這里薛姨媽和寶釵進(jìn)園來看寶玉。

到了怡紅院中，只見抱廈里外回廊上許多丫頭老婆站著，便知賈母等都在這里。母女兩個進(jìn)來，大家見過了。只見寶玉躺在榻上，薛姨媽問他：“可好些？”

寶玉忙欲欠身，口里答應(yīng)著：“好些?！?/p>

又說：“只管驚動姨娘姐姐，我當(dāng)不起?！?/p>

薛姨媽忙扶他睡下，又問他：“想什么，只管告訴我?！?/p>

寶玉笑道：“我想起來，自然和姨娘要去?！?/p>

王夫人又問：“你想什么吃？回來好給你送來?！?/p>

寶玉笑道：“也倒不想什么吃。倒是那一回做的那小荷葉兒小蓮蓬兒的湯還好些。”

鳳姐一旁笑道：“都聽聽！口味倒不算高貴，只是太磨牙了。巴巴兒的想這個吃！”

賈母便一疊連聲的叫做去。鳳姐笑道：“老祖宗別急，我想想這模子是誰收著呢？”

因回頭吩咐個老婆問管廚房的去要。

那老婆去了半天，來回話：“管廚房的說：‘四副湯模子都繳上來了?！?/p>

鳳姐聽說，又想了一想道：“我也記得交上來了，就只不記得交給誰了。多半是在茶房里?！庇智踩巳柟懿璺康?，也不曾收。

次后還是管金銀器的送了來了。

薛姨媽先接過來瞧時，原來是個小匣子，里面裝著四副銀模子，都有一尺多長，一寸見方。上面鑿著豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有蓮蓬的，也有菱角的：共有三四十樣，打的十分精巧。

因笑向賈母王夫人道：“你們府上也都想絕了，吃碗湯還有這些樣子。要不說出來，我見了這個，也不認(rèn)得是做什么用的?！?/p>

鳳姐兒也不等人說話，便笑道：

“姑媽不知道：這是舊年備膳的時候兒，他們想的法兒。不知弄什么面印出來，借點(diǎn)新荷葉的清香，全仗著好湯，我吃著究竟也沒什么意思。誰家長吃他？那一回呈樣做了一回，他今兒怎么想起來了！”說著，接過來遞與個婦人，吩咐廚房里立刻拿幾只雞，另外添了東西，做十碗湯來。

王夫人道：“要這些做什么？”

鳳姐笑道：“有個原故：這一宗東西家常不大做，今兒寶兄弟提起來了，單做給他吃，老太太、姑媽、太太都不吃，似乎不大好。不如就勢兒弄些大家吃吃，托賴著連我也嘗個新兒?！?/p>

賈母聽了，笑道：“猴兒，把你乖的！拿著官中的錢做人情。”說的大家笑了。

鳳姐忙笑道：“這不相干。這個小東道兒我還孝敬的起。”便回頭吩咐婦人：“說給廚房里，只管好生添補(bǔ)著做了，在我賬上領(lǐng)銀子?！?/p>

婆子答應(yīng)著去了。

寶釵一旁笑道：“我來了這么幾年，留神看起來，二嫂子憑他怎么巧，再巧不過老太太。”

賈母聽說，便答道：“我的兒！

我如今老了，那里還巧什么？當(dāng)日我象鳳丫頭這么大年紀(jì)，比他還來得呢。他如今雖說不如我，也就算好了，——比你姨娘強(qiáng)遠(yuǎn)了！你姨娘可憐見的，不大說話，和木頭似的，公婆跟前就不獻(xiàn)好兒。鳳兒嘴乖，怎么怨得人疼他?！?/p>

寶玉笑道：“要這么說，不大說話的就不疼了？”

賈母道：“不大說話的，又有不大說話的可疼之處。嘴乖的也有一宗可嫌的，倒不如不說的好?！?/p>

寶玉笑道：“這就是了。我說大嫂子倒不大說話呢，老太太也是和鳳姐姐一樣的疼。要說單是會說話的可疼，這些姐妹里頭也只鳳姐姐和林妹妹可疼了。”

賈母道：“提起姐妹，不是我當(dāng)著姨太太的面奉承：千真萬真，從我們家里四個女孩兒算起，都不如寶丫頭?！?/p>

薛姨媽聽了，忙笑道：“這話是老太太說偏了?！?/p>

王夫人忙又笑道：“老太太時常背地里和我說寶丫頭好，這倒不是假說。”

寶玉勾著賈母，原為要贊黛玉，不想反贊起寶釵來，倒也意出望外，便看著寶釵一笑。寶釵早扭過頭去和襲人說話去了。

忽有人來請吃飯，賈母方立起身來，命寶玉：“好生養(yǎng)著罷?！卑蜒绢^們又囑咐了一回，方扶著鳳姐兒，讓著薛姨媽，大家出房去了。

猶問：“湯好了不曾？”

又問薛姨媽等：“想什么吃，只管告訴我，我有本事叫鳳丫頭弄了來咱們吃?！?/p>

薛姨媽笑道：“老太太也會慪他，時常他弄了東西來孝敬，究竟又吃不多兒?！?/p>

鳳姐兒笑道：“姑媽倒別這么說。我們老祖宗只是嫌人肉酸，要不嫌人肉酸，早已把我還吃了呢！”一句話沒說了，引的賈母眾人都哈哈的大笑起來。

寶玉在屋里也掌不住笑了。

襲人笑道：“真真的二奶奶的嘴，怕死人。“

寶玉伸手拉著襲人笑道：“你站了這半日，可乏了?！币幻嬲f，一面拉他身旁坐下。

襲人笑道：“可是又忘了：趁寶姑娘在院子里，你和他說，煩他們鶯兒來打上幾根絳子?！?/p>

寶玉笑道：“虧了你提起來?！闭f著，便仰頭向窗外道：“寶姐姐，吃過飯叫鶯兒來，煩他打幾根絳子，可得閑兒？”

寶釵聽見，回頭道：“是了，一會兒就叫他來。”

賈母等尚未聽真，都止步問寶釵何事。寶釵說明了，賈母便說道：“好孩子，你叫他來替你兄弟打幾根罷。你要人使，我那里閑的丫頭多著的呢。你喜歡誰，只管叫來使喚?！?/p>

薛姨媽寶釵等都笑道：“只管叫他來做就是了。有什么使喚的去處！他天天也是閑著淘氣?！?/p>

大家說著，往前正走，忽見湘云、平兒、香菱等在山石邊掐鳳仙花呢，見了他們走來，都迎上來了。

少頃出至園外，王夫人恐賈母乏了，便欲讓至上房內(nèi)坐，賈母也覺腳酸，便點(diǎn)頭依允。王夫人便命丫頭忙先去鋪設(shè)坐位。那時趙姨娘推病，只有周姨娘與那老婆丫頭們忙著打簾子，立靠背，鋪褥子。

賈母扶著鳳姐兒進(jìn)來，與薛姨媽分賓主坐了，寶釵湘云坐在下面。王夫人親自捧了茶來，奉與賈母，李宮裁捧與薛姨媽。賈母向王夫人道：“讓他們小妯娌們伏侍罷，你在那里坐下，好說話兒。”

