同陸上的生活一樣，海上的生產(chǎn)生活同樣離不開通信，船舶航行在茫茫的大海上，萬一遇到險情，能否及時準(zhǔn)確有效的利用船上的無線電通信設(shè)備的進行聯(lián)絡(luò)通訊，向岸上發(fā)出求救信號，對船員來講十分重要，因此，GMDSS設(shè)備是否能夠得到充分利用，對航行安全和遇險搜救起著不可忽視的作用。

SOLAS 公約主要從船舶航行安全和遇險搜救方面，規(guī)定了船舶無線電通信系統(tǒng)的基本要求。現(xiàn)行船舶無線電通信系統(tǒng)是全面滿足1988 年修正案及其后SOLAS 修正案的系統(tǒng)，即通稱的“GMDSS全球海上遇險與安全系統(tǒng)”。

當(dāng)船舶通過GMDSS設(shè)備發(fā)送遇險信號時，只要一按電鈕，所有關(guān)于事故發(fā)生及位置數(shù)據(jù)將自動地通報救援機關(guān)、航行船舶，以便搜救部門、鄰近船舶及時開展救援行動，同時還具有接收海上安全信息的功能，以確保船舶安全航行。

（一）GMDSS的含義

GMDSS全稱為Global Maritime Distress and Safety System，即全球海上遇險與安全系統(tǒng)的縮寫，該系統(tǒng)是用于海上遇險、安全和搜救活動以及常規(guī)通信的綜合通信系統(tǒng)，是世界范圍內(nèi)，各相關(guān)機構(gòu)、各國政府相互協(xié)調(diào)并承擔(dān)響應(yīng)的義務(wù)而共同組建的系統(tǒng)。

（二）GMDSS的功能

IMO要求凡從事國際航行的300總噸以上的貨船和一切客船必須裝配GMDSS通信設(shè)備，并要具有以下功能七大功能： 

1.遇險報警：把遇險事件迅速并成功地提供給可能給予救助的單位。

2.搜救協(xié)調(diào)通信：通過岸臺或岸站與遇險及參與救助的船舶、飛機以及陸上其它有關(guān)的搜救工具進行搜救的直接通信。

3.現(xiàn)場搜救通信：在救助現(xiàn)場進行的救助船舶與救助船舶之間，船舶與飛機之間，救助船與遇險船之間的相互通信稱為搜救現(xiàn)場通信，它還包括救助指揮船與其它船，船與救生艇，指揮船與救助飛機之間的現(xiàn)場通信。

4.尋位：遇險船舶或救生艇發(fā)生的一種無線電信號通常是衛(wèi)星示位標(biāo)發(fā)出的121.5MHz或243MHz的用于尋位的輔助信號，供搜救飛機或船舶的測向裝置定位用。

5.海上安全信息（MSI）的播發(fā)：GMDSS系統(tǒng)提供各種手段發(fā)布航行警告、氣象預(yù)報和其它各種緊急信息，以保證航行安全，要求任何一個船舶必須具備接收這些信息的手段。

6.常規(guī)的公眾業(yè)務(wù)通信：GMDSS系統(tǒng)要求船舶配備的通信設(shè)備不但能進行遇險、緊急和安全通信外，還能進行有關(guān)的公眾業(yè)務(wù)通信。也就是船舶與岸上管理部門之間進行管理、調(diào)度等方面的通信以及船舶與船東、用戶等通信。

7.駕駛臺對駕駛臺的通信：駕駛臺之間的通信是有關(guān)航行安全等避讓信息的傳遞，屬于VTS方面的通信，這種通信在狹長的水道和繁忙航道航行中是非常重要的。