從前，山東東昌府有一個少年書生名叫王文，為人敦厚樸實。有一次，他和老仆劉忠離家去湖北游玩，他們乘船渡過黃河，只見壯麗山川如詩如畫，他站在船頭觀賞，沉迷在壯闊的波瀾之中，渡過黃河，王文棄舟登岸，他為了探看沿途景致，連日只管放松韁繩緩緩而行。有一天，天色已晚，他還在慢慢地游覽，劉忠著急了，不住的催促，他才策馬往縣城弛去。

到了縣城，在一家旅店里安置好行囊，王文便獨自上街游玩，這時，迎面走來一人，見了王文便停住腳步，上下打量著他。王文也仔細端詳那人，才認出是同鄉(xiāng)趙東樓。趙東樓是個富商，出外已四五年了。他鄉(xiāng)遇故人，分外親切，趙東樓拉住王文探問家鄉(xiāng)景況，又殷勤地邀請王文到他的住處去細談，王文推辭不過，只得隨他前去。

趙東樓領(lǐng)王文走進一所別致的院落，穿過回廊到北屋，王文剛要邁進門檻，卻見房中坐著一個插珠戴翠的婦女，他便急忙退了出去，趙東樓見王文這樣拘謹，不禁哈哈大笑，一把將王文拉進房去，又吩咐那個名叫妮子的婦女快去準備酒菜。妮子含笑走了，王文這才坐了下來，趙東樓告訴他，這里是妓院，自己因客居在外十分寂寞，所以就以此處為家了，王文聽了更加局促不安。

不多時，酒菜備齊了，趙東樓熱情款待，妮子也不斷進來勸酒上菜，王文卻如坐針氈，他厭惡這樣的享樂，幾次離席告辭，趙東樓強留不放。王文正在設(shè)法脫身，猛然看見門外走過一位少女，淡妝素服，秀逸脫俗，他怔住了，那少女看見王文，也不覺停住了腳步，兩人默默相視了片刻，少女見王文英俊莊重，不像富家子弟那樣輕薄，心里十分敬重他，這時，趙東樓向少女辦了個鬼臉，少女含羞地低頭走開了。

少女的背影在回廊盡頭消失了，王文還癡癡地望著，趙東樓再三打趣他，他都沒聽見，直到趙東樓說出了少女的身世，他才收回了視線。少女名叫鴉頭，今年十六歲，是妮子的妹妹，趙東樓說：“鴉頭性情剛烈，她母親吳婆貪財逼她為娼，屢次打得她遍體鱗傷，她就是不從，所以至今尚未接客?！蓖跷穆犃巳f分感嘆，又想到自己家境貧寒，無法幫她贖身，心里很是惆悵。趙東樓覺得王文迂腐可笑，便打趣地叫他備些銀子，與鴉頭歡聚一宵，還說自己情愿添湊十兩，玉成好事。王文想了想，高興地回旅店湊集銀兩。

王文很快地拼湊了五兩銀子來找趙東樓，趙東樓見他如此認真，明知吳婆必嫌錢少，鴉頭更不會答應，自己落得做個順水人情，便去找吳婆商議。果然婆子嫌十五兩銀子太少，一口回絕，趙東樓見自己不至于破財，心中暗喜，他剛要出去回復王文，鴉頭卻突然闖進屋來，說自己愿意接待王文。吳婆十分無奈，心想鴉頭性情倔強，難得她今天自愿接客，就勉強答應了。趙東樓后悔不已，只得添上十兩銀子，一起交給吳婆。

王文在前院正等得坐立不安，忽見趙東樓出來了，趙東樓向他吹噓了一番，就把他送到了鴉頭的房內(nèi)，趙東樓取笑了鴉頭幾句，哈哈笑著走了。房中剩下王文和鴉頭，兩人對面癡立了半晌，千言萬語不知從何說起，夜深人靜了，他倆還在燈下低聲傾述，越談越投機，越談越知心，王文想到明天就要和鴉頭分離，止不住滴下淚來，鴉頭深情地望著他，用手帕替他拭淚。王文自恨不能幫助鴉頭跳出火坑，又愧又愁，鴉頭婉言相勸，并說愿意和他連夜逃走，王文驚喜地握住她的手，疑是自己聽錯了，鴉頭卻不慌不忙地開箱取出一身男裝來。

鴉頭換上男裝，也扮成書生模樣，只聽譙樓鼓打三更，便挽著王文，悄悄地走出了妓院，直奔旅店而去。到了旅店，王文敲開店門，對店主人說有緊急事務，立即要動身，一邊喚起劉忠，叫他整理行囊。劉忠把兩匹牲口牽了出來，鴉頭從身邊取出三張符紙，貼在兩匹馬的左耳朵上，另一張貼在劉忠的腳踝上。她和王文騎上牲口，說也奇怪，馬剛一舉步，就像閃電般地飛馳起來，劉忠看愣了，正擔心自己趕不上，卻突然覺得腳底下像騰云一樣，不由自主地緊隨在王文身邊。他們?nèi)俗叩綕h江口，王文回頭一看，非但黃河早已不在，并且離開中原也一千多里了，他大吃一驚，鴉頭這才說出自己是狐，不是人。

