李耀，1911年12月24日生于安徽省金寨縣雙河區(qū)桃?guī)X鄉(xiāng)東岳村一個雇農(nóng)家庭。四五歲起隨母親外出討飯，六七歲起給 財主家放牛。

1928年10月加入中國共產(chǎn)主義青年團。

1929年11月轉(zhuǎn)入中國共產(chǎn)黨。

1930年10月參加中國工農(nóng)紅軍。曾任紅1軍第1師第3團機槍連班長，皖西北道蘇維埃政府通信排排長，六安縣保衛(wèi)局連長兼政治指導(dǎo)員，紅27軍第3團營長兼政治委員，紅28軍軍部手槍隊隊長兼指導(dǎo)員。參加了鄂豫皖蘇區(qū)歷次反“圍剿”作戰(zhàn)。在第一次反“圍剿”作戰(zhàn)中，單身扛著重機槍追殲逃敵，累得吐血仍繼續(xù)向前追擊，被戰(zhàn)友們傳為佳話。

1934年11月隨紅25軍長征。任紅25軍第223團連指導(dǎo)員。到達陜北后，任陜北紅軍干部學(xué)校政治隊政治委員。

1936年夏入紅軍大學(xué)學(xué)習(xí)。同年10月從紅軍大學(xué)畢業(yè)后，任紅軍前敵總指揮部兵站醫(yī)院政治委員、援西軍政治部組織科科長。

1937年8月入抗日軍政大學(xué)學(xué)習(xí)。次年被派往河南西華，任西華人民抗日自衛(wèi)軍參謀長兼干部訓(xùn)練大隊大隊長，后任新四軍第6支隊營、團、總隊政治委員。率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)豫皖邊區(qū)開辟抗日根據(jù)地。

1941年起先后入延安軍政學(xué)院和中共中央黨校學(xué)習(xí)，參加了延安整風(fēng)運動。

1945年1月任河南軍區(qū)第二軍分區(qū)（又稱豫西軍分區(qū)）政治部主任兼中共豫西地委組織部長。參與組織發(fā)動群眾，開展敵后游擊戰(zhàn)爭，打擊敵偽反動勢力，建立基層政權(quán)工作。

解放戰(zhàn)爭時期，任太岳軍區(qū)獨立旅政治委員、第24旅政治委員，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第4縱隊第12旅政治委員。率部參加白晉路反擊戰(zhàn)和聞夏、同蒲路、臨浮、呂梁、汾孝、晉南等戰(zhàn)役。

1947年7月，人民解放戰(zhàn)爭由戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略進攻后，率部南渡黃河挺進豫西作戰(zhàn)，繼而出師陜南開辟解放區(qū)。

1948年1月中原軍區(qū)鄂豫陜軍分區(qū)成立后，兼任分區(qū)政治委員和中共鄂豫陜地委書記。同年6月任陜南軍區(qū)副政治委員兼政治部主任。率部參加襄樊、淮海戰(zhàn)役。

1949年5月兼任第19軍副政治委員。新中國成立后，任第一步兵學(xué)校政治委員，人民解放軍總后勤部干部部部長、政治部主任，總后勤部副政治委員、顧問。

1977年12月由顧問改任總后勤部副政治委員兼紀(jì)委書記。是中共第十二屆中央紀(jì)律檢查委員會委員。

1955年獲二級八一勛章、二級獨立自由勛章、一級解放勛章。

1988年獲一級紅星功勛榮譽章。

2003年4月9日在北京逝世。