王夫人方向一張小杌子上坐下，便吩咐鳳姐兒道：“老太太的飯放在這里，添了東西來?！?/p>

鳳姐兒答應(yīng)出去，便命人去賈母那邊告訴。那邊的老婆們忙往外傳了，丫頭們忙都趕過來。

王夫人便命：“請姑娘們?nèi)ァ！?/p>

請了半天，只有探春惜春兩個來了；迎春身上不耐煩，不吃飯；那黛玉是不消說，十頓飯只好吃五頓，眾人也不著意了。

少頃飯至，眾人調(diào)放了桌子。

鳳姐兒用手巾裹了一把牙箸，站在地下，笑道：“老祖宗和姨媽不用讓，還聽我說就是了?！?/p>

賈母笑向薛姨媽道：“我們就是這樣?！?/p>

薛姨媽笑著應(yīng)了。于是鳳姐放下四雙箸：上面兩雙是賈母薛姨媽，兩邊是寶釵湘云的。王夫人李宮裁等都站在地下，看著放菜。鳳姐先忙著要干凈家伙來，替寶玉揀菜。

少頃，蓮葉湯來了，賈母看過了，王夫人回頭見玉釧兒在那里，便命玉釧兒與寶玉送去。鳳姐道：“他一個人難拿。”

可巧鶯兒和同喜都來了，寶釵知道他們已吃了飯，便向鶯兒道：“寶二爺正叫你去打絳子，你們兩個同去罷。”

鶯兒答應(yīng)著，和玉釧兒出來。

鶯兒道：“這么遠(yuǎn)，怪熱的，那可怎么端呢？”

玉釧兒笑道：“你放心，我自有道理?！?/p>

說著，便命一個婆子來，將湯飯等類放在一個捧盒里，命他端了跟著，他兩個卻空著手走。一直到了怡紅院門口，玉釧兒方接過來了，同著鶯兒進(jìn)入房中。

襲人、麝月、秋紋三個人正和寶玉玩笑呢，見他兩個來了，都忙起來笑道：“你們兩個來的？怎么碰巧一齊來了?！币幻嬲f，一面接過來。

玉釧兒便向一張杌子上坐下；鶯兒不敢坐，襲人便忙端了個腳踏來，鶯兒還不敢坐。寶玉見鶯兒來了，卻倒十分歡喜；見了玉釧兒，便想起他姐姐金釧兒來了，又是傷心，又是慚愧，便把鶯兒丟下，且和玉釧兒說話。

襲人見把鶯兒不理，恐鶯兒沒好意思的，又見鶯兒不肯坐，便拉了鶯兒出來，到那邊屋里去吃茶說話兒去了。

這里麝月等預(yù)備了碗箸來伺候吃飯。寶玉只是不吃，問玉釧兒道：“你母親身上好？”

玉釧兒滿臉?gòu)舌?，正眼也不看寶玉，半日方說了一個“好”字。寶玉便覺沒趣，半日，只得又陪笑問道：“誰叫你替我送來的？”

玉釧兒道：“不過是奶奶太太們！”

寶玉見他還是哭喪著臉，便知他是為金釧兒的原故。待要虛心下氣哄他，又見人多，不好下氣的，因而便尋方法將人都支出去，然后又陪笑問長問短。

那玉釧兒先雖不欲理他，只管見寶玉一些性氣也沒有，憑他怎么喪謗，還是溫存和氣，自己倒不好意思的了，臉上方有三分喜色。寶玉便笑央道：“好姐姐，你把那湯端了來，我嘗嘗?！?/p>

玉釧兒道：“我從不會喂人東西，等他們來了再喝?！?/p>

寶玉笑道：“我不是要你喂我，我因?yàn)樽卟粍樱氵f給我喝了，你好趕早回去交代了，好吃飯去。我只管耽誤了時候，豈不餓壞了你。你要懶怠動，我少不得忍著疼下去取去?！闭f著，便要下床，扎掙起來，禁不住“噯喲”之聲。

玉釧兒見他這般，也忍不過，起身說道：“躺下去罷！那世里造的孽，這會子現(xiàn)世現(xiàn)報(bào)，叫我那一個眼睛瞧的上！”一面說，一面哧的一聲又笑了，端過湯來。

寶玉笑道：“好姐姐你要生氣，只管在這里生罷，見了老太太、太太，可和氣著些。若還這樣，你就要挨罵了。”

玉釧兒道：“吃罷，吃罷！你不用和我甜嘴蜜舌的了，我都知道??！”說著，催寶玉喝了兩口湯。

寶玉故意說不好吃。玉釧兒撇嘴道：“阿彌陀佛！這個還不好吃，也不知什么好吃呢！”

寶玉道：“一點(diǎn)味兒也沒有，你不信嘗一嘗，就知道了?！?/p>

玉釧兒果真賭氣嘗了一嘗。

寶玉笑道：“這可好吃了！”

玉釧兒聽說，方解過他的意思來，原是寶玉哄他喝一口，便說道：“你既說不喝，這會子說好吃，也不給你喝了?！?/p>

寶玉只管陪笑央求要喝，玉釧兒又不給他，一面又叫人打發(fā)吃飯。丫頭方進(jìn)來時，忽有人來回話，說：“傅二爺家的兩個嬤嬤來請安，來見二爺?！?/p>

寶玉聽說，便知是通判傅試家的嬤嬤來了。

那傅試原是賈政的門生，原來都賴賈家的名聲得意，賈政也著實(shí)看待，與別的門生不同；他那里常遣人來走動。寶玉素昔最厭勇男蠢婦的，今日卻如何又命這兩個婆子進(jìn)來？其中原來有個原故。

只因那寶玉聞得傅試有個妹子，名喚傅秋芳，也是個瓊閨秀玉，常聽人說才貌俱全，雖自未親睹，然遐思遙愛之心十分誠敬。不命他們進(jìn)來，恐薄了傅秋芳，因此連忙命讓進(jìn)來。

那傅試原是暴發(fā)的，因傅秋芳有幾分姿色，聰明過人，那傅試安心仗著妹子，要與豪門貴族結(jié)親，不肯輕意許人，所以耽誤到如今。目今傅秋芳已二十三歲，尚未許人。

怎奈那些豪門貴族又嫌他本是窮酸，根基淺薄，不肯求配。那傅試與賈家親密，也自有一段心事。

今日遣來的兩個婆子，偏偏是極無知識的，聞得寶玉要見，進(jìn)來只剛問了好，說了沒兩句話。那玉釧兒見生人來，也不和寶玉廝鬧了，手里端著湯，卻只顧聽。

寶玉又只顧和婆子說話，一面吃飯，伸手去要湯，兩個人的眼睛都看著人，不想伸猛了手，便將碗撞翻，將湯潑了寶玉手上。玉釧兒倒不曾燙著，嚇了一跳，忙笑著：“這是怎么了？”慌的丫頭們忙上來接碗。

寶玉自己燙了手，倒不覺的，只管問玉釧兒：“燙了那里了？疼不疼？”

玉釧兒和眾人都笑了。

玉釧兒道：“你自己燙了，只管問我。”

寶玉聽了，方覺自己燙了。眾人上來，連忙收拾。寶玉也不吃飯了，洗手吃茶，又和那兩個婆子說了兩句話，然后兩個婆子告辭出去。晴雯等送至橋邊方回。那兩個婆子見沒人了，一行走一行談?wù)摗?/p>

這一個笑道：“怪道有人說他們家的寶玉是相貌好里頭糊涂，中看不中吃，果然竟有些呆氣。他自己燙了手，倒問別人疼不疼，這可不是呆了嗎！”

