茶文化從起源至今已有五千年的歷史。公元前2737年，據(jù)說(shuō)神農(nóng)坐在樹(shù)下煮水，幾片葉子從樹(shù)上掉下落在水中，使水變得更加清新爽口。神農(nóng)認(rèn)識(shí)到這些葉子來(lái)至野生茶樹(shù)，于是世界上的第一杯茶便誕生了。

            茶樹(shù)屬山茶科山茶屬，常綠灌木或喬木。生長(zhǎng)于多雨，晝熱夜涼，土壤礦物質(zhì)豐富的環(huán)境。這種條件常常出現(xiàn)在熱帶亞熱帶高山地區(qū)。

中國(guó)茶文化

            中國(guó)是名副其實(shí)的茶發(fā)源地。從古至今，茶就被記載于史書(shū)和名作之中。茶曾被寫(xiě)作“茶”、“荼”、和“茗”。在公元前3世紀(jì)，《爾雅》中所記茶為“荼”，這也是南亞國(guó)家和世界大多數(shù)國(guó)家“茶”讀音和拼寫(xiě)的來(lái)源， “te”  和  “tea”。在西晉（265-420）《爾雅注》中郭璞稱寫(xiě)到：早間采的茶為“茶”，晚間采的茶為“茗”。從唐朝開(kāi)始，“茶”被中國(guó)、韓國(guó)、日本和許多亞洲國(guó)家采用?！败背３１挥糜谖膶W(xué)作品中。如今“Tea”和 “cha” 在世界上被廣泛的使用， 茶也成為了世界上除了水之外，第一大消費(fèi)飲品。

            在商代茶被用作食品或草藥。直到周朝，人們開(kāi)始飲用茶水，因?yàn)橛心?、解渴、爽心之功效，茶很快在佛教、儒教、和道教中盛行開(kāi)來(lái)?？墒怯捎诋?dāng)時(shí)野生的茶樹(shù)只有在云南四川的高山地區(qū)可以采集，茶的消費(fèi)被其低產(chǎn)量所限制。到了秦始皇統(tǒng)一六國(guó)建立大秦帝國(guó)，大量的勞工被派往北方修筑長(zhǎng)城和宮殿，或到南方修建始皇陵和水利工程，茶跟隨著遷徙的百姓傳遍大江南北，成為人們夢(mèng)寐以求的珍品，移植茶樹(shù)的技藝也漸漸開(kāi)始發(fā)展。

            到了大唐盛世，茶藝已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)精致完善的水準(zhǔn)。并隨著佛教傳到蒙古、日本、和西域。飲茶成為審美、休閑、娛樂(lè)中必不可少的節(jié)目，茶也成為靜思、祥和、修身養(yǎng)性的象征。茶文化和茶精髓深入到文學(xué)、詩(shī)歌、藝術(shù)、哲學(xué)、宗教各個(gè)文化領(lǐng)域。公元641年，文成公主入藏，茶隨著佛教、中醫(yī)、絲綢、谷物、文化與技術(shù)被傳播到西藏。上百年來(lái)，直到元朝，茶，被裝載在馬背上，經(jīng)由茶馬古道，從四川、云南到西藏，翻越喜馬拉雅山，橫跨東南亞，直達(dá)印度、土耳其。第二次世界大戰(zhàn)期間，茶馬古道成為美國(guó)、英國(guó)和中國(guó)銜接印度的重要運(yùn)輸秘密通道。而在西北線的絲綢之路上，茶穿越中亞，進(jìn)入西域、蒙古利亞和敘利亞。同時(shí)，在東方海上，茶隨著禪宗和佛教到達(dá)日本。

            從元朝到明朝，茶的生產(chǎn)和銷(xiāo)售掌握在政府手中，茶的文化和生產(chǎn)規(guī)模也達(dá)到了鼎盛時(shí)期，滿足著中國(guó)內(nèi)部需求和國(guó)際間貿(mào)易。野生茶生長(zhǎng)在十分苛刻的條件下，需要富饒肥沃的微酸性土壤，適當(dāng)?shù)墓庹蘸蜐穸?，年降水量接?/span>2.5米，平均溫度30攝氏度。即使只是將茶枝在同一地區(qū)移植，生長(zhǎng)和茶的口味也會(huì)因很小的環(huán)境改變而有所變化。另外，采茶的時(shí)間和茶葉的選擇也十分嚴(yán)格。這些都限制了茶的產(chǎn)量。然而，隨著種茶、養(yǎng)茶和制茶工藝的發(fā)展，當(dāng)?shù)氐牟柁r(nóng)們創(chuàng)造出各種精湛的技藝提高茶的產(chǎn)量、品質(zhì)和保質(zhì)期，以適應(yīng)廣大的消費(fèi)和長(zhǎng)途運(yùn)輸。近兩千年間，至秦朝始，茶的制造從新鮮、自然風(fēng)干晾曬 到后來(lái)的烘培、氧化，上千種茶品臨列在市場(chǎng)上?；ú琛⒐?、甜茶、姜茶、奶茶、咖啡茶，滿足著世界上不同人的品味和需求。

