吳昌碩的書法，以篆書、行草為主，間作隸書。而人們一提起他的書法，首先想到的就是石鼓文，他以臨寫石鼓文稱譽(yù)書壇。他學(xué)石鼓文的時(shí)間很早，30歲到蘇州，從當(dāng)時(shí)著名的書法家楊峴學(xué)金石學(xué)和書法，即開始臨寫石鼓。數(shù)十年間，反復(fù)鉆研，喜將石鼓文字集語書寫對(duì)聯(lián)。吳昌碩晚年曾說：“余學(xué)篆好臨石鼓，數(shù)十載從事于此，一日有一日之境界?！彼R寫石鼓文注重整體氣勢(shì)，用筆遒勁、老辣、凝練、厚重，金石味十足，還說自己是“臨氣不臨形”。此幅《臨石鼓文》款署：“右臨石鼓第三。乙丑秋仲肝患初平，書此尚有勁氣。八十二叟吳昌碩?！?/p>

紙本，縱136厘米，橫66厘米，現(xiàn)藏于上海朵云軒

　　吳昌碩對(duì)《石鼓文》的偏愛，使得他的行草書和隸書也隨之發(fā)生了轉(zhuǎn)變。他學(xué)隸書曾遍臨《祀三公山碑》《張遷碑》《嵩山石刻》《石門頌》等。漢隸以橫平豎直、蠶頭燕尾為其基本特點(diǎn)，而吳昌碩的隸書恰恰不是如此。他的隸書體態(tài)變扁橫為直立，取縱勢(shì)，同時(shí)又吸取臨寫石鼓文的經(jīng)驗(yàn)，起筆收筆處改為藏鋒，含而不露，與通常隸書那種波磔飛揚(yáng)的筆法大相徑庭。

　　他的行草書同樣受到篆書很大影響。他將篆、隸與行草合為一體，書寫時(shí)將其統(tǒng)一在行草的氣勢(shì)之下。體態(tài)上通常是從左下方向右上方傾斜取勢(shì)，右上方轉(zhuǎn)筆處多呈銳角，顯得方勁果斷；筆勢(shì)上奔騰迅疾，具有連綿奔放、酣暢淋漓、蒼勁雄渾的動(dòng)感。