“太山不讓土壤，故能成其大。”這個“土壤”的“土”字是個象形字。甲骨文①表示從地面上突起來的一堆土。古人非常敬重土，有了土就有農(nóng)業(yè)，有了農(nóng)業(yè)就有衣食。所以人們把這種堆起來的土看成是神，并向它祭獻。金文②基本上與甲骨文的形體相同，只是將虛心變?yōu)閷嵭牧T了——這與青銅的鑄造有關(guān)。③是小篆的形體。④是楷書的形體。

“土”的詞義很廣，這里不必細說。值得注意的是，當(dāng)“土”字與“桑”字結(jié)合而組成“桑土”（指“桑根”）一詞時，這個“土”字應(yīng)讀為dù（杜），實為“杜”字假借字。

另外，當(dāng)我們讀范成大的《重九日行營壽藏之地》詩時，會見到“縱有千年鐵門限，終須一個土饅頭”這兩句詩。這個“土饅頭”是指“墳?zāi)埂?，因為墳?zāi)乖谶h處一望也確像土饅頭。這兩句詩的意思是：即使有千年的鐵門能隔住，可是最終誰也免不了有一死。

“土”字是個部首字，凡由“土”字組成的字大都與“土”有關(guān)，如“垣’、“埋’、“城”、“塞”等。

——左民安《細說漢字》

擴展閱讀

象形字。像地面突出的土堆，字下部之“一”表示地面。甲骨文因契刻不便肥筆，只勾畫出土堆的輪廓，作形。盂鼎作形，更為形象。后土堆之形或?qū)懽饕回Q畫，或在豎畫上加一點。所加之點拉伸為一橫，便成為此字后來規(guī)范的寫法。9、10、11三字形顯示在西漢和近代的文字中，有在旁加點的異構(gòu)。顧藹吉說:“土本無點，諸碑士或作土，故加點以別之?！薄巴痢钡谋玖x指土壤。《說文》：“土，地之吐生物者也。”《書·禹貢》：“（徐州）厥貢惟土五色。”引申為土地、疆土、土田等，又引申為鄉(xiāng)土、本土，由鄉(xiāng)土、本土引申為與“洋”相對的土氣、俗氣等?！巴痢庇质恰吧纭钡墓盼?，甲骨文亳土、唐土等皆指其地之土地神，即社神?！巴痢庇痔刂浮八鹉窘鹜痢蔽逍兄?。又特指古代塤類土制的樂器?！巴痢弊x“dù”，通“杜”。根。《詩·豳風(fēng)·鴟鸮》：“徹彼桑土，綢繆牖戶。”毛傳:“桑土，根也。”陸德明釋文:“土，音杜?！俄n詩》作‘杜’，義同。”（林志強）

——李學(xué)勤《字源》