梅泰雖然是一家大型器具公司創(chuàng)辦人的曾孫，但卻對(duì)小而美的事物情有獨(dú)鍾──在事業(yè)上也是如此。如今高齡65歲的他，早在40年前就開創(chuàng)了全國(guó)第一家精釀精釀啤酒公司。到了1990年代初期，美國(guó)啤酒業(yè)遇到瓶頸，迫使他不得不做出決定。其實(shí)所有成功的創(chuàng)業(yè)家遲早要面對(duì)相同的決定，只是多數(shù)的創(chuàng)業(yè)家做出決定時(shí)往往已經(jīng)太遲。幸好，梅泰很早就知道自己必須做出選擇，也做了正確的決定。但他差一點(diǎn)，就踏上錯(cuò)誤的方向。

天上掉下一筆超級(jí)大生意，卻是噩夢(mèng)的開始……

時(shí)間回到1990年代初，在外界眼中，梅泰的事業(yè)正值顛峰。當(dāng)時(shí)，梅泰經(jīng)營(yíng)安可啤酒公司已有27年了，回想剛接手時(shí)，公司岌岌可危，而他成功挽救了公司唯一的產(chǎn)品：安可蒸餾啤酒。在過(guò)程中，他改良了啤酒的釀造方法。今天，安可是第一家獲得全美國(guó)認(rèn)可的精釀啤酒公司：採(cǎi)用最好的原料，用傳統(tǒng)配方與釀造技術(shù)，生產(chǎn)高品質(zhì)、手工釀造的啤酒與麥芽酒。

但成功是福也是禍，安可啤酒以及接下來(lái)所推出的產(chǎn)品，包括安可波特酒、自由麥芽酒、老氣笛、聖誕麥芽酒等，都在1970年代中期成為暢銷商品，公司的生產(chǎn)速度總是無(wú)法趕上龐大需求。1965年，年產(chǎn)量為600桶，到了1973年產(chǎn)量高達(dá)12000桶，已達(dá)極限，仍然供不應(yīng)求。

回想起那幾年的日子，梅泰實(shí)在痛苦不堪。顧客敲壞了批發(fā)商的大門，所有顧客苦苦哀求，都希望能多拿到一些貨來(lái)賣。他唯一能做的，就是向所有人保證，會(huì)盡可能公平分配供應(yīng)量。當(dāng)然，經(jīng)銷商、餐飲店老闆及啤酒零售商都不滿意，但也只好接受。

有一天，內(nèi)華達(dá)州一家經(jīng)銷商來(lái)了一通電話，說(shuō)他們剛和雷諾米高梅賭場(chǎng)（MGM Grand Casino）講好了，賭場(chǎng)執(zhí)行長(zhǎng)是安可蒸餾啤酒的頭號(hào)粉絲，希望賭場(chǎng)內(nèi)酒吧隨時(shí)供應(yīng)安可啤酒。

這是一筆可觀的長(zhǎng)期大訂單，對(duì)大多數(shù)公司來(lái)說(shuō)是值得大肆慶賀的好事。但對(duì)梅泰而言，卻是個(gè)壞消息。

「你怎麼跟對(duì)方說(shuō)？」梅泰問(wèn)。

「廢話，」經(jīng)銷商說(shuō)：「當(dāng)然是答應(yīng)了?！?/p>

「我的答案是：不?！姑诽┱f(shuō)。

「你不是認(rèn)真的吧？」經(jīng)銷商說(shuō)。

「我是認(rèn)真的，我們沒(méi)有多餘的產(chǎn)能，」梅泰說(shuō)：「你說(shuō)我可以怎麼辦？減少其他人的供應(yīng)量？」

「我沒(méi)辦法自己跟對(duì)方解釋，」經(jīng)銷商說(shuō)：「你必須過(guò)來(lái)一趟，親自跟對(duì)方說(shuō)?！?/p>

當(dāng)然，解決方案也不是沒(méi)有。例如梅泰可以外包給別的釀酒商，美國(guó)很多新成立的精釀啤酒公司，都是這樣起家的。但梅泰從未考慮過(guò)這個(gè)可能性，因?yàn)檫@麼做就得犧牲公司最根本的核心，違背當(dāng)初接手這家公司的目的：自己生產(chǎn)最好的啤酒。

於是梅泰親自出馬，向?qū)Ψ浇忉尀槭颤N無(wú)法接受這筆生意。這位執(zhí)行長(zhǎng)非常不爽，梅泰自己也不好受。就這樣，在顧客急切的懇求與銷售最優(yōu)質(zhì)啤酒的堅(jiān)持之間，他一直苦惱著。