那個又笑道：“我前一回來，還聽見他家里許多人說，千真萬真有些呆氣：大雨淋的水雞兒似的，他反告訴別人：‘下雨了，快避雨去罷?！阏f可笑不可笑？

時常沒人在跟前，就自哭自笑的，看見燕子就和燕子說話，河里看見了魚就和魚兒說話，見了星星月亮，他不是長吁短嘆的，就是咕咕噥噥的。

且一點(diǎn)剛性兒也沒有，連那些毛丫頭的氣都受到了。愛惜起東西來，連個線頭兒都是好的；遭塌起來，那怕值千值萬都不管了。”

兩個人一面說，一面走出園來回去，不在話下。且說襲人見人去了，便攜了鶯兒過來問寶玉：“打什么絳子？”

寶玉笑向鶯兒道：“才只顧說話，就忘了你了。煩你來不為別的，替我打幾根絡(luò)子?！?/p>

鶯兒道：“裝什么的絡(luò)子？”

寶玉見問，便笑道：“不管裝什么的，你都每樣打幾個罷。”

鶯兒拍手笑道：“這還了得，要這樣，十年也打不完了?！?/p>

寶玉笑道：“好姑娘，你閑著也沒事，就替我打了罷。”

襲人笑道：“那里一時都打的完？如今先揀要緊的打幾個罷。”

鶯兒道：“什么要緊，不過是扇子，香墜兒，汗巾子?！?/p>

寶玉道：“汗巾子就好?！?/p>

鶯兒道：“汗巾子是什么顏色？”

寶玉道：“大紅的?！?/p>

鶯兒道：“大紅的須是黑絡(luò)子才好看，或是石青的，才壓得住顏色?！?/p>

寶玉道：“松花色配什么？”

鶯兒道：“松花配桃紅?！?/p>

寶玉笑道：“這才嬌艷。再要雅淡之中帶些嬌艷。”

鶯兒道：“蔥綠柳黃可倒還雅致。”

寶玉道：“也罷了。也打一條桃紅，再打一條蔥綠?！?/p>

鶯兒道：“什么花樣呢？”

寶玉道：“也有幾樣花樣？”

鶯兒道：“‘一炷香’，‘朝天凳’，‘象眼塊’，‘方勝’，‘連環(huán)’，‘梅花’，‘柳葉’。”

寶玉道：“前兒你替三姑娘打的那花樣是什么？”

鶯兒道：“是‘?dāng)€心梅花’?！?/p>

寶玉道：“就是那樣好?！?/p>

一面說，一面襲人剛拿了線來。

窗外婆子說：“姑娘們的飯都有了?！?/p>

寶玉道：“你們吃飯去，快吃了來罷?！?/p>

襲人笑道：“有客在這里。我們怎么好意思去呢？”

鶯兒一面理線，一面笑道：“這打那里說起？正經(jīng)快吃去罷?！?/p>

襲人等聽說，方去了，只留下兩個小丫頭呼喚。寶玉一面看鶯兒打絡(luò)子，一面說閑話。因問他：“十幾歲了？”

鶯兒手里打著，一面答話：“十五歲了。”

寶玉道：“你本姓什么？”

鶯兒道：“姓黃?！?/p>

寶玉笑道：“這個姓名倒對了，果然是個‘黃鶯兒’?！?/p>

鶯兒笑道：“我的名字本來是兩個字，叫做金鶯，姑娘嫌拗口，只單叫鶯兒，如今就叫開了?！?/p>

寶玉道：“寶姐姐也就算疼你了。明兒寶姐姐出嫁，少不得是你跟了去了。”

鶯兒抿嘴一笑。寶玉笑道：“我常常和你花大姐姐說，明兒也不知那一個有造化的消受你們主兒兩個呢?！?/p>

鶯兒笑道：“你還不知我們姑娘，有幾樣世上的人沒有的好處呢，模樣兒還在其次?！?/p>

寶玉見鶯兒嬌腔婉轉(zhuǎn)，語笑如癡，早不勝其情了，那堪更提起寶釵來？便問道：“什么好處？你細(xì)細(xì)兒的告訴我聽?！?/p>

鶯兒道：“我告訴你，你可不許告訴他?！?/p>

寶玉笑道：“這個自然?！闭f著，只聽見外頭說道：“怎么這么靜悄悄的？”

二人回頭看時，不是別人，正是寶釵來了。

寶玉忙讓坐。寶釵坐下，因問鶯兒：“打什么呢？”一面問，一面向他手里去瞧，才打了半截兒。

寶釵笑道：“這有什么趣兒，倒不如打個絡(luò)子把玉絡(luò)上呢?！?/p>

一句話提醒了寶玉，便拍手笑道：“倒是姐姐說的是，我就忘了。只是配個什么顏色才好？”

寶釵道：“用鴉色斷然使不得，大紅又犯了色。黃的又不起眼，黑的太暗。依我說，竟把你的金線拿來配著黑珠兒線，一根一根的拈上，打成絡(luò)子，那才好看?！?/p>

寶玉聽說，喜之不盡，一疊連聲就叫襲人來取金線。正值襲人端了兩碗菜走進(jìn)來，告訴寶玉道：“今兒奇怪，剛才太太打發(fā)人給我送了兩碗菜來?！?/p>

寶玉笑道：“必定是今兒菜多，送給你們大家吃的?！?/p>

襲人道：“不是，說指名給我的，還不叫過去磕頭，這可是奇了?！?/p>

寶釵笑道：“給你的你就吃去，這有什么猜疑的?！?/p>

襲人道：“從來沒有的事，倒叫我不好意思的?！?/p>

寶釵抿嘴一笑，說道：“這就不好意思了？明兒還有比這個更叫你不好意思的呢！”

襲人聽了話內(nèi)有因，素知寶釵不是輕嘴薄舌奚落人的，自己想起上日王夫人的意思來，便不再提了。

將菜給寶玉看了，說：“洗了手來拿線?！闭f畢，便一直出去了。吃過飯洗了手進(jìn)來，拿金線給鶯兒打絡(luò)子。此時寶釵早被薛蟠遣人來請出去了。

這里寶玉正看著打絡(luò)子，忽見邢夫人那邊遣了兩個丫頭送了兩樣果子來給他吃，問他：“可走得了么？要走的動，叫哥兒明兒過去散散心，太太著實(shí)惦記著呢?！?/p>

寶玉忙道：“要走得了，必定過來請?zhí)陌踩?。疼的比先好些，請?zhí)判牧T。”一面叫他兩個坐下，一面又叫：“秋紋來，把才那果子拿一半送給林姑娘去?！?/p>

秋紋答應(yīng)了，剛欲去時，只聽黛玉在院內(nèi)說話。寶玉忙叫快請。要知端底，且看下回分解。

第三十六回

繡鴛鴦夢兆絳蕓軒

識分定情悟梨香院

話說賈母自王夫人處回來，見寶玉一日好似一日，心中自是歡喜。

因怕將來賈政又叫他，遂命人將賈政的親隨小廝頭兒喚來，吩咐：“以后倘有會人待客諸樣的事，你老爺要叫寶玉，你不用上來傳話，就回他說我說的：一則打重了，得著實(shí)將養(yǎng)幾個月才走得；二則他的星宿不利，祭了星，不見外人，過了八月，才許出二門?！?/p>

