公元1170年的某一天，對絕大多數(shù)人來說這都是非常普通的一天，東羅馬帝國皇帝曼奴依爾還是像往常一樣在他的皇宮中睡到自然醒，然后在漂亮女傭人的伺候下洗漱起床。隨后，他收到一封來自遙遠(yuǎn)東方的信，這封信上說他，既一個自稱是普萊斯特·約翰的人，他是東方一個基督教國家的國王，他的王國富饒且強(qiáng)大，全部國民都是最虔誠的基督徒，他們愿意為遠(yuǎn)在西方的同教人士提供幫助。

雖然曼奴依爾從來就沒聽說過這個什么約翰王的名字，但既然富饒的東方有個強(qiáng)大的盟友，他們還是非常高興的，所以馬上抄送了信件內(nèi)容分別送到歐洲各國君主以及羅馬教皇。好吧，這事就先這樣擱下來了，畢竟誰都不會想起生活中的這么一個小插曲，只有在公元1217年的時候，羅馬教皇亞歷山大三世曾親筆給這個傳說中的“約翰王”寫過一封信，然后……就沒有然后了。雖然歐洲宮廷里都是約翰王的各種八卦，但是終究沒有人見過他。因為這個時候，沒一個人會預(yù)料這封信，是推動整個世界進(jìn)步的重要契機(jī)。

在西方各國收到的這封神秘信件大約40年前，既公元1132年的2月5日，在這塊歐亞大陸的中部，也就是中亞地區(qū)，一位叫做耶律大石的前遼國貴族在葉密立城登基稱帝，建立了歷史上的“西遼王朝”。此時的耶律大石，不僅打敗了后面的金國追兵，并且在中亞地區(qū)完美站住了腳跟，領(lǐng)土東起土兀刺河，西到也迷里河，儼然已經(jīng)是一個空前強(qiáng)大的契丹帝國。

是的，命運給遼國關(guān)上了一道門，卻給耶律大石開啟了另外一扇窗，畢竟誰都沒有料到女真部落會叛亂，北宋會背信棄義撕毀澶淵之盟，遼國就這樣覆滅了，而逃亡中亞的耶律大石最終憑借自己的智慧和勇氣重建了西遼王朝。可是中亞的情況，遠(yuǎn)比東亞復(fù)雜百倍，塞爾柱帝國，花刺子模，喀喇汗王朝對于剛剛站穩(wěn)腳跟的西遼來說，都是時時刻刻的威脅。于是耶律大石制定了先不急著復(fù)（遼）國大計，而是大軍向西進(jìn)軍。

事實證明耶律大石的這個策略是非常正確的，在東亞，站穩(wěn)腳跟的金國已經(jīng)空前強(qiáng)大，南宋雖然羸弱，但是南宋初年還是名將云集，并且經(jīng)濟(jì)實力強(qiáng)大，反而是西亞這塊，各種勢力，宗教錯綜復(fù)雜，給了耶律大石足夠的發(fā)揮余地。所以在他稱帝的十年間，耶律大石先是兵不血刃得占領(lǐng)了高昌回鶻王國，接著又利用東部喀喇汗王朝內(nèi)亂之際統(tǒng)治了他們，然后接著便是一發(fā)不可收拾，西遼騎兵所過之處，西喀喇汗王朝，花剌子模國和康里部封封都成為了西遼王朝的領(lǐng)土。

不僅如此，耶律大石還以邏祿人為借口，向當(dāng)時中亞地區(qū)強(qiáng)大的伊斯蘭帝國塞爾柱王朝發(fā)起了進(jìn)攻。自此一戰(zhàn)，塞爾柱王朝精銳盡失，逐漸走向了滅亡，而西遼王朝則包攬了河中的一大塊土地。到耶律大石去世的1143年為止，西遼王朝已經(jīng)是一個東起土拉河，東盡咸海的中亞霸主。而且更難得可貴的是，由于地處中亞這個咽喉之地，西遼的統(tǒng)治階層是少數(shù)契丹人加上漢人，國民則是有回鶻人，葛邏祿人、康里人、乃蠻人等，還有從西亞僑居而來的阿拉伯人、波斯人、敘利亞人、猶太人……復(fù)雜的民族組成，也讓西遼王朝信仰自由，全民平等。再加上同伊斯蘭帝國塞爾柱王朝的戰(zhàn)爭，這都為一個信息提供了條件和基礎(chǔ)，什么基礎(chǔ)呢？——那就是杜撰一個強(qiáng)大的基督教國家和“普萊斯特·約翰”的傳說，然后經(jīng)由第二次十字軍東征士兵之后，傳到了東羅馬皇帝曼奴依爾的耳中。

在歐洲這邊，時間又到了公元1453年，此時的君士坦丁堡被奧斯曼帝國攻破，拜占庭滅亡，歐洲基督教在中亞勢力遭遇毀滅性打擊，并在奧斯曼帝國的熊兵下岌岌可危，而且東亞和歐洲的交通要塞也被奧斯曼帝國繞繞控制，對于此刻的歐洲，除了去尋找新的希望，完全已經(jīng)沒有了第二種可能。也就是這種情況下，葡萄牙國王若昂二世首先大力支持開辟前往印度的新航路，因為根據(jù)傳說，那里是約翰王的基督教國家，只有找個這個國家，整個歐洲才有新的希望。

之后的事，眾所周知了，正是因為要尋找傳說中的約翰王，在陰差陽錯這下，歐洲開辟出了大航海時代(地理大發(fā)現(xiàn))，整個世界的文明被往前推進(jìn)了五百年。而關(guān)于約翰王到底是誰呢？歷史上也是眾說紛紜。比如說其中一個有小細(xì)節(jié)是公元1220年的時候，神經(jīng)叨叨的歐洲人據(jù)說又受到約翰王的來信了，原來約翰王本想派使者去聯(lián)絡(luò)歐洲的基督教，然后一起統(tǒng)治世界的，結(jié)果被一個叫做成吉思汗的人給干掉了，并且成吉思汗還強(qiáng)行娶了約翰王的女兒，并霸占了他的國家。

也正是因此，很多人就猜測歷史中真實的約翰王可能就是以訛傳訛的蒙古克烈部首領(lǐng)王罕脫里，也是成吉思汗的拜把子兄弟。然而王罕脫里沒有任何可以被歌頌的地方，而且最早的約翰王傳說在公元1170年已經(jīng)傳到了君士坦丁堡，并且最不可信的是，這件事是馬可波羅傳到歐洲的，作為“吹牛大王”的馬可波羅，確實沒有任何可以相信的價值。

當(dāng)然，也有人說約翰王所在的基督教國家可能是埃塞俄比亞，因為世界上除了歐洲以外只有埃塞俄比亞早在公元五世紀(jì)就信仰了基督教，后來許多艦隊也到過埃塞俄比亞去尋找約翰王?？上У氖?，當(dāng)時的歐洲人并沒有地球是圓形的概念，所以分不清非洲還是東亞，而且阿克蘇姆王國也早就滅亡了，當(dāng)然也不可能。

那么真的印度呢？莫臥兒時期的印度可是穆斯林國家，當(dāng)然不可能是約翰王了。所以，最符合約翰王的，也就只有當(dāng)年創(chuàng)建了中亞霸主西遼王朝的耶律大石。