每個(gè)企業(yè)都必須成長(zhǎng)，否則只有死亡，不是嗎？

梅泰從未忘記這段經(jīng)驗(yàn)。1979年公司遷移至新大樓之後，他發(fā)誓絕不讓歷史重演，只要他在的一天，絕不再出現(xiàn)限量供應(yīng)的窘境。接下來(lái)的12年，他果然完全信守自己的承諾。一整個(gè)80年代，啤酒與麥芽酒的需求仍持續(xù)成長(zhǎng)。到了80年代末期，為了預(yù)防即將發(fā)生的產(chǎn)能危機(jī)，他買下對(duì)街的土地，興建儲(chǔ)藏與包裝廠房，提高啤酒產(chǎn)量。1992年，他開始思考公開上市的可能，因?yàn)樗枰I募業(yè)務(wù)擴(kuò)張所需的資金。

正好當(dāng)?shù)匾晃幻麨榈卖敚茽柕拢―rew Field）的人寫了一本書，對(duì)傳統(tǒng)上市方式所引發(fā)的問(wèn)題，例如浪費(fèi)金錢在無(wú)意義的投資人說(shuō)明會(huì)、拉抬股價(jià)、內(nèi)線交易等，有諸多批評(píng)，對(duì)於傳統(tǒng)上市方式所造成的結(jié)果──不相干的陌生人會(huì)在公開上市之後，成了公司的股東──提出疑慮。他認(rèn)為，創(chuàng)業(yè)者如果想上市，應(yīng)該採(cǎi)取「直接上市」（direct public offering）的做法，省下時(shí)間、金錢與各種麻煩。

梅泰非常認(rèn)同這個(gè)想法，因此決定採(cǎi)取直接上市──也就是不透過(guò)承銷商，直接將公司股票銷售給大眾。他認(rèn)為，啤酒廠的產(chǎn)能在達(dá)到上限之前，營(yíng)業(yè)額仍可再提升10%到15%。只要能及時(shí)擴(kuò)充產(chǎn)能，就可避免1970年代遭遇的痛苦經(jīng)驗(yàn)。何況，公司也必須邁向「下一個(gè)階段」──每個(gè)企業(yè)都必須成長(zhǎng)，否則只有死亡，不是嗎？

但是，上市計(jì)畫似乎一直讓他隱隱不安。他和三位高階主管開會(huì)，長(zhǎng)談了好幾個(gè)小時(shí)，試著思考上市之後會(huì)怎樣？新的投資人會(huì)有什麼期待？他們的需求會(huì)如何改變這家公司？還有，我們?yōu)槭颤N經(jīng)營(yíng)這家公司？我們喜歡這家公司的哪一點(diǎn)？我們的人生目標(biāo)是什麼？

他們提出了各種想法，而且發(fā)現(xiàn)：對(duì)於上市，每一位高階主管心中都有疑慮。他們不確定是否真的該把公司變得更大，他們喜歡現(xiàn)在這樣的規(guī)模，他們並沒(méi)有梅泰口中的那種「把它帶到月球」的企圖。假如公司的規(guī)模變大了，是否也意味著必須放棄某些他們所珍視的東西呢？

「我漸漸明白，我其實(shí)是因?yàn)橛X(jué)得自己無(wú)路可走，才會(huì)想到公開上市這條路。因?yàn)槲艺`以為，公司非得成長(zhǎng)不可，」梅泰回想當(dāng)初的決定：「我突然明白了，為什麼不能經(jīng)營(yíng)一家小規(guī)模、名氣響亮、而且獲利的公司就好呢？對(duì)，我認(rèn)為就該這麼做。就像開一家餐廳經(jīng)營(yíng)得很成功，不代表就得開分店或擴(kuò)大規(guī)模。相反的，你可以維持原來(lái)的規(guī)模，然後繼續(xù)賺錢、繼續(xù)創(chuàng)造價(jià)值、照樣讓你有成就感。所以，我們決定不再擴(kuò)張。當(dāng)然，我還是很擔(dān)心供不應(yīng)求的噩夢(mèng)重演，但我決定，如果必須面對(duì)這個(gè)噩夢(mèng)，就去面對(duì)吧?？傊?，只要我還在負(fù)責(zé)的一天，我們就不會(huì)成為一家大型企業(yè)。」