那小廝頭兒聽了領(lǐng)命而去。

賈母又命李嬤嬤襲人等來將此話說與寶玉，使他放心。那寶玉素日本就懶與士大夫諸男人接談，又最厭峨冠禮服賀吊往還等事，今日得了這句話，越發(fā)得意了，不但將親戚朋友一概杜絕了，而且連家庭中晨昏定省一發(fā)都隨他的便了。

日日只在園中游玩坐臥，不過每日一清早到賈母王夫人處走走就回來了，卻每日甘心為諸丫頭充役，倒也得十分消閑日月。

或如寶釵輩有時見機(jī)勸導(dǎo)，反生起氣來，只說：“好好的一個清凈潔白女子，也學(xué)的釣名沽譽(yù)，入了國賊祿鬼之流。這總是前人無故生事，立意造言，原為引導(dǎo)后世的須眉濁物。不想我生不幸，亦且瓊閨繡閣中亦染此風(fēng)，真真有負(fù)天地鐘靈毓秀之德了！”

眾人見他如此，也都不向他說正經(jīng)話了。獨(dú)有黛玉自幼兒不曾勸他去立身揚(yáng)名，所以深敬黛玉。

閑言少述。如今且說鳳姐自見金釧兒死后，忽見幾家仆人常來孝敬他些東西，又不時的來請安奉承，自己倒生了疑惑，不知何意。這日又見人來孝敬他東西，因晚間無人時笑問平兒。

平兒冷笑道：“奶奶連這個都想不起來了？我猜他們的女孩兒都必是太太屋里的丫頭，如今太太屋里有四個大的，一個月一兩銀子的分例，下剩的都是一個月只幾百錢。如今金釧兒死了，必定他們要弄這一兩銀子的窩兒呢。”

鳳姐聽了，笑道：“是了，是了，倒是你想的不錯。只是這起人也太不知足。錢也賺夠了，苦事情又?jǐn)偛恢麄儯獋€丫頭搪塞身子兒也就罷了，又要想這個巧宗兒！他們幾家的錢也不是容易花到我跟前的，這可是他們自尋。送什么我就收什么，橫豎我有主意。”

鳳姐兒安下這個心，所以只管耽延著，等那些人把東西送足了，然后乘空方回王夫人。

這日午間，薛姨媽、寶釵、黛玉等正在王夫人屋里，大家吃西瓜。鳳姐兒得便回王夫人道：“自從玉釧兒的姐姐死了，太太跟前少著一個人，太太或看準(zhǔn)了那個丫頭，就吩咐了，下月好發(fā)放月錢?！?/p>

王夫人聽了，想了一想道：“依我說，什么是例，必定四個五個的？夠使就罷了。竟可以免了罷?！?/p>

鳳姐笑道：“論理，太太說的也是；只是原是舊例。別人屋里還有兩個呢，太太倒不按例了。況且省下一兩銀子，也有限的?！?/p>

王夫人聽了，又想了想道：“也罷，這個分例只管關(guān)了來，不用補(bǔ)人，就把這一兩銀子給他妹妹玉釧兒罷。他姐姐伏侍了我一場，沒個好結(jié)果，剩下他妹妹跟著我，吃個雙分兒也不為過?！?/p>

鳳姐答應(yīng)著，回頭望著玉釧兒笑道：“大喜，大喜！”

玉釧兒過來磕了頭。

王夫人又問道：“正要問你：如今趙姨娘周姨娘的月例多少？”

鳳姐道：“那是定例，每人二兩。趙姨娘有環(huán)兄弟的二兩，共是四兩，另外四串錢?！?/p>

王夫人道：“月月可都按數(shù)給他們？”

鳳姐見問得奇，忙道：“怎么不按數(shù)給呢！”

王夫人道：“前兒恍惚聽見有人抱怨，說短了一串錢，什么原故？”

鳳姐忙笑道：“姨娘們的丫頭月例，原是人各一吊錢，從舊年他們外頭商量的，姨娘們每位丫頭，分例減半，人各五百錢。每位兩個丫頭，所以短了一吊錢。

這事其實(shí)不在我手里，我倒樂得給他們呢，只是外頭扣著，這里我不過是接手兒，怎么來怎么去，由不得我做主。我倒說了兩三回，仍舊添上這兩分兒為是，他們說了‘只有這個數(shù)兒’，叫我也難再說了。

如今我手里給他們，每月連日子都不錯。先時候兒在外頭關(guān)，那個月不打饑荒，何曾順順溜溜的得過一遭兒呢。”

王夫人聽說，就停了半晌，又問：“老太太屋里幾個一兩的？”

鳳姐道：“八個。如今只有七個，那一個是襲人?！?/p>

王夫人說：“這就是了。你寶兄弟也并沒有一兩的丫頭，襲人還算老太太房里的人?！?/p>

鳳姐笑道：“襲人還是老太太的人，不過給了寶兄弟使，他這一兩銀子還在老太太的丫頭分例上領(lǐng)。如今說因?yàn)橐u人是寶玉的人，裁了這一兩銀子，斷乎使不得。若說再添一個人給老太太，這個還可以裁他。

若不裁他，須得環(huán)兄弟屋里也添上一個，才公道均勻了。就是睛雯、麝月他們七個大丫頭，每月人各月錢一吊，佳蕙他們八個小丫頭們，每月人各月錢五百，還是老太太的話，別人也惱不得氣不得呀。”

薛姨媽笑道：“你們只聽鳳丫頭的嘴，倒象倒了核桃車子似的。賬也清楚，理也公道。”

鳳姐笑道：“姑媽，難道我說錯了嗎？”

薛姨媽笑道：“說的何嘗錯，只是你慢著些兒說不省力些？”

鳳姐才要笑，忙又忍住了，聽王夫人示下。

王夫人想了半日，向鳳姐道：“明兒挑一個丫頭送給老太太使喚，補(bǔ)襲人，把襲人的一分裁了。把我每月的月例，二十兩銀子里拿出二兩銀子一吊錢來，給襲人去。以后凡事有趙姨娘周姨娘的，也有襲人的，只是襲人的這一分，都從我的分例上勻出來，不必動官中的就是了。”

鳳姐一一的答應(yīng)了，笑推薛姨媽道：“姑媽聽見了？我素日說的話如何？今兒果然應(yīng)了?！?/p>

薛姨媽道：“早就該這么著。那孩子模樣兒不用說，只是他那行事兒的大方，見人說話兒的和氣，里頭帶著剛硬要強(qiáng)，倒實(shí)在難得的。”

王夫人含淚說道：“你們那里知道襲人那孩子的好處？比我的寶玉還強(qiáng)十倍呢！寶玉果然有造化，能夠得他長長遠(yuǎn)遠(yuǎn)的伏侍一輩子，也就罷了?！?/p>

鳳姐道：“既這么樣，就開了臉，明放他在屋里不好？”

王夫人道：“這不好：一則年輕；二則老爺也不許；三則寶玉見襲人是他的丫頭，縱有放縱的事，倒能聽他的勸，如今做了跟前人，那襲人該勸的也不敢十分勸了。如今且渾著，等再過二三年再說?！闭f畢，鳳姐見無話，便轉(zhuǎn)身出來。

剛至廊檐下，只見有幾個執(zhí)事的媳婦子正等他回事呢，見他出來，都笑道：“奶奶今兒回什么事，說了這半天？可別熱著罷?！?/p>

鳳姐把袖子挽了幾挽，跐著那角門的門檻子，笑道：“這里過堂風(fēng)，倒涼快，吹一吹再走?！庇指嬖V眾人道：“你們說我回了這半日的話，太太把二百年的事都想起來問我，難道我不說罷？”

