信息、能量和物質是構成宇宙萬物的最基本的三種要素。在宇宙爆炸前只有信息存在，一個決定因素（現(xiàn)在還不了解這個因素是什么）導致了信息子的偶然規(guī)則排布，一部分信息子轉化為能量（信息子轉化為能量是有一定條件的，這只有在宇宙爆炸前或初期才能實現(xiàn)），能量再在一定條件下轉化為物質，并繼續(xù)轉移轉化，最終形成了我們現(xiàn)在的宇宙。

那么信息是什么？也許生活在信息時代的大多數(shù)我們并不知道，而且信息在不同的領域和學科存在不同的定義。電子學家、計算機科學家認為信息是：電子線路中傳輸?shù)男盘枺幻绹畔⒐芾韺＜一纛D認為信息是：為了滿足用戶決策的需要而經(jīng)過加工處理的數(shù)據(jù)；經(jīng)濟管理學家認為信息是：提供決策的有效數(shù)據(jù)；科技界的信息是指：對客觀世界中各種事物的運動狀態(tài)和變化的反映，是客觀事物之間相互聯(lián)系和相互作用的表征，表現(xiàn)的是客觀事物運動狀態(tài)和變化的實質內容。那么信息究竟是什么？

1948年，信息的奠基人數(shù)學家香農(nóng)在題為“通訊的數(shù)學理論”的論文中指出：信息是用來消除隨機不定性的東西。他將交流定義為一個時空中的信息通過在物質世界的噪音信道中傳遞，再現(xiàn)于另一個時空的過程。香農(nóng)被稱為“信息論之父”，信息論是20世紀40年代后期從長期通訊實踐中總結出來的一門學科，是專門研究信息的有效處理和可靠傳輸?shù)囊话阋?guī)律的科學。信息論作為計算機與通信科學的基礎，為世界經(jīng)濟的復蘇和技術創(chuàng)新，尤其是通信技術創(chuàng)新起到了關鍵性的作用。

信息論在生物學和遺傳學上也可以得到應用，脫氧核糖和磷酸交替連接構成的DNA骨架是低熵載體，它攜帶了生物基因組的高熵信息?；蚪M的信息可以決定蛋白質構成，而蛋白質不能決定或改變DNA內的信息。

前面講到，信息既不是物質也不是能量，物質是低熵的，在大部分程度上是可確定和可預測的，但是信息是驚異的，它是物質的運動狀態(tài)和變化的反應，物質變化越快越復雜，那么信息的驚異量就越大，信息熵就越大。正如信息論中的低熵和高熵一樣，在經(jīng)濟體系中，企業(yè)將低熵載體與高熵創(chuàng)造結合在一起。

香農(nóng)信息論的理念并不只是計算機革命背后的推動力量，它同時也給我們帶來了一種全新的認知基礎：對知識與力量的全新看法，這種看法適用于所有科學。在經(jīng)濟學中，市場總是不斷變化的，它是高熵的和充滿驚異的。一個企業(yè)不可能依靠幾十年不變地生產(chǎn)同一種產(chǎn)品和服務存活下來，即便是可口可樂這樣的公司也在全球不同地區(qū)開發(fā)了數(shù)百種口味的飲料，經(jīng)濟活動不受物質環(huán)境的主宰，它致力于通過新理念和新突破的應用改變周王的環(huán)境。

市場經(jīng)濟的力量不能脫離精神因素，沒有知識的支撐，僅僅有經(jīng)濟力量和金錢是沒用的。企業(yè)需要過去的經(jīng)驗和將來的預測，而這些都是知識，它是充滿創(chuàng)造力的。本書講這種力量和知識結合起來，也正是本書的核心主題。知識是過去的經(jīng)驗，企業(yè)家精神著眼于未來的創(chuàng)造，回憶連接過去，而選擇指向未來。信息論從未來看過去，而物理學理論從過去看未來。

有亞當·斯密開創(chuàng)的現(xiàn)代經(jīng)濟學，是一種決定論的經(jīng)濟學，其市場受控于看不見的手、自發(fā)秩序，他們追求的是一種完美的競爭，完美的知識和完美的可預測性或者說確定性的經(jīng)濟世界。但是事實上，這樣的經(jīng)濟沒有富有創(chuàng)造性的企業(yè)家和商業(yè)人士提供空間，認為他們只不過是圍繞原子核隨機運動的電子一般。

但信息論告訴我們，秩序不是自發(fā)的、信息也不是完美的，競爭也不是公平的，財產(chǎn)權和人權也不是自然而然就有的，他們只是在文化、宗教和政治等多重因素的共同作用才得以出現(xiàn)，變成現(xiàn)實。信息論的使命是創(chuàng)造自由，信息熵與創(chuàng)造力的法則其根本就是選擇的自由。