她憑借自己純熟的演技和敬業(yè)的態(tài)度讓年輕一輩的演員們獲益良多她年少成名，她演感情戲真情流露，完全不見(jiàn)瑕疵和做作。21歲獲影后，為愛(ài)放棄名利隱退相夫教子，如今兩個(gè)女兒貌美如花，人見(jiàn)人愛(ài)生活惹人羨，她就是吳玉芳。

吳玉芳自幼對(duì)文藝有著特殊的愛(ài)好，不僅能歌善舞，而且極具表演天賦。11歲的時(shí)候，她考入了上海兒童藝術(shù)劇院學(xué)員班，經(jīng)過(guò)幾年系統(tǒng)的專(zhuān)業(yè)學(xué)習(xí)，她才得到在舞臺(tái)上演出的機(jī)會(huì)。而且憑借著在劇院優(yōu)異的表現(xiàn)，很快就迎來(lái)了一次華麗的轉(zhuǎn)身。1979年結(jié)業(yè)后留院任演員，曾在《神花郎》、《長(zhǎng)發(fā)姑娘》等童話(huà)劇中扮演過(guò)不同的角色。

17歲時(shí)，她被選進(jìn)了電影《預(yù)備警官》劇組，飾演警校學(xué)員“姚蘭蘭”，對(duì)于剛畢業(yè)的她來(lái)說(shuō)，出演這個(gè)角色完全是本色演出，青春自然又不做作的演技，給人留下了深刻的印象。

隨后，在著名導(dǎo)演吳天明執(zhí)導(dǎo)的影片《人生》中飾女主角劉巧珍，吳玉芳在影片中的表演質(zhì)樸準(zhǔn)確，細(xì)膩深沉，很好地刻畫(huà)了人物形象，博得了觀眾好評(píng)。憑借著完美的演繹，吳玉芳因該片獲得第八屆《大眾電影》百花獎(jiǎng)最佳女演員獎(jiǎng)。

吳玉芳通過(guò)《人生》在熒屏上留下了一個(gè)質(zhì)樸又敢愛(ài)敢恨，甚至比當(dāng)?shù)厝诉€像農(nóng)民的熒屏形象，而“劉巧珍”也是吳玉芳演藝生涯最為經(jīng)典的角色。那一年她只有21歲，卻達(dá)到了別人可能為之奮斗一輩子也不曾達(dá)到的夢(mèng)想，也由此奠定了她在八十年代影壇的地位。

1985年，吳玉芳考入北京電影學(xué)院表演進(jìn)修班學(xué)習(xí)，系統(tǒng)地掌握表演理論及表演技巧。在影片《古堡小夜曲》中飾演冷漠，高傲而又美麗的少女盛勤，表演上有了新的探索，具有一定深度。在八十年代愛(ài)情故事片并不多，因此《古堡小夜曲》還是得到了很多人的肯定。

她又在喜劇片《合同夫妻》中飾演能干，倔強(qiáng)的“惠妹”，充分顯示了她在喜劇方面的表演才華。性格不同的角色都被她演繹的淋漓盡致，展現(xiàn)了一個(gè)年輕演員的不俗演技。

1997年，在闊別了熒屏十年之后，吳玉芳在家人的支持下，又回到了演藝圈，現(xiàn)在的她演戲不是為了名和利，而是出于心中那份炙熱。當(dāng)然，隨著年齡的增長(zhǎng)，她的戲份也越來(lái)越少，但是演技卻是達(dá)到了頂峰。最近這幾年，她的角色也逐漸定型為了“媽媽專(zhuān)業(yè)戶(hù)”，不論是她和沙溢，胡可出演的《孩奴》飾演的“項(xiàng)母”，《保姆》里愛(ài)子心切的養(yǎng)母“朱楊美麗”，還是《紅娘子》里倔強(qiáng)悲情的“大太太”等，這些角色在吳玉芳的演繹之下，都給人留下了深刻的印象。

2001年，出演電視劇《一路追擊》中瑞纓。同年，出演的電視劇《涉外保姆》是一部講述上海涉外家政服務(wù)中下崗女工故事的電視劇。吳玉芳飾演金巧云，本劇塑造了一組自尊、自立、自強(qiáng)不息的下崗女工形象，她們以積極健康的心態(tài)、強(qiáng)烈進(jìn)取的意識(shí)，在用勤勞的雙手創(chuàng)造美好生活的同時(shí)，也融入時(shí)代的潮流，開(kāi)始與世界對(duì)話(huà)，重新找到自己的人生價(jià)值。

近年以來(lái)，吳玉芳頻頻出現(xiàn)在熒屏中。應(yīng)楊導(dǎo)之邀客串《嘿，老頭》中李小花一角。在青春巨制《長(zhǎng)大》中演繹一回小市民本色暴露無(wú)遺的清高女教授葉嵐英。在成都參加拍攝《大愛(ài)無(wú)垠》又名《高墻花》，飾演女市長(zhǎng)陳文娟。并參加拍攝電視劇《許愿清單》飾演家龍媽媽吳玉娟。

1986年，吳玉芳在一次朋友聚會(huì)上結(jié)識(shí)了昔日“乒乓王子”單打冠軍江嘉良，兩人一見(jiàn)鐘情，并在88年步入婚姻的殿堂。結(jié)婚之后，吳玉芳為了支持江嘉良的事業(yè)，決定退出絢麗的舞臺(tái)，全心全意做江嘉良背后的女人。

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后來(lái)，江嘉良退役之后，吳玉芳跟隨他到了新加坡定居，并為他生下了兩個(gè)女兒。大女兒江莉馨今年25歲，二女兒江麗婕22歲，兩個(gè)女兒都繼承了父母的優(yōu)良基因，不僅亭亭玉立貌美如花，而且也是多才多藝，文體樣樣不差。

如今娛樂(lè)圈漂亮女星數(shù)不勝數(shù)，但像吳玉芳年輕時(shí)這般驚艷的卻屈指可數(shù)。在八十年代的演員中，吳玉芳的美貌并不算是最為突出的一類(lèi)，但她的長(zhǎng)相和氣質(zhì)符合當(dāng)時(shí)人們的審美，不驚艷但耐看，有一種樸素鄰家的自然美。清秀潤(rùn)滑的臉型，由內(nèi)而外散發(fā)出一種出水芙蓉的干凈氣質(zhì)，沒(méi)修飾不做作，讓人過(guò)目不忘。