無錫古運(yùn)河清明橋旁，有一條歷史悠久的老街——南長街。這里有無錫最具特色的水鄉(xiāng)風(fēng)情：民居高低錯(cuò)落，碼頭石埠臨岸而建，青磚黛瓦連綿望不到頭，江南水弄堂，是吸引游客駐足的絕佳之地。有著“最無錫、最江南”的古街。過去與未來，在這條街上交織融合，散發(fā)著說不盡的魅力。南長商業(yè)街上甜品、書店等各種特色商鋪林立，放眼望去，盡是一片繁華。南長街現(xiàn)在青石鋪路為步行街，兩側(cè)的樓房均僻為商鋪。街道上，零零落落的攤位也是極有特點(diǎn)，所賣的東西，沒有重樣的。

街區(qū)以古運(yùn)河為軸，占地18.78公頃，由寺、塔、河、街、橋、窯、坊眾多景觀組成特色環(huán)境，構(gòu)筑了獨(dú)具風(fēng)韻的江南水弄堂。而始建于明代、飛架運(yùn)河兩岸的“清名橋”則是街區(qū)內(nèi)的標(biāo)志。2014年6月22日，清名橋歷史街區(qū)被列為世界文化遺產(chǎn)大運(yùn)河中的江南運(yùn)河無錫城區(qū)段組成部分。

很多人可能不知道，洋溢濃郁江南市井風(fēng)情的南長街，曾是馬蹄噠噠的古驛道。南長街的歷史可以追溯到公元10世紀(jì)，這里是北宋開設(shè)的驛道。驛道南連蘇州，北接常州，與水驛古運(yùn)河并行。位于南長街北端的馬昌弄，即為古代錫山驛館的遺址。驛館是歷代王朝賴以傳遞公文，迎送來往過境官員歇息食宿、換乘車馬船只的交通機(jī)構(gòu)。馬昌弄因地處水陸要津，所以是一個(gè)重要的水陸驛站。

南長街所烙刻的歷史印記眾多。原有的黃泥橋始建于南宋，南長橋、日暉橋、清寧橋（清名橋）建于明代，從南禪寺到清名橋的運(yùn)河兩岸，明、清時(shí)期還曾先后建造過8座牌坊。繁衍生息著運(yùn)河百姓的南長街依然生機(jī)勃勃，這條十里古街，如今已成為無錫古城數(shù)千年吳文化、水文化、佛文化凝聚而成的縮影。

清名橋是南長街上的標(biāo)志性建筑，更是無錫市區(qū)現(xiàn)存規(guī)模最大的古代石拱橋。1980年代，日本歌手尾形大作所演唱的《無錫旅情》、《清名橋》更使這里名聲藉甚。

約1950年代無錫古運(yùn)河，遠(yuǎn)處為清名橋。

清名橋?yàn)槊鞔f歷年間，寄暢園主秦燿的兩個(gè)兒子捐資建造，因兄弟倆的大名分別是太清、太寧，因此各取一字叫做清寧橋。清康熙八年（公元1666年），無錫縣令吳興祚重建。道光年間，因諱道光皇帝的名字旻寧，改名為清名橋，俗稱“清明橋”。咸豐十年（1860年），太平軍興，橋毀，同治八年（1869年）重建，至今存址于故。橋拱旁原本各刻有一幅楹聯(lián)，惟文革時(shí)鑿去，再也無法辨認(rèn)。