我們所熟知的精油，一般是通過從植物的葉子、花朵、種子、果實(shí)、根部、樹皮、樹脂、木材等以蒸餾法、冷壓榨法、脂吸法或溶劑萃取法，提煉出來的物質(zhì)。除了單一部位可萃取出精油外，有些植物可以在好幾個(gè)部位萃取出精油，例如，苦橙就可以從花苞、葉子及果實(shí)三個(gè)部位萃取出精油。精油的萃取法主要有以下5種：

精油的萃取法一：蒸餾法(Steam Distillation)

      蒸餾法是精油最常用使用的萃取方法，已使用好幾世紀(jì)。適合用于那些不會(huì)被熱氣所破壞的植物上。這種萃取方法操作最簡(jiǎn)單，成本較低，目前市面上95%的精油都是由蒸餾法萃取而得的。

方法是將新鮮的或經(jīng)干燥處理的芳香植物原料（碎木屑、花朵、葉片等）放到蒸餾器中，由下方加熱送入蒸汽將植物的精油蒸發(fā)出來。含有精油的水蒸氣經(jīng)由導(dǎo)管收集冷卻后，會(huì)冷卻成液體，再因水與精油的比重、密度的差異而分離出來。

蒸餾法多用于萃取部位為根、莖、花朵及葉片的植物。在冷卻過程中，循環(huán)的水可多次使用，剩下來的水分當(dāng)中，或多或少都有些精油溶在里面，就是所謂的“花水”，有的廠商把它表示為“純露”。

精油的萃取法二：冷壓榨法(cold press)

      在壓榨果皮的過程中加水，收集液汁后，用離心機(jī)將精油分離出來。絕大多數(shù)柑橘類精油，如葡萄柚、檸檬、佛手柑都采用這種方法萃取。大部分的柑橘屬精油無(wú)法抵抗蒸餾的熱氣，如使用蒸餾法，會(huì)在萃取的過程中破壞它的精質(zhì)成分，因此目前果皮類精油的萃取大多以機(jī)器冷壓。

精油的萃取法三：脂吸法(Enfleurage)

      脂吸法是最古老的精油萃取方法，稱為“脂吸原精”。一般來說，花瓣類精油較常使用這種方法。在木板上放1片玻璃，抹上動(dòng)物油脂，在鋪上花瓣。如此將鋪滿花瓣的玻璃一層層疊放，然后置于太陽(yáng)底下，利用太陽(yáng)的熱量讓花瓣釋放出精質(zhì)，并浸入油脂內(nèi)，在萃取過程中要經(jīng)常更換花瓣或轉(zhuǎn)動(dòng)玻璃，直至油脂飽和。最后經(jīng)酒精處理，并以機(jī)器攪拌，待酒精蒸發(fā)后，留下的便是芳香精油。

這種方法費(fèi)時(shí)費(fèi)工，成本也很高，目前除了法國(guó)南部的GRASSE外，幾乎已經(jīng)絕跡于一般的商業(yè)市場(chǎng)。

精油的萃取法四：溶劑萃取法(solvent extraction)

這是花香類精油的常用萃取方法，用在較難萃取的精油或含量少或怕高溫的精油。利用酒精、醚、液態(tài)丁烷等揮發(fā)性溶劑，反復(fù)淋在欲萃取的植物上，再將含有精油的溶劑分離解析，以低溫蒸餾即可得到精油。

溶劑萃取法是最新的萃取方式，現(xiàn)在使用天然溶劑來萃取，避免了化學(xué)物質(zhì)殘留在精油中，用此法萃取出的花香類精油，含有完整珍貴的成分，內(nèi)涵非常豐富，而蒸餾法就缺少這些成分。在選購(gòu)精油時(shí)，可以參考比較。

精油的萃取法五：二氧化碳萃取法(CO2 extraction)

此萃取方法始于1980年，是最新的萃取精油的方法之一，其儀器和設(shè)備非常復(fù)雜。將二氧化碳加壓到半液體半氣體的狀態(tài)，萃取出植物的芳香分子，再利用壓力的改變使氣體揮發(fā)，剩下的就是精油。用此方法萃取的精油稱為“CO₂精油”。

CO₂精油品質(zhì)很好，因?yàn)檫@種方法萃取的精油不受熱影響而不會(huì)破壞精油本身的分子結(jié)構(gòu)，很接近天然植物中的狀態(tài)，和蒸餾法相比，香氣十分完美。不過，由于價(jià)格昂貴，CO₂精油并不是很普及。

精油的萃取量

無(wú)論選擇何種方法，都需要大量的植物才能提取到少量的精油，這也是精油如此昂貴的原因。比如：約3000個(gè)檸檬才能萃取1千克檸檬精油，而約3到5噸玫瑰花瓣才萃取出1千克玫瑰精油。