住皇宮的宏偉氣勢，更挺起城市軸線的空間高度。

　　中軸線體現(xiàn)出中華民族一個沿襲至今的偉大理念，那就是“中正安和”。北京中軸線，從永定門到正陽門3100米，正陽門到鐘樓4648米，全長7748米，過去稱15里，現(xiàn)在稱約7.8公里。在中軸線上，正陽門，突出“正”——中即是正，正即是中；天安門，突出“安”；太和門，突出“和”，所以，中軸線的主旋律是“中正安和”。“中正安和”是中國傳統(tǒng)文化之魂，體現(xiàn)著中華文化的精髓，展現(xiàn)著中華民族的精神?！　?span lang="EN-US">

中與正——北京在全國居中，宮城在北京居中，三大殿在宮城又居中。北京城又是按照都城方正型理論建造的。居中與對稱是呼應的。北京的宮殿、壇廟等也多是對稱的。在中軸線兩側(cè)，從南到北——天壇與先農(nóng)壇、太廟與社稷壇、日壇與月壇、文華殿與武英殿、東六宮與西六宮、東安門與西安門、東華門與西華門等都東西對稱，南北對稱的如前三殿與后三宮、中和殿與交泰殿、天安門與地安門等，都對稱布局，以求建筑平衡、理念和諧?！　?span lang="EN-US">

安與和——居中對稱，講求安和。

就“安”來說，皇城南門，明為承天門，清改為天安門；皇城的北門，明為北安門，清改為地安門。天和地都突出一個“安”字?？傊?，皇城六門的天安、地安、東安、西安、長安左、長安右這六座門，都突出“安”。這六個“安”，反映人們的愿望和期待：個人安康，家庭安福，人我安和，自然安順，社會安泰，世界安寧。社稷江山，講求諧和?！　?span lang="EN-US">

就“和”來說，宮城外朝的三大殿，明初分別為奉天殿、華蓋殿、謹身殿，突出“天”；明嘉靖重修三大殿后，依次改名為皇極殿、中極殿、建極殿，突出“極”。清初重修三大殿后，依次改名為太和殿、中和殿、保和殿。這個由神權的“天”，到君權的“極”，再到社會的“和”，反映出帝制社會雖然發(fā)展緩慢，思想理念卻在不斷進步。還有太和殿前庭院通向東華、西華的兩門，東面左順門（后改會極門，清改名協(xié)和門）、西面右順門（后改歸極門，清改名熙和門）——總之，太和、中和、保和三殿與太和、協(xié)和、熙和三門，都突出“和”。這六個“和”，反映人們的愿望和期待：個人和悅，家庭和睦，人我和敬，自然和順，社會和諧，世界和平。

但是，“中正安和”在帝制時代只能是一種理念，實際上是不可能實現(xiàn)的?！　?span lang="EN-US">

總上，明永樂十八年間，興建宮城、皇城、大城，以中軸線貫穿其南北，展現(xiàn)“中正安和”理念。在中軸線上：南有“三凸”，意境深邃，是起興之筆；中有宮城，宏偉壯麗，是高潮之筆；北有“三靠”，平實厚重，是收束之筆。坐落在這條中軸線上的明清皇宮，既是北京的中心，也是天下的中心。