我們來看一下《阿含經(jīng)》中的記載：有一次舍利弗與目犍連兩個人，去了無間地獄，地獄中的熱度很高，火焰沸騰，不斷地從油鍋里面蒸散出來，籠罩了整個地獄，地獄的眾生就在哀嚎哭叫。舍利弗和目犍連用神通向他們?yōu)⒘饲鍍舻母事?，地獄眾生的苦痛才能暫時得到片刻的休息。這時候他們看到一個罪人，粗大的身體伸出一條又長又大的舌頭，上面有五百付的鐵犁，正在舌頭上面來回的耕耘割裂，鮮血一滴一滴地落下來；罪人一看到舍利弗和目犍連，就趕快來哀求：“兩位尊者啊！我叫作晡剌拏，生前是作邪教的傳教士，毀謗佛法，所以遭受了這樣的苦報；兩位尊者如果回到南瞻部州，請告訴我的徒弟們，不要再把我供在塔里朝拜，這樣子會更加重我的苦報?。⊥瑫r請你們叫他們不要再毀謗三寶，不要再以邪法欺誑眾生，免得步上我的后塵。”

兩位尊者回到王舍城，在路上就遇到了一群的外道，他們手拿著手杖、木棒等等的武器，攔下了路過的出家人加以欺侮毆打。當時舍利弗走在前面，就用溫和的態(tài)度勸告他們，外道就用兇狠的眼光瞪著舍利弗讓他離開?？墒钱斈筷B走過來的時候，他們又拿著武器迎上來，目犍連舉起手說：“等一下！我們兩個剛才才從地獄回來，你們的師父晡剌拏正在那邊受著極大的苦報，舌頭上面被鐵犁在耕耘，鮮血橫流苦不堪言。他要我告訴你們，趕快停止傷害三寶，不要再宣傳邪法了，希望你們不要步上他的后塵，同時也不要再去朝拜他的塔了，讓他的痛苦可以減少一點。”才講完，這一群外道就暴跳如雷，喊著：“打！他毀謗我們的師父，打死這個沙門。”于是他們的手杖、木棒，就像雨點一樣，落在目犍連的身上，神通第一的目犍連就被打到遍體麟傷，打到身體損壞不能用了。接下來，目犍連就硬撐著，用神通的力支持這個受傷的身體，仍然進入城中去托缽，讓眾生培植最后一次的福德。他回到了精舍，吃完了飯，把衣服整理好，就來到 佛的面前，右繞三匝以后就說：“世尊啊！我這一世的罪業(yè)，到此全部結束了；舍利弗尊者不久之后也要入涅槃了。多劫以來我們就是修行道上最好的伴侶，請世尊準許我入涅槃?！贝藭r 佛陀也同意了。這里是說阿羅漢如果要入涅槃，他必須要得到 佛陀的同意。然后目犍連再以至誠心，右繞 佛陀三匝，回去和眾生辭別，并且繼續(xù)度化跟他有緣的人，結束了之后，就到靈鷲山里面去進入涅槃了。

那為什么神通第一的目犍連竟然會被別人用棍棒打死？而又為什么舍利弗卻不用遭受這樣的苦難？

當目犍連尊者到了靈鷲山中，入了涅槃，于是 佛陀就對弟子說著過去生的因緣：“在過去有兩個修道人，行腳到了一個村落，一群無知的頑童看到他們來了，就想著要如何為難他們。頑童就問第一個修行人，什么時候氣候會變得寒冷啊？第一個修行人就笑笑著說：‘不論是春夏秋冬，凡是有風有雨的日子，就會有寒意。’眾頑童對于這個答案很滿意，就放他過去了。接下來頑童就問第二個修行人，什么時候天氣會變冷啊？第二位修行人就說：‘冬天是寒冷的季節(jié)，這是因為日月星辰的運轉，所以就有了四季——春夏秋冬，到了冬天就會寒冷，這是自然界的法則，任何人都知道，只有愚癡的人才不懂?！B童們聽完了就很生氣，大家就撿起了地上的石頭，一起向第二位修道人丟過去。第一位修行人就是舍利弗，第二位修行人就是目犍連。所以，像這一次的事情，早在過去生就已經(jīng)發(fā)生過了。”佛陀也知道，很多人因為這一件事情，對于目犍連神通第一，生起了疑心，所以就繼續(xù)說：“你們不要懷疑，目犍連的神通真實不虛，他可以上天入地，變化莫測，他的神通并沒有失去；只是遇到了業(yè)力現(xiàn)前，目犍連知道這個業(yè)果必須要去酬報。因果的法則就是佛陀也不能違背，所以大家要歡歡喜喜地來接受業(yè)報，不要逃避，也不要怨恨；大家要明白業(yè)力的可怕，精進修行，謹慎個人的身口意三業(yè)；目犍連的遭遇就像是一面鏡子，是我們最好的借監(jiān)?！?/div>