最近，著名“牙膏廠”英特爾宣布推出一款名為“Loihi”的新芯片，據(jù)說能夠通過從環(huán)境中獲取的數(shù)據(jù)學(xué)習(xí)來模擬大腦功。這款芯片試圖通過自己的數(shù)千個(gè)硅芯片“神經(jīng)元”來解決問題，就像你的神經(jīng)元一樣，它們可以調(diào)整它們之間的聯(lián)系來應(yīng)對(duì)新的任務(wù)。

“Loihi”以夏威夷的一座海底火山命名，它仍然離真正的大腦仍然有距離，但也與傳統(tǒng)的處理器非常不同了。英特爾表示，這種設(shè)計(jì)有可能使汽車，相機(jī)和機(jī)器人更加智能，更重要的是，這些終端將無需依賴連接到云端的網(wǎng)絡(luò)，而切斷網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系無疑能省去等待數(shù)據(jù)傳輸?shù)臅r(shí)間，并保障用戶的隱私權(quán)益。

英特爾表示，測(cè)試表明他們的芯片可以用于視頻分析，而且能耗只有傳統(tǒng)芯片的千分之一。英特爾研究部門總經(jīng)理 Michael Mayberry 說：“我們正在努力讓機(jī)器更好地了解在現(xiàn)實(shí)環(huán)境中發(fā)生的事情。”

不過，Loihi 仍然還只是一個(gè)研究項(xiàng)目。這款具有 13 萬個(gè)“神經(jīng)元”的芯片只有一個(gè)小指指甲的大小，其首個(gè)芯片完整版本將在 11 月面世。一些學(xué)術(shù)和研究機(jī)構(gòu)有望在 2018 年能夠用上它?，F(xiàn)在，英特爾已經(jīng)做了兩個(gè)較小的樣本，目前正在進(jìn)行完整設(shè)計(jì)的測(cè)試。

英特爾需要新的增長(zhǎng)業(yè)務(wù)，Loihi 正是英特爾將 AI 技術(shù)轉(zhuǎn)變?yōu)楣拘略鲩L(zhǎng)引擎的最新成果。Loihi 的設(shè)計(jì)也與當(dāng)今世界上運(yùn)行著的所有計(jì)算機(jī)芯片有著本質(zhì)性的差別，首先其與神經(jīng)元的類似性體現(xiàn)在硬件設(shè)計(jì)中，另外，在傳統(tǒng)芯片中，數(shù)據(jù)在處理器和分離的存儲(chǔ)器之間來回穿梭，而 Loihi 的“神經(jīng)元”和它們之間的可調(diào)整的連接既作為處理器也作為存儲(chǔ)器，節(jié)約了來回傳輸數(shù)據(jù)所需要的時(shí)間和能量。

英特爾不是第一家使用神經(jīng)科學(xué)作為指導(dǎo)設(shè)計(jì)芯片的公司。IBM 曾建立兩代自己的神經(jīng)形態(tài)處理器，但他們的芯片不像英特爾的最新產(chǎn)品這樣可以在傳入的數(shù)據(jù)中學(xué)習(xí)。

但是，也有一些領(lǐng)先的 AI 研究者表達(dá)了對(duì)于神經(jīng)形態(tài)芯片的懷疑，比如說 Facebook 的 Yann LeCun。他們注意到，硅制神經(jīng)元尚未被證明和在傳統(tǒng)硬件上運(yùn)行的機(jī)器學(xué)習(xí)軟件一樣強(qiáng)大且靈活。對(duì)此，英特爾的 Mayberry 表示道，Loihi 芯片學(xué)習(xí)的方式將使其比以前的系統(tǒng)更具適應(yīng)性。他的項(xiàng)目也可能受益于有利的時(shí)機(jī)。

最近，制作和使用芯片去支持 AI 軟件的熱潮表明，各公司已不滿足于僅對(duì)傳統(tǒng)芯片技術(shù)改進(jìn)了。佐治亞理工大學(xué)助理教授 Tushar Krishna 說：“所有的這些公司都意識(shí)到，做一些特殊的設(shè)計(jì)是有意義的?！?/p>