又冷笑道：“我從今以后，倒要干幾件刻薄事了。抱怨給太太聽，我也不怕！糊涂油蒙了心、爛了舌頭、不得好死的下作娼婦們，別做娘的春夢了！明兒一裹腦子扣的日子還有呢。如今裁了丫頭的錢就抱怨了咱們，也不想想自已也配使三個丫頭！”一面罵，一面方走了，自去挑人回賈母話去，不在話下。

卻說薛姨媽等這里吃畢西瓜，又說了一回閑話兒，各自散去。寶釵與黛玉回至園中，寶釵要約著黛玉往藕香榭去，黛玉因說還要洗澡，便各自散了。寶釵獨(dú)自行來，順路進(jìn)了怡紅院，意欲尋寶玉去說話兒，以解午倦。

不想步入院中，鴉雀無聞，一并連兩只仙鶴在芭蕉下都睡著了。寶釵便順著游廊，來至房中。只見外間床上橫三豎四，都是丫頭們睡覺。轉(zhuǎn)過十錦槅子，來至寶玉的房內(nèi)，寶玉在床上睡著了，襲人坐在身旁，手里做針線，傍邊放著一柄白犀麈。

寶釵走近前來，悄悄的笑道：“你也過于小心了。這個屋里還有蒼蠅蚊子？還拿蠅刷子趕什么？”

襲人不防，猛抬頭見是寶釵，忙放針線起身，悄悄笑道：“姑娘來了，我倒不防，唬了一跳。——姑娘不知道：雖然沒有蒼蠅蚊子，誰知有一種小蟲子，從這紗眼里鉆進(jìn)來，人也看不見。只睡著了咬一口，就象螞蟻叮的。”

寶釵道：“怨不得，這屋子后頭又近水，又都是香花兒，這屋子里頭又香，這種蟲子都是花心里長的，聞香就撲。”說著，一面就瞧他手里的針線。

原來是個白綾紅里的兜肚，上面扎著鴛鴦戲蓮的花樣，紅蓮綠葉，五色鴛鴦。寶釵道：“噯喲，好鮮亮活計(jì)。這是誰的，也值的費(fèi)這么大工夫？”

襲人向床上嘴兒。

寶釵笑道：“這么大了，還帶這個？”

襲人笑道：“他原是不帶，所以特特的做的好了，叫他看見，由不得不帶。如今天熱，睡覺都不留神，哄他帶上了，就是夜里縱蓋不嚴(yán)些兒，也就罷了?！阏f這一個就用了工夫，還沒看見他身上帶的那一個呢！”

寶釵笑道：“也虧你耐煩。”

襲人道：“今兒做的工夫大了，脖子低的怪酸的。”

又笑道：“好姑娘，你略坐一坐，我出去走走就來?！闭f著就走了。寶釵只顧看著活計(jì)便不留心，一蹲身，剛剛的也坐在襲人方才坐的那個所在。因又見那個活計(jì)實(shí)在可愛，不由的拿起針來，就替他作。

不想黛玉因遇見湘云，約他來與襲人道喜，二人來至院中。見靜悄悄的，湘云便轉(zhuǎn)身先到廂房里去找襲人去了。

那黛玉卻來至窗外，隔著窗紗往里一看，只見寶玉穿著銀紅紗衫子，隨便睡著在床上，寶釵坐在身旁做針線，傍邊放著蠅刷子。黛玉見了這個景況，早已呆了，連忙把身子一躲，半日又握著嘴笑，卻不敢笑出來，便招手兒叫湘云。

湘云見他這般，只當(dāng)有什么新聞，忙也來看，才要笑，忽然想起寶釵素日待他厚道，便忙掩住口。知道黛玉口里不讓人，怕他取笑，便忙拉過他來，道：“走罷。我想起襲人來，他說晌午要到池子里去洗衣裳，想必去了，咱們找他去罷。”

黛玉心下明白，冷笑了兩聲，只得隨他走了。這里寶釵只剛做了兩三個花瓣，忽見寶玉在夢中喊罵，說：“和尚道士的話如何信得？什么‘金玉姻緣’？我偏說‘木石姻緣’！”

寶釵聽了這話，不覺怔了。

忽見襲人走進(jìn)來，笑道：“還沒醒呢嗎？”

寶釵搖頭。襲人又笑道：“我才碰見林姑娘史大姑娘，他們進(jìn)來了么？”

寶釵道：“沒見他們進(jìn)來?！?/p>

因向襲人笑道：“他們沒告訴你什么？”

襲人紅了臉，笑道：“總不過是他們那些玩話，有什么正經(jīng)說的?！?/p>

寶釵笑道：“今兒他們說的可不是玩話，我正要告訴你呢，你又忙忙的出去了?！币痪湓捨赐?，只見鳳姐打發(fā)人來叫襲人。

寶釵笑道：“就是為那話了?！?/p>

襲人只得叫起兩個丫頭來，同著寶釵出怡紅院，自往鳳姐這里來。果然是告訴他這話，又教他給王夫人磕頭，且不必去見賈母。

倒把襲人說的甚覺不好意思。

及見過王夫人回來，寶玉已醒，問起原故，襲人且含糊答應(yīng)。至夜間人靜，襲人方告訴了。

寶玉喜不自禁，又向他笑道：“我可看你回家去不去了！那一回往家里走了一趟，回來就說你哥哥要贖你，又說在這里沒著落，終久算什么，說那些無情無義的生分話唬我。從今我可看誰來敢叫你去？”

襲人聽了，冷笑道：“你倒別這么說。從此以后，我是太太的人了，我要走，連你也不必告訴，只回了太太就走。”

寶玉笑道：“就算我不好，你回了太太去了，叫別人聽見說我不好，你去了，你有什么意思呢？”

襲人笑道：“有什么沒意思的？難道下流人我也跟著罷？再不然還有個死呢！人活百歲，橫豎要死，這口氣沒了，聽不見看不見就罷了?！?/p>

寶玉聽見這話，便忙握他的嘴，說道：“罷罷，你別說這些話了?！?/p>

襲人深知寶玉性情古怪，聽見奉承吉利話，又厭虛而不實(shí)，聽了這些近情的實(shí)話，又生悲感。也后悔自己冒撞，連忙笑著，用話截開，只揀寶玉那素日喜歡的，說些春風(fēng)秋月，粉淡脂紅，然后又說到女兒如何好?！?/p>

不覺又說到女兒死的上頭。襲人忙掩住口。

寶玉聽至濃快處，見他不說了，便笑道：

“人誰不死？只要死的好。那些須眉濁物只聽見‘文死諫’‘武死戰(zhàn)’這二死是大丈夫的名節(jié)，便只管胡鬧起來。那里知道有昏君，方有死諫之臣，只顧他邀名，猛拚一死，將來置君父于何地？必定有刀兵，方有死戰(zhàn)，他只顧圖汗馬之功，猛拚一死，將來?xiàng)墖诤蔚?？?/p>

