一、王權(quán)體制面臨的挑戰(zhàn)

    公元前770年，在內(nèi)亂和戎狄入侵的打擊下，周平王被迫放棄鎬京，遷都到洛邑。平王東遷后，王畿的土地日益縮小，政治、經(jīng)濟(jì)實(shí)力大大衰落。從此，周王失去了天下共主的地位，成了諸侯的附庸。諸侯不再聽從天子的命令，不再定期向天子納貢、朝聘和述職。周王室失去了貢賦收入，經(jīng)濟(jì)無(wú)來(lái)源，不得不向諸侯國(guó)“求膊”、“求金”、“求車”，這使諸侯國(guó)更加輕視周王室。公元前707年，周桓王與鄭國(guó)兵戎相見，在繻葛之戰(zhàn)中大敗，周王被鄭國(guó)軍隊(duì)射中肩部。從此，周天子的威信進(jìn)一步降低，僅存共主的虛名而已。然而，傳統(tǒng)的宗法觀念此時(shí)仍然深入人心，周天子畢竟還是名義上的天下共主，人們還要利用這塊招牌，因而各諸侯國(guó)在爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)中紛紛打出“尊王”的旗號(hào)。西周時(shí)期“禮樂征伐自天子出”的政治格局至此變?yōu)椤岸Y樂征伐自諸侯出”。

    春秋中后期政治的主要特征是諸侯國(guó)中卿大夫強(qiáng)宗的崛起和國(guó)君公室的衰微。當(dāng)時(shí)的各大國(guó)諸侯均被連綿不斷的戰(zhàn)爭(zhēng)消耗得筋疲力盡，這為諸侯國(guó)內(nèi)部的卿大夫提供了絕好的發(fā)展機(jī)會(huì)，他們?cè)诮?jīng)濟(jì)上掌握了大量私田和隱民，在政治上有了自己的獨(dú)立行政機(jī)構(gòu)和所屬的官吏“家臣”或“家宰”，在軍事上有自己的車隊(duì)、甲兵和徒兵。這些有勢(shì)力的私門，宛如一個(gè)個(gè)獨(dú)立王國(guó)。公室要征收私田賦稅，私家要不斷擴(kuò)大經(jīng)濟(jì)政治地位，必然引起公私間的斗爭(zhēng)，即大夫兼并。斗爭(zhēng)的結(jié)果，一些卿大夫代替了公室而掌權(quán)，最典型的是“田氏代齊”、“三家分晉”和“魯三桓執(zhí)政”。春秋初期“禮樂征伐自諸侯出”到此時(shí)再變?yōu)椤岸Y樂征伐自大夫出”，甚至“陪臣執(zhí)國(guó)命”。

卿大夫?qū)?quán)以至奪取政權(quán)后，為了鞏固自己的勝利成果，必然不能再沿襲原有的統(tǒng)治模式，而需要采用新的統(tǒng)治方式。這在客觀上使國(guó)家政權(quán)逐漸由分散趨于集中，血緣關(guān)系的紐帶進(jìn)一步松弛，從而為戰(zhàn)國(guó)社會(huì)政治新局面的到來(lái)準(zhǔn)備了條件。從這種角度來(lái)看，春秋后期卿大夫?qū)?quán)的政治格局，乃是中華文明發(fā)展史上的一個(gè)必經(jīng)階段。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)代是中國(guó)古代歷史上的社會(huì)劇變時(shí)期，是古代社會(huì)形態(tài)向中世紀(jì)形態(tài)的轉(zhuǎn)變階段。春秋晚期卿大夫?qū)?quán)局面的發(fā)展，最后導(dǎo)致他們奪取了諸侯國(guó)的統(tǒng)治權(quán)，在新的社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件的制約下，全面總結(jié)以往的統(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，就必須對(duì)國(guó)家政治的總體發(fā)展方向作出根本性的抉擇。于是，變法圖強(qiáng)就成為各國(guó)統(tǒng)治者所面臨的最為重要的問(wèn)題，它構(gòu)成了戰(zhàn)國(guó)前、中期政治生活的主要內(nèi)容。各國(guó)都希望通過(guò)變法改革，來(lái)適應(yīng)當(dāng)時(shí)社會(huì)經(jīng)濟(jì)、政治、文化發(fā)展的要求，尋求富國(guó)強(qiáng)兵的道路，進(jìn)而完成古代文明向中世紀(jì)文明的歷史性轉(zhuǎn)變。