            從明代起，傳統(tǒng)的茶根據(jù)制造工藝、色澤、口味被分為六類(lèi)：白、黃、綠、藍(lán)/青、紅、黑。而在世界上由于中國(guó)傳統(tǒng)茶的生產(chǎn)工藝并不為各國(guó)人民廣泛關(guān)注和了解，茶葉的泡制和飲茶的方式隨著口味文化的變化也更隨意、多樣，所以茶也常常只被分為綠茶、烏龍茶（藍(lán)茶）、和黑茶。通常綠茶采于清晨，茶葉生產(chǎn)工藝講求防止氧化并保持原始的茶綠色，富含維生素和抗氧化劑，有西湖龍井、碧螺春等。黃茶采于早春芽尖，輕微緩慢蒸熏制黃。白茶只產(chǎn)于中國(guó)東南福建等省，采含苞新芽（白毫銀針），只經(jīng)殺青，晾曬或文火干燥，氧化度8%-15%。由于產(chǎn)量稀少，國(guó)外市場(chǎng)上的白茶多為白毫和葉子的混合茶，常見(jiàn)口味有西瓜味、杏梅味和桃子味。烏龍茶也叫青茶（英文翻譯Oolong/Blue tea），工藝復(fù)雜，種類(lèi)多，產(chǎn)地局限小、形態(tài)顏色多樣，氧化度35%-80%。大紅袍和鐵觀音都屬烏龍茶，和綠茶、紅茶一樣廣為外國(guó)人熟悉。國(guó)外常見(jiàn)的的黑茶和紅茶多來(lái)源于亞洲之外的地區(qū)，和中國(guó)傳統(tǒng)意義上的紅茶不同。黑茶類(lèi)似于綠茶，但干燥時(shí)間長(zhǎng)，多產(chǎn)于印度。紅茶不含咖啡因，有助于緩解失眠、易怒、頭痛和高血壓，如非洲Roobibos。另外，普洱茶則是唯一的發(fā)酵茶。

日本茶與茶道

            日本平安時(shí)代（794-1185），隨著僧侶將禪宗和佛教從中國(guó)帶到日本，書(shū)法、詩(shī)詞歌賦、水墨山水和茶文化也到達(dá)日本。據(jù)說(shuō)，Yeisei 是第一個(gè)把茶代入日本的人，也因此被日本人稱作“茶之父”?？蘸?，即弘法大師（774-835），是第一個(gè)記錄他在中國(guó)飲茶的經(jīng)歷的日本人。從此，茶樹(shù)種子被嘗試著栽植在日本的寺院和茶園。經(jīng)過(guò)幾世紀(jì)的演變和發(fā)展，在日本，唐宋的飲茶技藝和精髓滲入了宗教和哲學(xué)的理念，并被提升到了藝術(shù)和美學(xué)的范疇。

            日本的茶道理的念深受中國(guó)茶圣陸羽（733-804）的影響。其作有《茶經(jīng)》一書(shū)，記載了茶樹(shù)種植、茶葉制作、泡制和飲用方法。

大約在1400年，一個(gè)日本小王子為遠(yuǎn)離朝廷政治紛爭(zhēng)，被放逐到佛教寺院。他聰明伶俐、放誕不羈，后來(lái)成為一名傳奇式的僧侶、詩(shī)人、畫(huà)家和民間英雄，在日本禪宗歷史上具有重要的地位。他的禪宗理念和態(tài)度影響了日本的藝術(shù)、文學(xué)、詩(shī)詞、和后來(lái)的茶道文化。他就是被日本和中國(guó)小朋友熟知一休宗純（1394-1481）。據(jù)說(shuō)一休為了教導(dǎo)他的弟子村田珠光（1423-1502）改正懶惰和培養(yǎng)修禪的正確態(tài)度，將飲茶作為村田修身養(yǎng)性的科目，并將由茶引申出來(lái)的待人處事的道理灌輸給村田。后來(lái)村田珠光成為日本茶道“開(kāi)山之祖”，亦是奈良流的代表人物，他將禪宗思想和茶道融合在一起，影響了后來(lái)茶道的發(fā)展。而另一個(gè)知名的茶道宗師千利休（1522-1591）則將茶道過(guò)程和技藝進(jìn)行系統(tǒng)的整理和嚴(yán)格的規(guī)范，其中的方法和理念也一直被繼承和延續(xù)到今日。

            日本茶道講求和諧、尊重、純樸、和平靜，全過(guò)程可長(zhǎng)達(dá)4個(gè)小時(shí)。在中國(guó)和日本的文化中，琴、書(shū)、畫(huà)、詩(shī)、酒、茶是七種重要的文化元素。

世界上的茶貿(mào)易與消費(fèi)