襲人不等說完，便道：“古時候兒這些人，也因出于不得已他才死啊?！?/p>

寶玉道：“那武將要是疏謀少略的，他自己無能，白送了性命，這難道也是不得已么？那文官更不比武官了：他念兩句書，記在心里，若朝廷少有瑕疵，他就胡彈亂諫，邀忠烈之名；

倘有不合，濁氣一涌，即時拚死，這難道也是不得已？要知道那朝廷是受命于天，若非圣人，那天也斷斷不把這萬幾重任交代?？芍切┧赖?，都是沽名釣譽(yù)，并不知君臣的大義。

比如我此時若果有造化，趁著你們都在眼前，我就死了，再能夠你們哭我的眼淚，流成大河，把我的尸首漂起來，送到那鴉雀不到的幽僻去處，隨風(fēng)化了，自此再不托生為人，這就是我死的得時了?！?/p>

襲人忽見說出這些瘋話來，忙說：“困了?！辈辉俅鹧?。那寶玉方合眼睡著。次日也就丟開。

一日，寶玉因各處游的膩煩，便想起《牡丹亭》曲子來，自己看了兩遍，猶不愜懷，因聞得梨香院的十二個女孩兒中，有個小旦齡官，唱的最妙。因出了角門來找時，只見葵官藥官都在院內(nèi)，見寶玉來了，都笑迎讓坐。

寶玉因問：“齡官在那面？”

都告訴他說：“在他屋里呢。”

寶玉忙至他屋內(nèi)，只見齡官獨(dú)自躺在枕上，見他進(jìn)來，動也不動。寶玉身旁坐下，因素昔與別的女孩子玩慣了的，只當(dāng)齡官也和別人一樣，遂近前陪笑，央他起來唱一套“裊晴絲”。

不想齡官見他坐下，忙抬起身來躲避，正色說道：“嗓子啞了，前兒娘娘傳進(jìn)我們?nèi)ィ疫€沒有唱呢。”

寶玉見他坐正了，再一細(xì)看，原來就是那日薔薇花下畫“薔”字的那一個。又見如此景況，從來未經(jīng)過這樣被人棄厭，自己便訕訕的，紅了臉，只得出來了。藥官等不解何故，因問其所以，寶玉便告訴了他。

寶官笑說道：“只略等一等，薔二爺來了，他叫唱是必唱的?！?/p>

寶玉聽了，心下納悶，因問：“薔哥兒那里去了？”

寶官道：“才出去了，一定就是齡官兒要什么，他去變弄去了。”

寶玉聽了以為奇特。少站片時，果見賈薔從外頭來了，手里提著個雀兒籠子，上面扎著小戲臺，并一個雀兒，興興頭頭往里來找齡官。見了寶玉，只得站住。寶玉問他：“是個什么雀兒？”

賈薔笑道：”

是個玉頂兒，還會銜旗串戲?！?/p>

寶玉道：”多少錢買的？”

賈薔道：”一兩八錢銀子?！币幻嬲f，一面讓寶玉坐，自己往齡官屋里來。

寶玉此刻把聽曲子的心都沒了，且要看他和齡官是怎么樣。只見賈薔進(jìn)去，笑道：“你來瞧這個玩意兒?！?/p>

齡官起身問：“是什么？”

賈薔道：“買了個雀兒給你玩，省了你天天兒發(fā)悶。我先玩?zhèn)€你瞧瞧?！?/p>

說著，便拿些谷子，哄的那個雀兒果然在那戲臺上銜著鬼臉兒和旗幟亂串。眾女孩子都笑了，獨(dú)齡官冷笑兩聲，賭氣仍睡著去了。賈薔還只管陪笑問他：“好不好？”

齡官道：“你們家把好好兒的人弄了來，關(guān)在這牢坑里，學(xué)這個還不算，你這會子又弄個雀兒來，也干這個浪事！你分明弄了來打趣形容我們，還問‘好不好’！”

賈薔聽了，不覺站起來，連忙賭神起誓，又道：“今兒我那里的糊涂油蒙了心，費(fèi)一二兩銀子買他，原說解悶兒，就沒想到這上頭。罷了，放了生，倒也免你的災(zāi)?！闭f著，果然將那雀兒放了，一頓把那籠子拆了。

齡官還說：“那雀兒雖不如人，他也有個老雀兒在窩里，你拿了他來，弄這個勞什子，也忍得？今兒我咳嗽出兩口血來，太太打發(fā)人來找你，叫你請大夫來細(xì)問問，你且弄這個來取笑兒。偏是我這沒人管沒人理的，又偏愛害?。　?/p>

賈薔聽說，連忙說道：“昨兒晚上我問了大夫，他說：‘不相干，吃兩劑藥，后兒再瞧。’誰知今兒又吐了？這會子就請他去?！闭f著便要請去。

齡官又叫：“站住，這會子大毒日頭地下，你賭氣去請了來，我也不瞧。”

賈薔聽如此說，只得又站住。

寶玉見了這般景況，不覺癡了。這才領(lǐng)會過畫“薔”深意。自己站不住，便抽身走了。賈薔一心都在齡官身上，竟不曾理會，倒是別的女孩子送出來了。那寶玉一心裁奪盤算，癡癡的回至怡紅院中，正值黛玉和襲人坐著說話兒呢。

寶玉一進(jìn)來，就和襲人長嘆，說道：“我昨兒晚上的話，竟說錯了，怪不得老爺說我是‘管窺蠡測’！昨夜說你們的眼淚單葬我，這就錯了?？磥砦揖共荒苋?。從此后，只好各人得各人的眼淚罷了?！?/p>

襲人只道昨夜不過是些玩話，已經(jīng)忘了，不想寶玉又提起來，便笑道：“你可真真有些個瘋了！”

寶玉默默不對。自此深悟人生情緣，各有分定，只是每每暗傷：“不知將來葬我灑淚者為誰？”

且說黛玉當(dāng)下見寶玉如此形象，便知是又從那里著了魔來，也不便多問，因說道：“我才在舅母跟前，聽見說明兒是薛姨媽的生日，叫我順便來問你出去不出去。你打發(fā)人前頭說一聲去。”

寶玉道：“上回連大老爺?shù)纳瘴乙矝]去，這會子我又去，倘或碰見了人呢？我一概都不去。這么怪熱的，又穿衣裳！我不去，姨媽也未必惱?！?/p>

襲人忙道：“這是什么話？他比不得大老爺。這里又住的近，又是親戚，你不去，豈不叫他思量？你怕熱，就清早起來，到那里磕個頭、吃鐘茶再來，豈不好看？”

寶玉尚未說話，黛玉便先笑道：“你看著人家趕蚊子的分上，也該去走走?！?/p>

寶玉不解，忙問：“怎么趕蚊子？”

襲人便將昨日睡覺無人作伴，寶姑娘坐了一坐的話，告訴寶玉。寶玉聽了，忙說：“不該！我怎么睡著了？就褻瀆了他！”一面又說：“明日必去。”

正說著，忽見湘云穿得齊齊整整的走來，辭說家里打發(fā)人來接他。寶玉黛玉聽說，忙站起來讓坐，湘云也不坐，寶黛兩個只得送他至前面。那湘云只是眼淚汪汪的，見有他家的人在跟前，又不敢十分委屈。

少時寶釵趕來，愈覺繾綣難舍。

還是寶釵心內(nèi)明白，他家里人若回去告訴了他嬸娘，待他家去了，又恐怕他受氣，因此倒催著他走了。眾人送至二門前，寶玉還要往外送他，倒是湘云攔住了。

一時，回身又叫寶玉到跟前，悄悄的囑咐道：“就是老太太想不起我來，你時常提著，好等老太太打發(fā)人接我去。”