從春秋后期開始，晉、齊等國(guó)的卿大夫?yàn)榱酥\求在相互兼并中取得勝利，紛紛進(jìn)行經(jīng)濟(jì)和政治改革，這成為推動(dòng)歷史進(jìn)步的潮流。各國(guó)的變法雖然在方式、程度、成效等方面各有差異，但其實(shí)質(zhì)是一致的，就是要比較徹底地摒棄原始民主制的殘余，進(jìn)一步調(diào)整國(guó)家政治的格局，強(qiáng)化國(guó)家專政機(jī)器的職能，為社會(huì)經(jīng)濟(jì)、政治、文化的全面創(chuàng)新與發(fā)展提供強(qiáng)有力的保證。這對(duì)中華文明的演進(jìn)歷程具有重大意義和深遠(yuǎn)影響。

綜觀戰(zhàn)國(guó)七雄，哪一國(guó)變法主動(dòng)和徹底、措施得力，哪一國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事實(shí)力就迅速增強(qiáng)，在當(dāng)時(shí)軍事兼并戰(zhàn)爭(zhēng)中就占有主動(dòng)地位，就能較好地完成古代文明向中世紀(jì)文明的歷史性轉(zhuǎn)變。反之，則落后被動(dòng)，民貧國(guó)弱，成為兼并戰(zhàn)爭(zhēng)中的失敗者。這也是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期變法運(yùn)動(dòng)在中華文明演進(jìn)史上作用和地位之所在。

    春秋時(shí)代，職官制度經(jīng)歷了從世卿制到任官制的發(fā)展過(guò)程。春秋初年，在一定程度上還存在著世卿制，后來(lái)慢慢擴(kuò)展為推薦制，到春秋末年，選官與任官之風(fēng)大開并漸成制度，這一時(shí)期是中國(guó)古代官僚制度的重要發(fā)展階段。這種變化的具體表現(xiàn)是“貴”的沒落和“賢”的升起，新的官職雖然大多數(shù)仍由氏族貴族的后裔擔(dān)任，但不再憑借世襲貴族身份上臺(tái)，而是以才能受到國(guó)君的任用，職官的待遇也由封土賜田轉(zhuǎn)變?yōu)橘旱?。這些新因素與社會(huì)政治文明演進(jìn)的總趨勢(shì)是相適應(yīng)的。

    戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，各國(guó)進(jìn)行了一系列的變法運(yùn)動(dòng)，剝奪了舊貴族的特權(quán)，建立了一整套官僚制度，開創(chuàng)了中國(guó)政治制度的新局面。各國(guó)國(guó)王是國(guó)家的主宰，國(guó)王以下建立了以丞相和將軍為首的中央集權(quán)的官僚機(jī)構(gòu)。在丞相和將軍以下的官制系統(tǒng)，大體上“三晉”為一個(gè)系統(tǒng)，齊為一個(gè)系統(tǒng)，楚、秦又各自有其系統(tǒng)。為了保障中央集權(quán)制的貫徹，各國(guó)又進(jìn)行了一些配套制度的建設(shè)，包括俸祿制度的推行、官吏選拔制度的健全、賞金辦法的實(shí)施、“璽”“符”制度的建立、年終考績(jī)的“上計(jì)”制度的確立、視察和監(jiān)察地方的制度的實(shí)行、爵制的頒行，等等。這些行政制度為中央集權(quán)政治的鞏固和發(fā)展提供了制度上的有效保障。

    春秋前期，諸侯國(guó)統(tǒng)治地方的主導(dǎo)方式是周所確立的世襲采邑制度，“國(guó)”“野”制度是地方政區(qū)結(jié)構(gòu)的主要表現(xiàn)形態(tài)。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，“國(guó)”“野”之間的疆界有所淡化，個(gè)別國(guó)家如晉、楚等開始出現(xiàn)郡縣制。至戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，各國(guó)普遍推行了郡縣制，以此作為一種強(qiáng)化中央集權(quán)的有效體制?？?、縣長(zhǎng)官均由國(guó)君直接委任，并按時(shí)接受考核，郡、縣的行政和軍事權(quán)力都掌握在國(guó)君手中，從而為君主的中央專制集權(quán)提供了行政組織上的保障?？ぁ⒖h制度的確立徹底摧毀了舊貴族賴以抗衡王權(quán)的物質(zhì)基礎(chǔ)，為自上而下貫徹中央專制集權(quán)統(tǒng)治掃清了道路，是中國(guó)地方行政制度史上的一個(gè)重大轉(zhuǎn)折。