            自從大唐時(shí)期，中國(guó)商品，包括茶、香料、絲綢、瓷器就經(jīng)由絲綢之路和茶馬古道廣泛傳播到西方國(guó)家，并成為當(dāng)?shù)鼗适屹F族的奢侈品。歐洲國(guó)家航海事業(yè)的興起正是為了尋找從海上通往中土和印度的捷徑，以擺脫中間國(guó)家和商人的貿(mào)易控制。1492年在西班牙皇室的支持下，哥倫布和他的船隊(duì)發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸，一開(kāi)始還錯(cuò)以為到了印度，所以當(dāng)?shù)氐耐林吮环Q作北美印第安人。1662年，英國(guó)查理斯二世迎娶葡萄牙布拉干扎王朝的一個(gè)酷愛(ài)飲茶的凱瑟琳公主，于是飲茶很快就在英國(guó)婦女中風(fēng)靡開(kāi)來(lái)，并且快速掀起了英國(guó)社會(huì)傳統(tǒng)文明“茶時(shí)代”的到來(lái)。英國(guó)東印度公司繼而掌控了歐洲與東亞的茶貿(mào)易將近150年。1773年12月16日，遠(yuǎn)在大西洋彼岸的波士頓港口，為了反抗英國(guó)高昂的茶葉稅收和茶葉貿(mào)易壟斷，一批移民者潛入貨船將342箱滯留港口的茶葉傾入海中。波士頓傾茶事件最終導(dǎo)致了1775年4月美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。

        從1600年英國(guó)女王伊麗莎白一世批準(zhǔn)了不列顛東印度公司負(fù)責(zé)東方貿(mào)易，1608年首批船只到達(dá)印度，1615年雙方簽訂通商條約，直至1858-1947英屬印度殖民地的形成，英國(guó)人就一直尋求將茶樹(shù)從中國(guó)移植到印度的方法。首先，由于清政府控制著茶葉、絲綢、和瓷器的一切對(duì)外商業(yè)貿(mào)易，英國(guó)想要得到廉價(jià)的茶葉和剪斷對(duì)中國(guó)茶葉貿(mào)易的依賴性是十分困難的。再者，茶葉的生長(zhǎng)環(huán)境又十分獨(dú)特，印度是理想的替代基地。然而由于茶樹(shù)本身的嬌貴，傳統(tǒng)中國(guó)社會(huì)摘培技術(shù)在民間的保密性，以及政府的管制，在印度，早期的茶葉移植摘培徹底的失敗。1776年，為了創(chuàng)造一個(gè)新的交易市場(chǎng)和游戲規(guī)則，英國(guó)將鴉片引入中國(guó)。1839-1842，中國(guó)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，在正值日漸衰敗的清政府面前，外國(guó)入侵者打開(kāi)了中國(guó)的大門(mén)。

            在漫長(zhǎng)的飲茶歷史之旅中，不同的國(guó)家發(fā)展了他們各自不同的飲茶文化和習(xí)慣。英國(guó)人一睜眼就先來(lái)一杯，他們喜歡在任何時(shí)間飲茶，床上茶、早茶、下午茶、和晚茶；德國(guó)人喜歡花茶；法國(guó)人喜歡一邊品茶一邊聽(tīng)歌??；印度人喜歡奶茶，日本人喜歡抹茶，臺(tái)灣人發(fā)明了各種口味的珍珠奶茶。今天，茶樹(shù)成功的在印度、臺(tái)灣、日本、南非的茶園中種植和生長(zhǎng)，讓更多的人享受到飲茶的樂(lè)趣。

美國(guó)的茶工業(yè)

            用工業(yè)來(lái)形容美國(guó)的茶市場(chǎng)一點(diǎn)都不夸張，在美國(guó)想要喝杯茶并不是什么難事兒。或許隨便到社區(qū)的小雜貨店里就能找到，又或許在家附近就能輕而易舉的找到個(gè)茶餐廳。即使沒(méi)那么簡(jiǎn)單，也一定可以輕松的買(mǎi)到一杯麥當(dāng)勞的冰茶、快可利的奶茶、或是斯巴達(dá)克斯的綠茶拿鐵咖啡。如果還是不滿足，那么看看附近的超市，茶包、茶味蛋糕、綠茶冰激凌、冰紅茶，還有茶樹(shù)油護(hù)膚品。茶產(chǎn)品足以滿足各個(gè)階層和年齡的需要。根據(jù)美國(guó)茶協(xié)的工業(yè)報(bào)告：今天，在美國(guó)各大城市和小鎮(zhèn)里，大概擁有2400個(gè)茶館或茶餐廳；各大連鎖酒店、旅館、醫(yī)院、養(yǎng)老院、和許多公司都提供下午茶時(shí)間。1990年美國(guó)茶消費(fèi)在10.8億美金，而2009年，美國(guó)在茶消費(fèi)上超過(guò)73億美金。 在過(guò)去的10年間，茶貿(mào)易成為美國(guó)增長(zhǎng)最快的工業(yè)之一。茶是眾所周知的健康飲品，低咖啡因，富含鐵、多聚糖、維生素、抗感染、抗氧化、解毒功能等等，茶消費(fèi)必將會(huì)持續(xù)穩(wěn)定的增長(zhǎng)。