朱元璋,字國瑞,原名朱重八,后取名興宗,濠州鐘離人(今安徽鳳陽),明朝開國皇帝。朱元璋幼時十分貧窮,曾為地主放牛。

1344年入皇覺寺,25歲時參加郭子興領(lǐng)導的紅巾軍反抗元朝,1356年被部下諸將奉為吳國公。同年,攻占集慶路,將其改為應天府。1367年命徐達、常遇春以"驅(qū)逐胡虜,恢復中華"為號召,北伐中原,結(jié)束蒙元在中國的統(tǒng)治,丟失四百年的燕云十六州也被收回。1368年朱元璋在應天府稱帝,國號大明,年號洪武。后先平定西南、西北、東北等地,最終統(tǒng)一中國。

朱元璋在位期間鑒于元末的混亂,在各個方面都進行了改革,政治上廢除丞相,進一步的加強了中央集權(quán),嚴懲貪官和不法勛貴;軍事上實施衛(wèi)所制度,北伐殘元;經(jīng)濟上大搞移民屯田和軍屯,興修水利,解放奴婢,減免稅負,派人到全國各地丈量土地,清查戶口等;文化上緊抓教育,興科舉,建立國子監(jiān)培養(yǎng)人才;對外加強海外交流,恢復中華宗主國地位。

經(jīng)過洪武朝時期的努力,社會生產(chǎn)逐漸恢復和發(fā)展了,史稱洪武之治。1398年(洪武三十一年),朱元璋病逝,享年71歲,廟號太祖,謚號高皇帝,葬明孝陵。

朱元璋聰明而有遠見,是一位十分開明的君主。在他成為天子后,有一次回到了他的老家,這個時候,地主劉德十分害怕,因為他當年沒少欺負朱元璋一家,而現(xiàn)在,朱元璋當了皇帝,他覺的自己的小命不保了。沒想到朱元璋對劉德說了這么一句話,"爾之所為,亦恒情耳,不必問。吾貧時,爾豈知今日為天子耶?"朱元璋不僅沒報仇,還賜給劉德地30頃,并免除10年的賦稅、徭役。