    春秋以前，只有貴族才有接受教育的權(quán)利。學(xué)校教育的主要內(nèi)容是六藝：禮、樂、射、御、書、數(shù)?！皩W(xué)在官府”是西周學(xué)校教育的最突出特征，教師既行教事，又兼管國(guó)家的日常事務(wù)，形成了“官師合一”的局面；教學(xué)場(chǎng)所同時(shí)也是舉行祭祀、饗射、治歷、望氣、布政等日常國(guó)事的場(chǎng)所；在知識(shí)的傳授方面，則是“官守其業(yè)，而有官族”，貴族世代壟斷著知識(shí)學(xué)問(wèn)，秘不外傳。

    春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，周王室的衰敗也導(dǎo)致了學(xué)術(shù)的下移，官學(xué)賴以生存的政治、經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)逐漸瓦解。在這一過(guò)程中，士階層興起并壯大起來(lái)?！笆俊痹琴F族的最低階層，有一定數(shù)量的“食田”，受過(guò)六藝的教育，能文能武。春秋后期，上層貴族愈發(fā)腐朽無(wú)能，只有士還保持有傳統(tǒng)的六藝知識(shí)。到春秋、戰(zhàn)國(guó)之際，由于經(jīng)濟(jì)和政治的變革，文化學(xué)術(shù)相應(yīng)地發(fā)生變化，士更為活躍。各國(guó)政府著手進(jìn)行改革，迫切需要選拔人才，對(duì)士的需要急增，于是平民中涌現(xiàn)出一批新的士，士也逐漸成為知識(shí)分子的通稱。士階層的壯大為私學(xué)的產(chǎn)生提供了必要的師資條件。昔日的官學(xué)之士離開官府，流落民間，促成了春秋戰(zhàn)國(guó)多元性的文化格局，從而為私學(xué)創(chuàng)造了成熟的文化環(huán)境。

私學(xué)相對(duì)于官學(xué)而言，是由私人授徒辦學(xué)的教學(xué)組織形式。在孔子生活的時(shí)期，私學(xué)已經(jīng)出現(xiàn)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，隨著社會(huì)局勢(shì)的巨變和民間學(xué)術(shù)文化的發(fā)展，又有許多哲人、學(xué)者投身于教育行列，專以一家之言立教。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的私學(xué)存在以下幾個(gè)特征：其一，自由講學(xué)，各具特色；其二，為諸家學(xué)派的基地；其三，是參議時(shí)政的論壇；其四，以教士、養(yǎng)士為職能；其五，游學(xué)列國(guó)，進(jìn)行學(xué)術(shù)傳播和交流。私學(xué)的興起，是對(duì)中國(guó)古代傳統(tǒng)文化教育的一次重大改革，它帶來(lái)了春秋戰(zhàn)國(guó)文化的繁榮，促成了百家爭(zhēng)鳴局面的出現(xiàn)。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期空前的戰(zhàn)亂動(dòng)蕩和社會(huì)變革為各個(gè)階層的思想家們發(fā)表自己的主張、闡釋自己的學(xué)說(shuō)提供了空前的歷史舞臺(tái)。他們從不同的角度著書立說(shuō)，相互論辯又相互影響，有力地促進(jìn)了學(xué)術(shù)文化的繁榮。諸子的理論雖然各成一家，但在其學(xué)說(shuō)的立足點(diǎn)及關(guān)注對(duì)象方面又有趨同之處，如在其學(xué)說(shuō)中體現(xiàn)出來(lái)的人世精神及對(duì)于基本倫理、哲學(xué)問(wèn)題的關(guān)注，等等。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，社會(huì)經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域發(fā)生了深刻的變化，無(wú)論是生產(chǎn)力水平還是社會(huì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，都發(fā)展到了一個(gè)全新的階段，產(chǎn)生了質(zhì)的飛躍。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的發(fā)展上，鐵制農(nóng)具的使用具有劃時(shí)代的意義。關(guān)于中國(guó)歷史上何時(shí)開始使用鐵農(nóng)具的問(wèn)題學(xué)界至今還存在爭(zhēng)論，但在春秋時(shí)期，鐵器的制造卻是無(wú)可置疑的事實(shí)。從考古資料來(lái)看，春秋時(shí)期鐵制農(nóng)具的使用還不是很普遍，木、石、骨、蚌及青銅制品仍在大量使用。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，冶鐵業(yè)發(fā)展迅速，鐵農(nóng)具的使用已經(jīng)相當(dāng)普遍了。有了鐵農(nóng)具，才能進(jìn)行深耕，使過(guò)去不能開墾的土地得以被開發(fā)出來(lái)。