王文又驚又喜，又怕婆子追來，半晌出神不語，鴉頭以為他知道了底細，不再愛自己了，心里十分凄楚，直到王文說出了肺腑之言，她才放下心，破涕為笑。三人在鎮(zhèn)上租了幾間屋子，安頓下來，王文又發(fā)愁今后的生活，鴉頭卻胸有成竹，毫無難色，鴉頭叫劉忠將兩匹牲口牽到市場上賣了，買進一些家具，把臨街的兩間房收拾出來，就開設(shè)了一家小飯館。鴉頭做得一手好菜，親自在廚房烹調(diào)，劉忠做了跑堂的伙計，王文寫帳兼打雜，主仆三口勤勞過日子，親密異常。到了晚間，鴉頭在燈下做針線，繡些荷包、汗巾，不但手工精巧，而且花色鮮艷，人們都搶著來買，王文在一邊寫詩作畫，陪她說笑，兩人相敬相愛，左鄰右舍都贊不絕口。

這樣過了一年，有一天，王文和劉忠收拾好店堂，鴉頭卻遲遲沒有到廚房去操作，王文以為她病了，忙到內(nèi)室探望，只見鴉頭神色慘淡，坐在床邊獨自垂淚。王文驚慌無主，再三慰問，鴉頭才說出緣故，原來她算出母親已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了她的行蹤，災難就要臨頭了，王文心如刀割，卻又無能為力，守著鴉頭寸步不離，到了半夜，鴉頭忽然高興地說：“還好，阿姐來了?！痹拕偝隹冢葑庸痪屯崎_房門進來了。

妮子從身邊掏出一根繩子，就往鴉頭脖頸上套，王文一把將她推開，妮子更氣惱了，扯住鴉頭衣襟往外拖，鴉頭用力掙脫，把衣襟也撕斷了。劉忠在外邊聽到吵鬧，就同鄰居拿著門閂、菜刀趕來相救，妮子見人多勢眾，嚇得一溜煙跑了，王文和鴉頭謝過眾人，回到房內(nèi)立刻收拾行裝，打算遠避他方。王文和鴉頭正要出走，吳婆子卻突然出現(xiàn)在他們面前，滿臉怒容，罵不絕口。

鴉頭跪在婆子面前苦苦哀求，淚流滿面，婆子卻不理不睬，一把揪住她的頭發(fā)就往外提。王文搶上前去阻攔，被婆子用手指一點，就栽倒在地，昏迷過去，劉忠聞聲趕來，只見王文昏迷在地，鴉頭卻不知去向了，他急忙扶起王文，噴水、捶背，好不容易才將他喚醒。王文失去了愛妻，像瘋了似的幾天不吃不喝，劉忠勸他把東西賣掉，二人帶著銀兩再回到從前見鴉頭的地方，打算從婆子手里把鴉頭贖回來。兩人到了原處，只見門庭如故，居住的卻已是別人了，打聽四鄰，誰也不知道吳婆子搬往何方。

王文四處查訪，歷經(jīng)半載，卻始終探聽不到愛妻的下落，他心力交瘁，萬念俱灰，就同劉忠回到家鄉(xiāng)，閉門謝客，只在家中讀書種菜，日夜思念鴉頭，誓不再娶。過了幾年，劉忠見王文越發(fā)消瘦，怕他郁悶出病來，就勸他出外游歷散心，王文也想再去尋找鴉頭，兩人便又騎上快馬出發(fā)了，他們到了京城，偶然經(jīng)過一所育嬰堂，見門口站著一個五六歲的小孩，劉忠再三端詳，不肯走開，王文仔細看看，也笑了，劉忠勸他把孩子贖回來帶回家鄉(xiāng)，王文找管事的商議，才知道這孩子名叫王孜，五年前由路人在荒郊拾得，送進育嬰堂，他胸前有封血書，上面寫著“山東王文之子，故名王孜”。

王文見到血書十分驚訝，心想：“我怎么會有兒子呢？”又想：“世上同名同姓的人很多，無非是巧遇罷了?！眲⒅覅s歡喜無限，抱著孩子不肯放手。他倆帶王孜回到家鄉(xiāng)，王文很疼愛這個孩子，親自教他讀書寫字，孩子越長越像王文，見到的人都說：“看相貌就知道這是王文的兒子！”王文聽了感到很安慰。王孜漸漸長大，性情剛直，力大無比，喜歡射箭打獵，王文和劉忠都不忍嚴厲管束他。王孜說自己能看見狐貍精，大家都不信，后來附近有人家鬧狐祟，擾得日夜不安，請王孜去看，他一去就指出狐貍精隱藏的地方，用刀砍去，立刻聽到狐貍號叫，落下毛和血來。

