刑罰，就是對罪犯的一種懲罰，既包括身體上的，也包括精神和財物上的。在西漢漢文帝之前，大體有墨、劓、刖、宮、大辟等幾種，這些刑罰都是殘害肢體為目的的，漢文帝于心不忍，就采納大臣建議，廢除了這些酷刑，轉而采取一些相對柔和的懲罰手段。

于是后來就衍生出了“笞、杖、徒、流、死”封建五刑，相比上古五刑，已經柔和多了。這其中笞杖之刑可以說是最輕的了，通俗來講就是挨板子。

跟現(xiàn)在的刑罰不同，古代懲戒犯人有種手段就是恥辱刑，目的不是為了造成肉體傷害。笞杖刑的主要部位是屁股，一來是因為這個地方脂肪多，不傷筋動骨，二來是在講究禮義廉恥的古代社會，這其實是一種很大的羞辱。比如明朝的皇帝就特別喜歡打大臣的板子，以達到羞辱的目的。

其實被判仗刑，遠遠好過流放或者砍頭，但女囚一旦被判這種刑罰，往往比死還難受。因為打板子是要脫掉褲子的，而且還常常有特殊情況發(fā)生，比如下面這個案例:

根據(jù)《右臺仙館筆記》記載，清朝時，河南發(fā)生了一起私通案，涉案女子不僅不悔改，還教唆奸夫向夫家索要金銀，知縣得知后，命人抓獲了這個婦人，而且盡去其上下衣，不留寸縷，打板子。

當?shù)匕傩章犝f有這種事，圍觀者多達上千人，女子受刑結束后，父母脫下外衣為女兒遮丑，卻被圍觀百姓奪走，最終該女子因不堪羞辱跳河自盡。

正所謂三百六十行，行行出狀元。打板子這種事也是非常講究技巧的。有的打的皮破血流，但卻骨肉不傷;有的打完不見流血，但實際上卻受傷嚴重。

怎么做到的呢?據(jù)史書記載，明朝的衙役在訓練時，首先扎兩個假人，一個里面填充磚頭，另一個里面填充紙，然后都穿上衣服開始行刑。填充磚頭的要做到衣服不破，但磚頭碎裂;而填充紙的假人，則要做到每落一板用盡全力，但里面紙張卻不能破。

據(jù)說皂吏中的高手可以做到對一塊豆腐打板子，里頭都打爛了，但外頭依然是完完整整的一塊。正是練到了這種火候，“外重內輕”還是“內重外輕”完全由衙役說了算。

所以罪犯往往借錢也要賄賂行刑的衙役，以落得個輕傷，否則被打殘都有可能。

這種羞辱性的刑罰，其實直到今天還在很多國家沿用，只不過是換了種形式把板子換成了藤鞭，最著名的就是新加坡的鞭刑。