鐵農(nóng)具和牛耕的使用是相輔相成的。春秋以后，翻耕工具由木制的耒耜發(fā)展為鐵制的犁，犁與畜力結(jié)合，就產(chǎn)生了牛耕。關(guān)于中國(guó)歷史上最早出現(xiàn)牛耕的時(shí)間，歷來(lái)有不同的說(shuō)法。從技術(shù)上看，耕牛的使用和鐵農(nóng)具的使用是密切相關(guān)的，只有使用畜力，特別是耕牛，才能拉動(dòng)鐵犁，更好地發(fā)揮鐵農(nóng)具深耕的效力。

    鐵農(nóng)具和牛耕的使用促進(jìn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的飛躍，大大提高了生產(chǎn)效率，使廣大荒野、森林地區(qū)的開墾成為可能。隨著荒地的不斷開辟，公田之外的私田不斷擴(kuò)大，數(shù)量超過(guò)了公田。這種井田以外開墾的私田，性質(zhì)不同于井田制的所謂“私田”，它們沒有一定的規(guī)格，可以買賣、交換、抵押，并在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)不向國(guó)家交稅。這使得農(nóng)民增加了在“私田”上勞動(dòng)的興趣，而不肯盡力于公田，導(dǎo)致公田日益衰敗。

    面對(duì)這一不可阻擋的歷史趨勢(shì)，各國(guó)不得不在賦稅制度上進(jìn)行改革，勞役地租逐漸為實(shí)物地租所取代。新的租稅制度的實(shí)行更加速了井田制的崩潰。公元前594年，魯國(guó)行“初稅畝”，無(wú)論公田、私田，一律“屢畝而稅”。這是中國(guó)稅制史上田租和田稅分離的開始，從此，貴族所有的田地都要按照面積向國(guó)君交稅，其結(jié)果是使貴族土地的私有權(quán)更加牢固，農(nóng)民自耕的小土地的所有權(quán)也逐漸得到保障。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，各國(guó)進(jìn)一步變法。商鞅變法規(guī)定“廢井田，開阡陌”，依軍功的大小占有土地，即使是宗室，沒有軍功也不能作為貴族。軍功貴族土地所有制代替了氏族世襲貴族土地所有制。土地買賣的出現(xiàn)，打破了世襲貴族土地所有制時(shí)期“田里不鬻”的慣例。農(nóng)民擺脫了氏族土地所有制的殘存影響，成為獨(dú)立的小土地所有者。他們的土地所有權(quán)得到了鞏固，也就為他們有權(quán)出賣土地掃清了道路，同時(shí)也為軍功貴族、商人和貨幣持有者通過(guò)買賣取得土地提供了便利條件。商鞅變法使戰(zhàn)國(guó)時(shí)期土地私有制進(jìn)一步擴(kuò)大，也使貴族依世襲身份而占有土地的所有制轉(zhuǎn)變?yōu)橥ㄟ^(guò)買賣占有土地，成為軍功貴族、商人、貨幣持有者的土地所有制形成的標(biāo)志。至此，鄉(xiāng)村的井田制和宗族組織徹底瓦解，以土地私有制為基礎(chǔ)、以地主和農(nóng)民為基本階級(jí)的經(jīng)濟(jì)形態(tài)逐步完善。