一天，王文在街上散步，忽然遇見趙東樓，只見他衣衫破舊，容顏枯瘦，王文覺得很奇怪，王文邀請趙東樓回家暢談，從趙東樓口中，到底探出了鴉頭的下落。原來婆子捉回鴉頭以后，把她打得體無完膚，眼看快要斷氣了，婆子才住了手，婆子不管鴉頭傷重垂危，用牛筋將她捆起，全家遷往京城。趙東樓迷戀妮子，把貨物廉價出售，隨著同往，一路上的花費，都用他的銀兩。到了京城以后，鴉頭的傷痕尚未平復，婆子就又逼她為娼，鴉頭誓死不從，被婆子囚禁在石屋中，整天挨餓受凍。不久鴉頭在石屋里產(chǎn)下一個孩子，她怕婆子下毒手，整天整夜把孩子摟在懷里，婆子屢次來搶奪，到底把孩子從鴉頭懷中劫走，丟棄在荒郊野外。

趙東樓帶來的一萬兩銀子，經(jīng)不起妮子揮霍、婆子勒索，漸漸耗盡了，婆子立即翻臉無情，常以惡言嘲諷，趙東樓只得忍氣吞聲。妮子對他也一天比一天冷淡，把趙東樓呼來喚去，還要奚落他，后來，她時常住到官宦家去，往往數(shù)日不歸，趙東樓失神落魄，到處受到白眼。一天，婆子母女都到豪家應酬去了，趙東樓悶悶地在廊下徘徊，不覺走進石屋，忽聽得鴉頭輕聲喚他，勸他速速離去，免受災禍，他這才如夢初醒，決意回鄉(xiāng)。趙東樓只將自己隨身衣服打了一個小包，匆匆又到石屋小窗口向鴉頭告別，鴉頭含淚送給他一封信，再三托他交給王文。

說到這里，趙東樓取出那封信來，王文急忙看信，不禁點點淚珠灑濕了信箋，這時，他才確信王孜真是自己的親骨肉。王文擦干眼淚，把鴉頭的信珍重地收在懷里，他去湊了二十多兩銀子，贈給趙東樓。王文送走了趙東樓，又拿出鴉頭的信來細讀，這時，王孜興高采烈的打獵回來了，將自己射死的一只花豹獻給父親。王文見到兒子，更止不住兩眼落淚，他叫王孜坐下，便沉痛地敘述起往事來。劉忠進來送茶，聽到這段傷心事，也呆呆地捧著茶壺站在一邊抹淚，最后王文把信遞給兒子說：“你母親早已知道你在我身邊，這是她托趙伯父帶來的信?！?/p>

王孜急忙看信，看到“唯有我兒能救我出難，但須囑他勿傷我母姊性命”時，他氣得暴跳如雷，兩眼瞪得快裂開了，他立刻帶上寶劍和弓箭，要去替母親報仇。王文拉住兒子，勸他明早動身，他不聽，王文和劉忠又要同他一起去，他也不答應，只叫父親安心靜候好消息，便大步走出門去，王文和劉忠追到門外，只見王孜早已跨上快馬，飛馳而去，王孜兩天就到達京城，他找到吳婆子住所，只見華燈高照，車馬盈門，王孜推開守門的豪仆，直闖了進去。他見妮子正在堂上陪幾個貴公子猜拳行令，便拔出寶劍大喝了一聲，妮子猛然看見王孜，嚇得臉如死灰，妮子正想逃走，卻被王孜一劍刺倒，尸體變成了一只狐，客人們嚇得魂飛魄散，四散逃開，王孜奔入后院，找到廚房，看見吳婆正監(jiān)督女仆做菜，嘴里不住叱罵，王孜一個箭步跳到婆子面前，剛要把她揪住，婆子卻突然不見了，王孜四處一看，抽出箭就向屋梁射去，一只老狐從梁山墜下，那支箭正好貫穿了她的咽喉。

王孜跑到囚禁鴉頭的石屋，用寶劍削去門上鐵鎖鏈，一腳踹開沉重的鐵門，跪倒在母親面前，鴉頭抱住兒子失聲痛哭，十數(shù)年的磨難，把他摧殘得兩鬢斑白，她含著淚端詳著兒子，見他已長大成人，心里分不清楚是心酸還是歡喜。王孜扶她走出石屋，她見到兩只死狐，不禁又難過起來，責備兒子不該如此絕情。鴉頭命王孜把她倆的尸體埋葬起來，又在墳前哭吊一番，王孜再三催促，把母親扶上馬，自己跟隨在后，回轉(zhuǎn)家鄉(xiāng)。

王文和劉忠日夜盼望，盼到第五天，太陽剛要落山，卻見兩匹快馬從村口飛馳而來，轉(zhuǎn)眼就到了面前，王文定睛一看，果然是王孜陪伴母親回家來了，他踉踉蹌蹌?chuàng)屔砩锨?，握住鴉頭的雙手，兩人無言的緊緊依偎在一起，歷經(jīng)千辛萬苦的患難夫妻終于團聚了。

本文摘錄于《聊齋志異—鴉頭》