他從不後悔當(dāng)年這個(gè)決定。當(dāng)然，原本擔(dān)心的產(chǎn)能危機(jī)沒(méi)有發(fā)生也是原因之一。多虧了安可啤酒在1990年代初所引發(fā)的創(chuàng)新，席捲了整個(gè)產(chǎn)業(yè)，許多精釀酒廠紛紛出現(xiàn)，補(bǔ)足不斷成長(zhǎng)的需求。雖然梅泰對(duì)於某些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的做法不以為然，但整體而言越來(lái)越多對(duì)手的加入倒是讓他鬆了一口氣。因此他不僅沒(méi)有與他們?yōu)閿?，反而協(xié)助正在起步階段的對(duì)手開發(fā)釀造技術(shù)。換言之，這些對(duì)手的出現(xiàn)讓他有了自由，可以建立一家自己喜歡、同時(shí)引以為傲的公司，過(guò)著想要的生活。

畢竟，這不就是創(chuàng)業(yè)的初衷嗎？

踏上人煙稀少的路，將有非?？捎^的回報(bào)

對(duì)於所有想要?jiǎng)?chuàng)業(yè)的人，書中提到的企業(yè)共同傳達(dá)了一個(gè)重要訊息：如果你的公司存活了下來(lái)，遲早有一天，你必須決定這家公司應(yīng)該成長(zhǎng)到多大、要成長(zhǎng)多快。沒(méi)有人會(huì)事先提醒你這一天什麼時(shí)候到來(lái)，或是幫助你做好準(zhǔn)備。若去請(qǐng)教你的銀行、你的律師、你的會(huì)計(jì)師或任何一位你認(rèn)為能給你專業(yè)建議的人，他們極有可能都會(huì)鼓勵(lì)你盡可能快速擴(kuò)張事業(yè)。你的公司越大，他們的建議看起來(lái)就越正確，未來(lái)你就能和他們做越多生意。

整個(gè)世界也會(huì)傳遞同樣的訊息給你。畢竟，我們都希望成功，而且我們對(duì)於成功的想像有很大部分是受到媒體報(bào)導(dǎo)的成功故事等因素所影響。如果你不斷聽到「企業(yè)必須成長(zhǎng)，否則只有死亡」之類的話，如果獲得掌聲、獲得重視的公司都是規(guī)模最大的或成長(zhǎng)最快的，你很難相信除了盡快擴(kuò)張規(guī)模之外，還有其他可以選擇的路。

你也無(wú)法仰賴你的朋友或家人為你做決定，他們當(dāng)然會(huì)為你著想，但他們不會(huì)告訴你，選擇另一條路可能比較快樂(lè)，因?yàn)樗麄兒芸赡芤膊恢烙衅渌x擇的存在。就像絕大多數(shù)的人一樣，他們很可能也以為擴(kuò)張規(guī)模是唯一的路。如果接下來(lái)他們發(fā)現(xiàn)你因此而整個(gè)人變了──例如花更多時(shí)間在工作上、健康受影響等，他們會(huì)責(zé)怪你的工作，而不是「決定要這麼做的你」。同樣的，當(dāng)你的擴(kuò)張遇上困難，你也可能會(huì)責(zé)怪同事、競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、大環(huán)境、政府，都是他們害了你。

但，你自己也有責(zé)任。

正如同書中企業(yè)讓我們看到的：你可以有選擇。選擇一條人煙稀少的道路，你所獲得的回報(bào)將會(huì)非?？捎^。這條路，會(huì)改寫你事業(yè)的每一個(gè)層面，包括與工作夥伴之間的關(guān)係、你的時(shí)間與生命的自由、與環(huán)境之間的連結(jié)、從工作中得到的滿足感等等。

不幸的是，很多人必須經(jīng)歷重大危機(jī)之後，才意識(shí)到自己其實(shí)可以有選擇。有人是在公司陷入困境之後才發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)，也有人直到面臨存亡關(guān)鍵才會(huì)覺(jué)悟──例如公司即將被出售的那一刻。

面對(duì)公司出售這件事，我們通常認(rèn)為，這是企業(yè)生命週期中的正?，F(xiàn)象，是創(chuàng)造股東價(jià)值的方法之一──至少傳統(tǒng)的認(rèn)知是如此。你辛苦工作，打造了另一個(gè)人想要購(gòu)買的事業(yè)，唯有將所有權(quán)轉(zhuǎn)手，你的付出才有回報(bào)。所以，對(duì)多數(shù)創(chuàng)業(yè)家來(lái)說(shuō)，公司終將被出售是很自然的結(jié)果，就算不是他們自己賣，也會(huì)被他們的繼承人賣掉。他們認(rèn)為，如果有人開出不錯(cuò)的條件，就該讓公司公開上市或是被併購(gòu)，將公司交給其他可以好好照顧公司並帶領(lǐng)公司「邁向下一個(gè)階段」的人來(lái)經(jīng)營(yíng)。