寶玉連連答應(yīng)了。眼看著他上車去了，大家方才進(jìn)來。要知端底，且看下回分解。

第三十七回

秋爽齋偶結(jié)海棠社

蘅蕪苑夜擬菊花題

話說史湘云回家后，寶玉等仍不過在園中嬉游吟詠不提。且說賈政自元妃歸省之后，居官更加勤慎，以期仰答皇恩?；噬弦娝似范朔剑L(fēng)聲清肅，雖非科第出身，卻是書香世代，因特將他點(diǎn)了學(xué)差，也無非是選拔真才之意。

這賈政只得奉了旨，擇于八月二十日起身。

是日拜別過宗祠及賈母，便起身而去。寶玉等如何送行，以及賈政出差外面諸事，不及細(xì)述。

單表寶玉自賈政起身之后，每日在園中任意縱性游蕩，真把光陰虛度，歲月空添。這日甚覺無聊，便往賈母王夫人處來混了一混，仍舊進(jìn)園來了。剛換了衣裳，只見翠墨進(jìn)來，手里拿著一幅花箋，送與他看。

寶玉因道：“可是我忘了，才要瞧瞧三妹妹去。你來的正好?？珊眯┝耍俊?/p>

翠墨道：“姑娘好了，今兒也不吃藥了，不過是冷著一點(diǎn)兒?！?/p>

寶玉聽說，便展開花箋看時，上面寫道：

娣探謹(jǐn)奉

二兄文幾：前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，詎忍就臥；時漏已三轉(zhuǎn)，猶徘徊于桐檻之下。未防風(fēng)露所欺，致獲采薪之患。昨蒙親勞撫囑，復(fù)又?jǐn)?shù)遣侍兒問切，兼以鮮荔并真卿墨跡見賜，何痌瘝惠愛之深哉！

今因伏幾憑床處默之時，因思及歷來古人中，處名攻利敵之場，猶置一些山滴水之區(qū)，遠(yuǎn)招近揖，投轄攀轅，務(wù)結(jié)二三同志盤桓于其中?；蜇Q詞壇，或開吟社，雖一時之偶興，遂成千古之佳談。

娣雖不才，竊同叨棲處于泉石之間，而兼慕薛林之技。風(fēng)庭月榭，惜未宴集詩人；簾杏溪桃，或可醉飛吟盞。孰謂蓮社之雄才，獨(dú)許須眉？直以東山之雅會，讓余脂粉。若蒙棹雪而來，娣則掃花以待。此謹(jǐn)奉。

寶玉看了，不覺喜的拍手笑道：“倒是三妹妹高雅，我如今就去商議?！币幻嬲f，一面就走。翠墨跟在后面。

剛到了沁芳亭，只見園中后門上值日的婆子手里拿著一個字帖兒走來，見了寶玉，便迎上去，口內(nèi)說道：“蕓哥兒請安，在后門等著呢。這是叫我送來的?！?/p>

寶玉打開看時，寫道：

不肖男蕓恭請父親大人萬福金安：男思自蒙天恩，認(rèn)于膝下，日夜思一孝順，竟無可孝順之處。前因買辦花草，上托大人洪福，竟認(rèn)得許多花兒匠，并認(rèn)得許多名園。

前因忽見有白海棠一種，不可多得，故變盡方法，只弄得兩盆。大人若視男是親男一般，便留下賞玩。因天氣暑熱，恐園中姑娘們妨礙不便，故不敢面見。謹(jǐn)奉書恭啟，并叩臺安。男蕓跪書。

寶玉看了。

笑問道：“他獨(dú)來了，還有什么人？”

婆子道：“還有兩盆花兒。”

寶玉道：“你出去說：我知道了，難為他想著。你就把花兒送到我屋里去就是了?！币幻嬲f，一面同翠墨往秋爽齋來，只見寶釵、黛玉、迎春、惜春已都在那里了。

眾人見他進(jìn)來，都大笑說：“又來了一個。”

探春笑道：“我不算俗，偶然起了個念頭，寫了幾個帖兒試一試，誰知一招皆到?！?/p>

寶玉笑道：“可惜遲了！早該起個社的。”

黛玉說道：“此時還不算遲，也沒什么可惜；但只你們只管起社，可別算我，我是不敢的?！?/p>

迎春笑道：“你不敢，誰還敢呢？”

寶玉道：“這是一件正經(jīng)大事，大家鼓舞起來，別你謙我讓的。各有主意只管說出來，大家評論。寶姐姐也出個主意，林妹妹也說句話兒?！?/p>

寶釵道：“你忙什么！人還不全呢。”

一語未了，李紈也來了，進(jìn)門笑道：“雅的很哪！要起詩社，我自舉我掌壇。前兒春天，我原有這個意思的，我想了一想，我又不會做詩，瞎鬧什么，因而也忘了，就沒有說。既是三妹妹高興，我就幫著你作興起來?！?/p>

黛玉道：“既然定要起詩社，咱們就是詩翁了，先把這些‘姐妹叔嫂’的字樣改了才不俗。”

李紈道：“極是。何不起個別號，彼此稱呼倒雅？我是定了‘稻香老農(nóng)’，再無人占的?！?/p>

探春笑道：“我就是‘秋爽居士’罷?！?/p>

寶玉道：“‘居士’‘主人’，到底不雅，又累贅。這里梧桐芭蕉盡有，或指桐蕉起個倒好?！?/p>

探春笑道：“有了，我卻愛這芭蕉，就稱‘蕉下客’罷。”

眾人都道別致有趣。黛玉笑道：“你們快牽了他來，燉了肉脯子來吃酒?！?/p>

眾人不解，黛玉笑道：“莊子說的‘蕉葉覆鹿’，他自稱‘蕉下客’，可不是一只鹿么？快做了鹿脯來?！?/p>

眾人聽了都笑起來。探春因笑道：“你又使巧話來罵人！你別忙，我已替你想了個極當(dāng)?shù)拿捞柫?。?/p>

又向眾人道：“當(dāng)日娥皇女英灑淚竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今他住的是瀟湘館，他又愛哭，將來他那竹子想來也是要變成斑竹的，以后都叫他做‘瀟湘妃子’就完了?！?/p>

大家聽說都拍手叫妙，黛玉低了頭也不言語。李紈笑道：“我替薛大妹妹也早已想了個好的，也只三個字?！?/p>

眾人忙問是什么，李紈道：“我是封他為‘蘅蕪君’，不知你們以為如何？”

探春道：“這個封號極好?！?/p>

寶玉道：“我呢？你們也替我想一個?！?/p>

寶釵笑道？“你的號早有了：‘無事忙’。三字恰當(dāng)?shù)煤埽　?/p>

李紈道：“你還是你的舊號‘絳洞花主’就是了。”

寶玉笑道：“小時候干的營生，還提他做什么?！?/p>

寶釵道：“還是我送你個號罷，有最俗的一個號，卻于你最當(dāng)：天下難得的是富貴，又難得的是閑散，這兩樣再不能兼，不想你兼有了，就叫你‘富貴閑人’也罷了?！?/p>

寶玉笑道：“當(dāng)不起，當(dāng)不起！倒是隨你們混叫去罷。”

黛玉道：“混叫如何使得！你既住怡紅院，索性叫‘怡紅公子’不好？”

眾人道：“也好。”

李紈道：“二姑娘、四姑娘起個什么？”

