要說美國歷史的最著名的兩大總統(tǒng)，一個是華盛頓，另一個就是林肯了，林肯出身低微，是農(nóng)民的兒子，一生倒霉，競選一路失敗，但是最后卻鬼使神差的當了總統(tǒng)，也算是苦盡甘來，功成名就了，但是比起林肯來，同時代有一個人卻顯得更加的倒霉，他就是美國名將格蘭特，雖說是早年出身名校西點軍校，但是格蘭特可以說是英雄無用武之地，他自從畢業(yè)因為美國常年和平，他自己無仗可打外加酗酒，搞得自己幾乎連飯都快吃不上了，先后賣過服裝，開過商店，但是統(tǒng)統(tǒng)失敗，到了格蘭特42歲的時候，他仍舊是個窮光蛋，別說成為一代名將，看上去格蘭特先生不餓死就算萬事大吉了。

但是上帝還真是和他開了一個大大的玩笑，在他四十二歲的那年，他遇到了人生中最大的一次機遇——美國爆發(fā)南北戰(zhàn)爭。當時由于美國南方奴隸主和北方工廠主的矛盾爆發(fā)，美國分裂成了兩大陣營，格蘭特加入了北方軍，領(lǐng)導北方軍作戰(zhàn)的正是總統(tǒng)林肯，雖說林肯是個優(yōu)秀的總統(tǒng)，但是他對軍事確實一竅不通，當初北軍面對南方的天才將領(lǐng)羅伯特李將軍的進攻處處被動，林肯連續(xù)換了好幾任北軍的統(tǒng)帥都無濟于事，但是格蘭特卻成了北軍中最耀眼的一顆新星，格蘭特剛參戰(zhàn)的時候憑借州長的舉薦就當了營長，他一到任就把那個戰(zhàn)斗力最弱的營整頓的煥然一新，立下了赫赫戰(zhàn)功，由于作戰(zhàn)得力，格蘭特一路晉升，當了團長幾個月之后格蘭特又被破格提拔為準將，直接領(lǐng)導北軍精銳17000多人對南方軍作戰(zhàn)。

但是要說格蘭特雖然能力超群，但是壞毛病也是人盡皆知，很快林肯身邊的陸軍部長就對林肯抱怨，格蘭特太喜歡喝酒，陸軍部長史坦頓強烈要求林肯拿下這個酒鬼，沒想到林肯居然回復：格蘭特喜歡喝什么酒？我立刻送幾箱過去。陸軍部長的嘴一下就被堵了個嚴嚴實實。格蘭特率軍在田納西激戰(zhàn)中損兵折將超過6萬多人，這在當時前線兵力不足二十萬的北軍來說是一個相當驚人的損失，林肯力排眾議堅持繼續(xù)讓格蘭特領(lǐng)導，當時國務(wù)卿對林肯表示，如果格蘭特再這么打下去，恐怕北方軍就要打光了，沒有想到林肯居然表示：格蘭特將軍沒有勝利，我們就要讓他勝利，再送6萬過去，如果沒有兵我可以親自上陣。

正是在林肯的全力支持之下，格蘭特將軍的進攻變得愈加順風順水，1863年，格蘭特拿下南軍最大的堡壘維克斯堡，3.5萬南軍精銳被迫投降，北軍取得戰(zhàn)略上的完全主動，之后格蘭特和他的手下謝爾曼千里突擊，將南方的大后方打了個底朝天，在全國贏得了巨大的聲望。有趣的是，當林肯被記者詢問，如果格蘭特和他競爭總統(tǒng)之位的時候，林肯回復道：如果人民愿意，我將全力支持格蘭特任職總統(tǒng)。格蘭特聽聞非常感動，淚流滿面。

不過誰都沒有想到，格蘭特居然還真的當了總統(tǒng)，就在格蘭特一路大殺四方逼迫南軍全部投降之后不久，林肯被刺客所暗殺，格蘭特乘勢競選總統(tǒng)成功，也走上了人生巔峰，成為總統(tǒng)之后的格蘭特常常以華盛頓自比，但是當別人說他比林肯偉大的時候，他經(jīng)常會糾正：不，他是最好的總統(tǒng)，我是最好的將軍。

最為有趣的是，在格蘭特卸任之后，他居然再度因為投資失敗而窮困潦倒，被迫頂著巨大壓力寫回憶錄還債，結(jié)果美國國會還通過了特別法令給他發(fā)了一份額外的養(yǎng)老金避免這位曾經(jīng)的大英雄沒錢養(yǎng)老，也不禁讓人感嘆：誰說當了美國總統(tǒng)就能衣食無憂的？也許連養(yǎng)老都難。