匯率亦稱“外匯牌價”，“外匯行市”或“匯價”等。是一種貨幣兌換另一種貨幣的比率，是以一種貨幣表示另一種貨幣的價格。由于世界各國（各地區(qū)）貨幣的名稱不同，幣值不一，所以一種貨幣對其他國家（或地區(qū)）的貨幣要規(guī)定一個兌換率，即匯率。

說到匯率就想到了“匯率制度”，匯率制度 又稱匯率安排（Exchange Rate Arrangement）：指各國或國際社會對于確定、維持、調(diào)整與管理匯率的原則、方法、方式和機(jī)構(gòu)等所作出的系統(tǒng)規(guī)定。

金本位匯率制度：

（1）黃金成為兩國匯率決定的實在的物質(zhì)基礎(chǔ)。

（2）匯率僅在鑄幣平價的上下各6‰左右波動，幅度很小。

（3）匯率的穩(wěn)定是自動而非依賴人為的措施來維持。

第一次世界大戰(zhàn)前，世界的金融體系并不像今天這樣發(fā)達(dá)，也沒有像現(xiàn)在如此大的外匯市場。那時候各國普遍實施的是金本位制。典型的金本位制度是以黃金作為本位貨幣的金幣本位制。在金幣本位制下，金幣是用一定重量和成色的黃金鑄造的。金幣所含有的一定重量和成色的黃金稱為含金量，金鑄幣的含金量是其所具有的價值。兩個實行金本位制國家的單位貨幣的含金量之比稱為鑄幣平價。由于鑄幣平價反映了兩種貨幣之間的價值對比關(guān)系，因此鑄幣平價便成為金本位制下匯率決定的基礎(chǔ)。

布雷頓體系：

（1）實行“雙掛鉤”，即美元與黃金掛鉤，其他各國貨幣與美元掛鉤。

（2）在“雙掛鉤”的基礎(chǔ)上，《國際貨幣基金協(xié)會》規(guī)定，各國貨幣對美元的匯率一般只能在匯率平價+－1%的范圍內(nèi)波動，各國必須同IMF合作，并采取適當(dāng)?shù)拇胧┍ＷC匯率的波動不超過該界限。

由于這種匯率制度實行“雙掛鉤”，波幅很小，且可適當(dāng)調(diào)整，因此該制度也稱以美元為中心的固定匯率制，或可調(diào)整的釘住匯率制度。

第二次世界大戰(zhàn)以后，美國成為這場戰(zhàn)爭的最大贏家，美國不但最后打贏了戰(zhàn)爭，而且在經(jīng)濟(jì)上發(fā)了戰(zhàn)爭財，據(jù)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示在第二次世界大戰(zhàn)即將結(jié)束時，美國擁有的黃金占當(dāng)時世界各國官方黃金儲備總量的75％以上，幾乎全世界的黃金都通過戰(zhàn)爭這個機(jī)制流到了美國。

為了重建世界金融體系，1944年5月，美國邀請參加籌建聯(lián)合國的44國政府的代表在美國的布雷頓森林舉行會議，經(jīng)過激烈的爭論后各方簽訂了“布雷頓森林協(xié)議”，建立了“金本位制”崩潰后的一個新的國際貨幣體系。它使美元在戰(zhàn)后國際貨幣體系中處于中心地位，美元成為黃金的“等價物”，美國承擔(dān)以官價兌換黃金的義務(wù)，各國貨幣只有通過美元才能同黃金發(fā)生關(guān)系，美元處于中心地位，起世界貨幣的作用。從此，美元就成為國際清算的支付手段和各國的主要儲備貨幣。布雷頓森林體系是以美元和黃金為基礎(chǔ)的金匯兌本位制。

固定匯率制 （Fixed Exchange Rate System）是指以本位貨幣本身或法定含金量為確定匯率的基準(zhǔn)，匯率比較穩(wěn)定的一種匯率制度。金本位制度和布雷頓森林體系下的匯率制度都屬于固定匯率制。