迎春道：“我們又不大會詩，白起個號做什么！”

探春道：“雖如此，也起個才是?！?/p>

寶釵道：“他住的是紫菱洲，就叫他‘菱洲’；四丫頭住藕香榭，就叫他‘藕榭’就完了?！?/p>

李紈道：“就是這樣好。但序齒我大，你們都要依我的主意，管教說了大家合意。我們七個人起社，我和二姑娘四姑娘都不會做詩，須得讓出我們?nèi)齻€人去。我們?nèi)齻€人各分一件事。”

探春笑道：“已有了號，還只管這樣稱呼，不如不有了。以后錯了，也要立個罰約才好?！?/p>

李紈道：“立定了社，再定罰約。

我那里地方兒大，竟在我那里作社，我雖不能做詩，這些詩人竟不厭俗，容我做個東道主人，我自然也清雅起來了；還要推我做社長。我一個社長自然不夠，必要再請兩位副社長，就請菱洲藕榭二位學(xué)究來：

一位出題限韻，一位謄錄監(jiān)場。亦不可拘定了我們?nèi)齻€不做，若遇見容易些的題目韻腳，我們也隨便做一首，你們四個卻是要限定的。是這么著就起，若不依我，我也不敢附驥了。”

迎春惜春本性懶于詩詞，又有薛林在前，聽了這話，深合己意，二人皆說：“是極?！?/p>

探春等也知此意，見他二人悅服，也不好相強(qiáng)，只得依了。因笑道：“這話罷了。只是自想好笑，好好兒的我起了個主意，反叫你們?nèi)齻€管起我來了。”

寶玉道：“既這樣，咱們就往稻香村去?！?/p>

李紈道：“都是你忙。今日不過商議了，等我再請?！?/p>

寶釵道：“也要議定幾日一會才好?！?/p>

探春道：“若只管會多了，又沒趣兒了。一月之中，只可兩三次。”

寶釵說道：“一月只要兩次就夠了。擬定日期，風(fēng)雨無阻。除這兩日外，倘有高興的，他情愿加一社，或請到他那里去，或附就了來，也使得。豈不活潑有趣？”

眾人都道：“這個主意更好?！?/p>

探春道：“這原是我起的意，我須得先做個東道，方不負(fù)我這番高興?！?/p>

李紈道：“既這樣說，明日你就先開一社不好嗎？”

探春道：“明日不如今日，就是此刻好。你就出題，菱洲限韻，藕榭監(jiān)場?！?/p>

迎春道：“依我說，也不必隨一人出題限韻，竟是拈鬮兒公道?！?/p>

李紈道：“方才我來時，看見他們抬進(jìn)兩盆白海棠來，倒很好，你們何不就詠起他來呢？”

迎春道：“都還未賞，先倒做詩？”

寶釵道：“不過是白海棠，又何必定要見了才做。古人的詩賦也不過都是寄興寓情，要等見了做，如今也沒這些詩了?！?/p>

迎春道：“這么著，我就限韻了?！闭f著，走到書架前，抽出一本詩來隨手一揭。這首詩竟是一首七言律，遞與眾人看了，都該做七言律。

迎春掩了詩，又向一個小丫頭道：“你隨口說個字來。”

那丫頭正倚門站著，便說了個“門”字，迎春笑道：“就是‘門’字韻，‘十三元’了。起頭一個韻定要‘門’字?！闭f著又要了韻牌匣子過來，抽出“十三元”一屜，又命那丫頭隨手拿四塊。

那丫頭便拿了“盆”、“魂”、“痕”、“昏”四塊來。

寶玉道：“這‘盆’‘門’兩個字不大好做呢！”

侍書一樣預(yù)備下四分紙筆，便都悄然各自思索起來。獨(dú)黛玉或撫弄梧桐，或看秋色，或又和丫鬟們嘲笑。迎春又命丫鬟點(diǎn)了一枝夢甜香。

原來這夢甜香只有三寸來長，有燈草粗細(xì)，以其易燼，故以此為限，如香燼未成便要受罰。一時探春便先有了，自已提筆寫出，又改抹了一回，遞與迎春。因問寶釵：“蘅蕪君，你可有了？”

寶釵道：“有卻有了，只是不好。”

寶玉背著手在回廊上踱來踱去，因向黛玉說道：“你聽他們都有了。”

黛玉道：“你別管我?！?/p>

寶玉又見寶釵已謄寫出來，因說道：“了不得，香只剩下一寸了！我才有了四句?！庇窒蝼煊竦溃骸跋阋炅?，只管蹲在那潮地下做什么？”

黛玉也不理。寶玉道：“我可顧不得你了，管他好歹，寫出來罷?！闭f著，走到案前寫了。

李紈道：“我們要看詩了。若看完了還不交卷，是必罰的?！?/p>

寶玉道：“稻香老農(nóng)雖不善作，卻善看，又最公道，你的評閱，我們是都服的?！北娙它c(diǎn)頭。

于是先看探春的稿上寫道：

詠白海棠

斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨后盆。

玉是精神難比潔，雪為肌骨易銷魂。

芳心一點(diǎn)嬌無力，倩影三更月有痕。

莫道縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。

大家看了，稱常一回，又看寶釵的道：

珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。

胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。

淡極始知花更艷，愁多焉得玉無痕？

欲償白帝宜清潔，不語婷婷日又昏。

李紈笑道：“到底是蘅蕪君！”

說著，又看寶玉的道：

秋容淺淡映重門，七節(jié)攢成雪滿盆。

出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。

曉風(fēng)不散愁千點(diǎn)，宿雨還添淚一痕。

獨(dú)倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏。

大家看了，寶玉說探春的好。李紈終要推寶釵：“這詩有身分?！币蛴执喵煊?。

黛玉道：“你們都有了？”說著，提筆一揮而就，擲與眾人。

李紈等看他寫的道：

半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。

看了這句，寶玉先喝起彩來，說：“從何處想來！”

又看下面道：

偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。

眾人看了，也都不禁叫好，說：“果然比別人又是一樣心腸。”

又看下面道：

月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。

嬌羞默默同誰訴？倦倚西風(fēng)夜已昏。

眾人看了，都道：“是這首為上?！?/p>

李紈道：“若論風(fēng)流別致，自是這首；若論含蓄渾厚，終讓蘅稿?！?/p>

探春道：“這評的有理。瀟湘妃子當(dāng)居第二?！?/p>

李紈道：“怡紅公子是壓尾，你服不服？”

寶玉道：“我的那首原不好，這評的最公?！?/p>

又笑道：“只是蘅瀟二首，還要斟酌?！?/p>

李紈道：“原是依我評論，不與你們相干，再有多說者必罰?！?/p>

寶玉聽說，只得罷了。

李紈道：“從此后，我定于每月初二、十六這兩日開社，出題限韻都要依我。這其間你們有高興的，只管另擇日子補(bǔ)開，那怕一個月每天都開社我也不管。只是到了初二、十六這兩日，是必往我那里去。”

寶玉道：“到底要起個社名才是?！?/p>

探春道：“俗了又不好，忒新了刁鉆古怪也不好?？汕刹攀呛Ｌ脑婇_端，就叫個‘海棠詩社’罷，雖然俗些，因真有此事，也就不礙了?！?/p>

說畢，大家又商議了一回，略用些酒果，方各自散去，也有回家的，也有往賈母王夫人處去的。當(dāng)下無話。（未完待續(xù)）